משחק העונה אתמול (ראשון) בין ליברפול למנצ'סטר סיטי היה במעמד צד אחד, כאשר מוליכת הפרמייר-ליג ניצחה 0:2 בקלילות ופתחה פער של תשע נקודות מהמקום השני ו-11 נקודות מהאלופה - שרשמה שפל של שבעה משחקים רצופים ללא ניצחון.
הקהל המקומי באנפילד חגג על חשבון מאמן היריבה, פפ גווארדיולה, ושר להנהלה של סיטי לפטרו - ובכך התפרץ לדלת פתוחה. מעמדו של פפ, המאמן שהצעיד את הסיטיזנס למקומות בהם לא היו, כולל ארבעה אליפויות רצופות וזכייה היסטורית בליגת האלופות, הוא לא כפי שהיה לאור המשבר העמוק בו נמצאת קבוצתו.
יש לציין שהסיכויים להיפרדות בין המאמן הספרדי המעוטר לבין מנצ'סטר סיטי נראים קלושים עד לא קיימים, בטח לאור העובדה שרק לפני כשבוע וחצי הוא חתם על הארכת חוזה לשנתיים נוספות, אך עצם העובדה שבאנגליה פתחו בדיון, שעד לא מזמן נראה מופרך, בנוגע להישארותו בתפקיד - אומרת הכול על המצב הקשה בו נמצאת מנצ'סטר סיטי.
חלוץ העבר והפרשן, כריס סאטון, קרא לסיטי לגלות סבלנות כלפי פפ: "סיטי חייבת להאמין בו, הוא מאמן מבריק. גם אם היא תפסיד בכל משחקיה עד סוף העונה, הוא חייב להישאר בתפקיד".
פרשני 'סקיי' מיקה ריצ'רדס וג'ימי קראגר היו חלוקים בנוגע לחומרת המשבר של סיטי. "המצב שלה קודר", אמר ריצ'רדס. "דברים עוד יכולים להשתנות, זה כדורגל - אבל אני לא רואה איך היא עוקפת את ליברפול. פפ אמר שהוא מצפה לתגובה מהשחקנים שלו, אבל הם איכזבו אותו. הם צל של מה שהם אומרים להיות".
2 צפייה בגלריה
פפ מסמן את המספר 6 לאוהדי ליברפול אחרי ששרו להנהלת סיטי לפטר אותו
(AP Photo/Ian Hodgson)
מנגד, קראגר טען כי מדובר ב"משבר קטן אצל סיטי שמזכיר את מה שהיה אצל ליברפול פני שנתיים". לצד זאת, אקס ליברפול ציין כי על הסיטיזנס להתחזק כדי שתהיה להם אפשרות לעקוף את צ'לסי וארסנל ולסיים בין ארבע הראשונות.
התגובה של פפ לאוהדי ליברפול
כאמור, אוהדי המייטי רדס התגרו בפפ, שמצדו לא נשאר חייב וסימן להם באצבעותיו את המספר 6, זכר לשש האליפויות בהן זכה כמאמן מנצ'סטר סיטי. בריאיון בסיום המשחק הוא התייחס לקריאה הלעגנית שלהם להנהלת סיטי לפטר אותו: "לא ציפיתי לזה באנפילד. אבל זה בסדר, זה חלק מהמשחק, ואני מבין את זה לגמרי. יש לי כבוד אליהם, בגלל זה אולי זה הפתיע אותי. למה הם לא עשו את זה בעונה שעברה כשזכינו באליפות?".
פפ התייחס למצבה של קבוצתו בנוגע למאבק האליפות: "עוד לפני המשחק אמרתי שבמצבנו אנחנו לא אמורים לחשוב על מטרות, אבל העונה עוד ארוכה. אנחנו צריכים לחשוב על השגת תוצאות, ואז, כששחקנים מסוימים יחזרו ונראה שיפור ואמונה - אולי יהיה טעם לדבר על זה. יש עוד הרבה דברים להילחם עליהם העונה".
