מיקל ארטטה עדיין מאמין שארסנל יכולה להעפיל לגמר גביע הליגה האנגלי אחרי ההפסד 2:0 לניוקאסל אמש (שלישי) במשחק הראשון בחצי הגמר, אך לדבריו, "השחקנים יצטרכו קודם על להסתגל לכדור המאתגר" בו משחקים במפעל. כן, ממש כמו שקראתם, וכמובן, בעקבות הדברים העקיצות נגד המאמן הספרדי לא איחרו לבוא.
התותחנים הפסידו לאחר שערים של אלכסנדר איסאק ואנתוני גורדון. ארסנל בעטה 23 פעמים לשער במהלך המשחק, אך רק שלוש בעיטות הגיעו למסגרת, כאשר גבריאל מרטינלי פגע בקורה וקאי האברץ החמיץ הזדמנות קורצת בנגיחה.
2 צפייה בגלריה
לא מוצאים את הרשת. שחקני ארסנל בסיום ההפסד באמירויות
(צילום: Alex Pantling/Getty Images)
כשנשאל מאמן התותחנים על ההחמצות במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, אמר ארטטה כי לא יגיד לשחקניו לשנות משהו במשחק שלהם, אך ציין את השפעת הכדור על הביצועים שהפגינו: "בעטנו הרבה כדורים מעל המשקוף, והכדורים האלה מתעופפים באופן מאתגר, אז יש פרטים שאנחנו יכולים לשפר".
יש לציין כי הכדור בגביע הליגה מיוצר על ידי חברת פומה, בעוד שהכדור המשמש בפרמייר-ליג מיוצר על ידי נייקי. "זה פשוט שונה", הסביר ארטטה, "זה מאוד שונה מכדור הפרמייר-ליג, ואתה צריך להסתגל לזה כי הוא עף אחרת. כשאתה נוגע בו האחיזה שונה מאוד".
אך האם יש ממש בטענותיו של ארטטה? ב-BBC בדקו את הנתונים של ארסנל במשחקים קודמים במפעל, ולא מצאו שהכדור היווה בעיה. לפני המשחק אמש 27 מתוך 51 הבעיטות של ארסנל בגביע הליגה הגיעו למסגרת - ממוצע של 53%. אגב, נתון די דומה לביצועים של שחקני ארסנל עם הכדורגל של הפרמייר-ליג (52%) וליגת האלופות (58%).
מבחינת אגדת העבר של המועדון ופרשן הכדורגל איאן רייט, כדאי לארטטה לחפש את הפתרונות שלו במקומות אחרים, בדמות חיזוק בעמדת החלוץ שחסרונו בולט בחודשים האחרונים: "הוא חייב עזרה, אני יודע שקשה מאוד להשיג משהו בחלון ההעברות בינואר אבל הוא צריך משהו אחר, כי אם זה יימשך ככה, יהיה לו מאוד קשה להבקיע העונה גולים. אנחנו לא מבקיעים בקרנות, לא בהזדמנויות קורצות שאני מייצרים - משהו צריך להשתנות, לקרות".
