"בקבוק הקסמים" של ג'ונתן פיקפורד עשה זאת שוב. שוער אברטון היה הגיבור הגדול אתמול (חמישי) באצטדיון איתיחאד, כשחילץ לאברטון נקודה ב-1:1 עם האלופה מנצ'סטר סיטי.
פיקפורד עצר בדקה ה-53 פנדל של ארלינג הולאנד, ובסיום המשחק התגלה כי השוער השתמש ב"שליף" שהודבק על הבקבוק ובו רשימות עם ההיסטוריה של הנורבגי בבעיטות מהנקודה הלבנה.
מעבר לשיעורי הבית שעשה, פיקפורד גם דאג להוציא את יריבו מאיזון - בצורה יצירתית. עוד לפני הבעיטה, פיקפורד עיוות את פניו והוציא את לשונו, סגנון שנראה היה כמתואם לתרגיל ההאקה הניו-זילנדי בראגבי.
זו לא הפעם הראשונה שפיקפורד עושה משהו כזה. לפני פחות מחצי שנה זה קרה ברבע גמר היורו. "זנק שמאלה". אלו שתי המילים שהודבקו אז על בקבוק המים של פיקפורד, ליד שמו של בלם נבחרת שווייץ מנואל אקאנג'י. שוער נבחרת אנגליה זינק שמאלה והדף בקלות את הפנדל הראשון של השווייצרים בדו-קרב הפנדלים ההוא. זה היה הכדור היחיד מבין התשעה שנבעטו שלא נכנס, מה שהוביל את אנגליה לניצחון 3:5 ועלייה לחצי גמר היורו. אבל אקאנג'י לא היה לבד שם: התמונות הוויראליות הראו שעל הבקבוק הופיעו כל שחקני היריבה עם הוראות מותאמות כמו "לזייף זינוק ימינה ולקפוץ שמאלה".
"אנחנו פשוט לא מצליחים להבקיע"
ומה לגבי סיטי? היא לא הצליחה לכבוש שער נוסף עד הסיום מול אברטון והשיגה חמש נקודות בלבד בתשעת המחזורים האחרונים, כשהיא צונחת למקום השביעי בפרמייר-ליג. מאמנה, פפ גווארדיולה, הודיע כי הנהלת המועדון תדון בשבוע הבא בחיזוק כבר לחלון ההעברות של ינואר.
כשנשאל לגבי חיזוק עתידי, ענה: "גם השחקנים חושבים שצריך לעבות את הסגל. האמת היא שיש לנו בעיות רבות העונה, וזו אחת מהן. אני לא חושב שצריך להביא שחקן רק לטווח הקצר. צריך להחתים אותו לשלוש, ארבע או חמש שנים, וזה לא תמיד פשוט".
המאמן הוסיף: "יש לנו שמונה שחקנים בכירים שנעדרו, היה מוכן לשחק היום ודווקא דה ברוינה לא היה מוכן למשחק מלא. כמובן, עלינו לדבר עם המועדון, והמועדון יחליט איך לפעול."
"כשאנחנו משחקים רע, אני מודה בזה שהיריבה הייתה טובה יותר. הפעם זה לא היה המקרה, פגשנו קבוצת הגנה חזקה, אחת מהטובות בלשמור על רשת נקייה, והגענו להמון מצבים וגם לפנדל", המשיך פפ. "העונה, לפחות בשבועות האחרונים, אנחנו פשוט לא מצליחים להבקיע ולנצח".
