מכה קשה לארסנל: המאמן מיקל ארטטה אישר היום (שני) כי כוכב הקבוצה בוקאיו סאקה ייעדר "שבועות רבים" עקב פציעה בשריר הירך האחורי. שחקן הכנף האנגלי נאלץ לרדת מהמגרש כבר בדקה ה-24 ב-1:5 על קריסטל פאלאס ביום שבת ועזב את אצטדיון סלהרסט פארק בעזרת קביים. לפי הדיווחים הוא ייעדר בין חודש לשישה שבועות.
סאקה בן ה-23 הבקיע תשעה שערים וסיפק 13 בישולים ב-24 משחקים בכל המסגרות העונה. "זה לא נראה טוב", אמר ארטטה. "הוא ייעדר למשך שבועות רבים. זה מה שזה. הוא פצוע, אנחנו לא יכולים לשנות את זה. אנחנו נשתמש בזמן הזה כדי לעזור לו". כשנשאל האם סאקה "קרע" משהו בשריר הירך האחורי, השיב הספרדי: "כן".
ארטטה אמר שהוא "מרכיב כמה רעיונות" להתמודדות עם היעדרותו של סאקה, וציין שלארסנל יש ניסיון בהתמודדות עם חסרונם של שחקני מפתח, לאחר שאיבדו העונה את הקפטן מרטין אודגור לחודשיים עקב פציעה. ארטטה גם ציין שסאקה היה "שבור" לאחר שגילה את חומרת הפציעה.
סאקה צבר כבר 250 הופעות בקבוצה הבוגרת של ארסנל, בנוסף ל-43 הופעות נוספות בנבחרת אנגליה, ובתקשורת האנגלית היו מי שהאשימו את התותחנים בשחיקתו. "בוקאיו סאקה הוכשל!", נכתב באתר "GOAL". "ארסנל לא הגנה על 'ילד הפלא' שלה למרות אזהרות בולטות וברורות, ועכשיו היא תשלם את המחיר על פציעת שריר הירך האחורי שהייתה יכולה להימנע".
ארסנל, שנמצאת במקום השלישי ובמרחק שש נקודות מהמוליכה ליברפול, לה משחק חסר, תארח בשישי (22:15) את איפסוויץ' מהמקום ה-19 במסגרת מחזור חג המולד. ארטטה גם אישר כי ראחים סטרלינג צפוי להיעדר למשך תקופה עקב פציעה בברך.
