תקוות השינוי של אוהדי מנצ'סטר יונייטד נגוזו אחרי שלושה מחזורים בלבד בפרמייר-ליג. אם ההפסד במחזור השני לברייטון כאב (2:1 בדקה ה-95), התבוסה (3:0) לליברפול באולד טראפורד כבר הייתה אגרוף חזק מדי, שהבהיר שלמרות מתיחת פנים נוספת שעברה הקבוצה בקיץ - אין חדש תחת המאמן אריק טן האח, שצבר שלוש מתוך תשע נקודות אפשריות, אחרי שהשדים האדומים הפסידו גם למנצ'סטר סיטי בפנדלים במגן הקהילה.
הפקפוק ביכולת של המאמן ההולנדי להוביל את הקבוצה בחזרה לצמרת שכך מעט בעקבות הזכייה בגביע האנגלי לפני כארבעה חודשים, כאשר השאיפות הריאליות היו קאמבק לליגת האלופות, ולא חלילה שבירת הבצורת בת 11 העונות מאז האליפות האחרונה.
אבל בעקבות התוצאות, אל משחק החוץ נגד סאות'המפטון מחר (שבת, 14.30) שיפתח את המחזור הרביעי, מגיע טן האח במעמד הכי רעוע בקרב מאמני הממלכה. על פי סוכנות ההימורים "וויליאם היל", ההולנדי נמצא בסכנה הגדולה ביותר להיות המפוטר הראשון של העונה (יחס של 2.5).
הפרשנים כבר שלפו סכינים, וקשה להתעלם מתחושת הייאוש בקרב אגדות העבר של המועדון. "ישבתי ביציע עם סר אלכס - וזה היה ממש עצוב", אמר פיטר שמייכל בסיום התבוסה לליברפול. רוי קין תיאר את ההופעה "מזעזעת", והוסיף על עתידו של המאמן שבעונה שעברה הוביל את המועדון למקום השמיני - הנמוך ביותר שלו בתולדות הפרמייר-ליג: "לעולם לא אגיד שאני מצפה שמנג'ר יאבד את עבודתו – אבל הלחץ לפטר אותו בטוח מתהווה".
4 צפייה בגלריה
מכה בבטן הרכה. סלאח ודיאס חוגגים באולד טראפורד
(צילום: Alexis Mac Allister REUTERS/Molly Darlington)
גארי נוויל הוסיף כי "המעמד של טן האח בטוח נכון לעכשיו, אבל הוא יהיה חייב להיות במאבק על המקומות לליגת האלופות עד חג המולד. השינוי צריך לבוא מהר. הוא לא יכול להיות במקום השמיני בנובמבר ולהיכנס למקום הרביעי בדצמבר".
אחרי הכישלון בעונה שעברה, הגיע טן האח לעונה השלישית שלו עם רוח חדשה בחלונות הגבוהים. ג'ים רטקליף רכש רבע מהבעלות והפך לשותף של הגלייזרים - כשלקח על עצמו את הניהול המקצועי. הוא מינה את מי שהגדיר "הטובים ביותר" לתפקידים הניהוליים. אבל למרות הגעתם של דן אשוורת' (מנהל ספורטיבי), ג'ייסון וילקוקס (מנהל טכני) ועומר בררדה (מנכ"ל) - אנשים שהצליחו מאוד במועדונים אחרים - נראה כי טן האח, שביולי קיבל הארכת חוזה עד 2026 בעקבות הזכייה בגביע ה-13 בתולדות המועדון, הוא זה שנתן את הטון בחלון ההעברות.
הוכחה לכך ניתנה כשהוא עשה את מה שהוא הכי אוהב לעשות - החתים שני שחקנים שהצליחו איתו באיאקס: הבלם ההולנדי מתיאס דה ליכט והמגן המרוקאי נוסייר מזראווי (שנרכשו מבאיירן מינכן). אלה הצטרפו לליסנדרו מרטינס ואנטוני, שלפני שנתיים עשו את הדרך מאמסטרדם לצפון אנגליה, ולשוער אנדרה אוננה, שהצטרף בקיץ 2023 ועשה בדרך עצירה באינטר. בכל חלון מנסה יונייטד גם לצרף את פרנקי דה יונג מברצלונה לאיחוד של החבורה, אך המעבר הזה עוד לא הבשיל.
בשורת ההוצאות, הקיץ הזה עלה ליונייטד 205 מיליון פאונד, והיא שנייה רק לצ'לסי שהוציאה 219 מיליון פאונד. מאז שנחת באולד טראפורד, הוציא המאמן בחמשת החלונות האחרונים 560 מיליון פאונד, בהם הנחית 20 שחקנים (ממוצע של ארבע החתמות מדי חצי שנה). אנטוני (85 מיליון פאונד), ראסמוס הוילון (75 מיליון) וקאסמירו (70 מיליון) היו ההחתמות היקרות ביותר, ולכולם ברור שלפחות הראשון והאחרון הפכו לפלופ. בינתיים נראה שגם החלון האחרון הפך לעוד דלת מסתובבת לכישלון נוסף.
"נמאס לרדת עליהם"
ואם זה לא מספיק, המאמן מספק לאחרונה התבטאויות לא מוצלחות ("יונייטד היא הקבוצה הכי מצליחה באנגליה אחרי סיטי בשנתיים האחרונות", "אני לא הארי פוטר, זה ייקח זמן. בסוף העונה אני די בטוח שתהיה לנו הזדמנות גדולה להניף עוד תואר"), שרחוקות מלסייע למעמדו בתקשורת, שם כבר מזמן לא עושים לו הנחות.
"שום דבר לא באמת השתנה הקיץ", סיכם שחקן העבר והפרשן אלן שירר, בפודקאסט "דה רסט איז פוטבול" ב-BBC. "רואים את זה על המגרש. ליברפול פשוט כתשה אותם". חברו לשידור, מייקה ריצ'ארדס, הוסיף: "האמת היא שנמאס קצת לרדת עליהם כל הזמן. אני בשלב שאני גם קצת מרחם עליהם".
פורסם לראשונה: 06:18, 13.09.24
