ביום שישי הוא הדהים את העולם וחתם באל-נאסר הסעודית, באחד המהלכים המפתיעים שהיו בעולם הכדורגל בשנים האחרונות - והערב (שני) כריסטיאנו רונאלדו נחת עם מטוסו הפרטי בריאד לקראת ההצגה הרשמית והחגיגית בקבוצתו החדשה, מחר ב-18:00 שעון ישראל.
מחר צפוי להיות גשום במהלך היום בריאד, אך זה לא השפיע על הסעודים שחטפו במהרה את כל הכרטיסים (שעלו 15 ריאל סעודים, שהם שווי ערך ל-14 שקלים) להצגה הרשמית שתיערך מחר באצטדיון של אל-נאסר, מרסול פארק, שמכיל 25,000 מושבים. לפי הדיווחים, יותר מ-100,000 אנשים חיכו ברשימת ההמתנה כדי לשים את ידם על כרטיס.
עוד לפני האירוע החגיגי, יעבור רונאלדו את החלק השני של הבדיקות הרפואיות שלו (החלק הראשון נעשה במדריד). החוזה של רונאלדו, למי שלא יודע, הוא עד 2025, אז כבר יהיה בן 40, והוא ירוויח 200 מיליון אירו לעונה.
"אני מאושר להתחיל חוויה חדשה בליגה אחרת ומדינה אחרת, החזון של אל-נאסר היה מעורר השראה בעיני", אמר רונאלדו לאחר החתימה ביום שישי האחרון. "אני נרגש מאוד להצטרף לחברי החדשים ולעזור לקבוצה להשיג עוד הצלחות".
בהודעת המועדון נכתב: "זו יותר מהיסטוריה בהתהוות. זו החתמה שלא רק תעניק השראה עבור המועדון שלנו להשיג הצלחה אדירה, אלא גם תעורר השראה בליגה שלנו, במדינה שלנו ובדורות הבאים. החתמה שתעורר השראה עבור בנים ובנות להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמם. ברוכים הבאים כריסטיאנו לביתך החדש".
הפורטוגלי בן ה-37 עזב את מנצ'סטר יונייטד בתחילת פגרת המונדיאל אחרי שלא הרבה לשחק במדיה העונה, ואחרי טורניר מאכזב מאוד מבחינתו שכלל גם ירידה לספסל במשחקי שמינית ורבע הגמר, החלוץ - שכבש לא פחות מ-701 שערים במהלך הקריירה - החליט לעזוב את הליגות הבכירות לראשונה מאז 2003 (אז עבר מספורטינג ליסבון למצ'סטר יונייטד) ולעבור ליעד מפתיע.
אל-נאסר היא היא אחת הקבוצות הגדולות בסעודיה, אם כי לא הגדולה ביותר, וזכתה בתשע אליפויות. היא נמצאת כרגע במקום הראשון עם 26 נקודות אחרי 11 משחקים, אך שיחקה משחק אחד יותר מאשר אל-שאבב שנמצאת במקום השני עם 25 נקודות. מלבד רונאלדו, ניתן למצוא בסגל הקבוצה מספר שמות של שחקנים מזדקנים שפעם שיחקו ברמות הגבוהות, ביניהם החלוץ הקמרוני וינסנט אבובקאר בן ה-30 (שכבש עבור נבחרתו את שער הניצחון ב-0:1 על ברזיל במונדיאל), הקשר האחורי הברזילאי לואיס גוסטאבו בן ה-35, והשוער הקולומביאני דויד אוספינה בן ה-34.
סעודיה מקווה שהגעת רונאלדו תעזור לה לזכות באירוח של מונדיאל 2030 ביחד עם מצרים, אחרי שראשי המדינה ראו איך אירוח הטורניר שם את קטאר על מפת הכדורגל העולמי. שר הספורט של סעודיה, הנסיך עבדול-עזיז, התראיין במהלך המונדיאל ל-BBC ואמר שהוא "ישמח" לראות את רונאלדו משחק בליגה הסעודית. "יהיה נהדר לראות אותו בליגה שלנו", אמר עבדול עזיז, "הוא ירים את הרמה של הליגה. מדובר גם במודל לחיקוי עבור ילדים ואוהדי כדורגל בסעודיה. אשמח מאוד אם זה יקרה".
