מאמן מנצ'סטר סיטי פפ גווארדיולה התייצב היום (שלישי) למסיבת העיתונאים של קבוצתו לקראת המשחק מחר (22:15) מול טוטנהאם בגביע הליגה בחוץ, ודיבר במהלכה בעיקר על טקס כדור הזהב שנערך אתמול, שם הוענק תואר השחקן הטוב בעולם בשנה האחרונה לקשר האלופה האנגלית רודרי, בניגוד לתחזיות שהעריכו כי כוכב ריאל מדריד ויניסיוס יקטוף את הפרס הגדול.
בריאל זעמו על כשהתבשר להם שוויניסיוס הוא לא הזוכה - סיים במקום השני - והחליטו שאף נציג שלהם לא יגיע לטקס, כולל קרלו אנצ'לוטי שנבחר למאמן השנה, והשחקנים ג'וד בלינגהאם ודני קרבחאל שסיימו במקום השלישי והרביעי בהתאמה במרוץ לתואר כדור הזהב.
"אם הם רוצים לברך, זה בסדר. אם הם לא רוצים לברך, זה גם בסדר", אמר על כך פפ. "אם אתה בשניים או שלושת (המקומות) הראשונים, זה יוצא דופן. זה אומר שעשית שנה מדהימה ואתה צריך להיות מאוד מרוצה. האם זה צריך להיות ויניסיוס? אולי. עיתונאים מכל העולם בוחרים, יש דעות שונות, וזה מה שנחמד בכדורגל, לא?".
רודרי הוא השחקן הראשון של מנצ'סטר סיטי שזוכה בכדור הזהב ושחקן הפרמייר-ליג הראשון שעושה זאת מאז כריסטיאנו רונאלדו ב-2008. רונאלדו ולאו מסי זכו בתואר 14 פעמים במהלך 16 השנים האחרונות (לוקה מודריץ' וקארים בנזמה אחראים לשתי הזכיות האחרות).
"אני חושב שרודרי מייצג בצורה מושלמת את סיטי, אבל גם את הכדורגל הספרדי ואת ההשפעה שלהו על כדורגל העולמי", אמר פפ. "ב-15 השנים האחרונות הוא היה חשוב מאוד - לא רק בגלל הזכייה בתארים, אלא בגלל האופן שבו הם משחקים".
הקשר הספרדי האגדי צ'אבי סיים שלישי אחרי מסי בשלוש הזדמנויות, בעוד חברו לנבחרת אנדרס אינייסטה היה סגנו של הארגנטינאי ב-2010. פפ הסביר כי "צ'אבי ואינייסטה לא יכלו לזכות (בכדור הזהב) כי הייתה שם מפלצת. ומסי, אף אחד לא יכול היה לנצח אותו. רק כריסטיאנו. כריסטיאנו היה מפלצת, והאבא של המפלצת היה מסי. ושניהם עשו משהו מדהים ב-15-20 השנים האחרונות. ואולי צ'אבי ואינייסטה היו ראויים היו לפרס הכדור הזהב גם כן. אז אני חושב שרודרי קיבל אתמול את מה שהכדורגל הספרדי ראוי לו".
פפ גם התייחס לפיטורים של אריק טן האח מהיריבה העירונית מנצ'סטר יונייטד: "אני מאחל לו את כל הטוב, לו ולמשפחתו, וכמובן שהוא יחזור חזק יותר. הוא יודע, אני יודע, כולם יודעים: העבודה שלנו תלויה בתוצאות. התוצאות לא מספיק טובות. העבודה שלנו כמאמנים היא אחת הבודדות - מכל המשרות בעולם - שבהן אנשים מצפים לכך שיפטרו אותך. אנשים רוצים שלא תהיה לך עבודה. זה התפקיד שלנו, אנחנו צריכים לקבל את זה".
