כבוד אחרון למלך של הכדורגל. טקס האשכבה של אדסון ארנצ'יס דה נסימנטו, הידוע לכולנו בתור פלה, גדול שחקני ברזיל בכל הזמנים ומי שנחשב לאחד הגדולים בתבל מאז ומעולם, נערך במקום שהיה הכי קרוב אליו - וילה בלמירו, אצטדיונה הביתי של סנטוס, בה כיכב לאורך רוב הקריירה.
לפי בקשתו של פלה עצמו, ארונו הוצב באצטדיון ויישאר שם במשך יממה, כדי שאוהדים, חברים וכמובן בני משפחה יוכלו להיפרד ממנו בדרכו האחרונה. בסנטוס הכינו כבר לפני מספר ימים את האצטדיון לקראת הטקס והציגו דגל ענק של פלה עם הכיתוב: "יחי המלך" ו"פלה, 82 שנים". פלה שיחק 18 שנים בסנטוס, שם רשם 636 הופעות וכבש 618 שערים, איתה זכה בשש אליפויות ברזיל ועשר פעמים באליפות מחוז סאו פאולו.
הארון עצמו מוצב על עיגול האמצע במגרש ובסמוך הוצבו שני אוהלים גדולים - אחד לבני משפחה וחברים, והשני לבכירים. האוהדים שהגיעו מכל רחבי ברזיל מילאו את היציעים. ארונו של פלה הושאר פתוח, כאשר המנוח גלוי לעיני כל. בני משפחתו החלו להגיד מילות פרידה מהאגדה, כאשר כוכבי הנבחרת מההווה והעבר, פוליטיקאים, אנשי תרבות וגם אוהדים פשוטים צפויים לבוא ולתת כבוד אחרון למי ששינה את פני הענף.
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הגיע גם הוא. "נבקש שבכל מדינה החבר'ה בפיפ"א יהיה לפחות אצטדיון אחד שייקרא על שמו של פלה", הצהיר אינפנטינו במהלך הטקס, לאחר שעבר על פני ארונו של פלה וניחם את בני משפחתו.
הכוכב הגדול הראשון של עולם הכדורגל
ביום חמישי האחרון הלך פלה לעולמו בגיל 82 אחרי שנכנע למחלת הסרטן איתה התמודד בשנים האחרונות. הברזילאי האגדי, שהוביל את נבחרתו לשלוש זכיות במונדיאל (1958, 1962 ו-1970) ונחשב בעיני רבים לגדול ביותר אי פעם - מת בבית החולים בו היה מאושפז.
פלה הוא הכוכב הגדול הראשון של הכדורגל הברזילאי, ומי שהפך את מולדת הסמבה לענקית הכדורגל שהיא. כשהיה בן 16 הוחתם כבר בסנטוס, ובגיל 17 זומן לראשונה לסגל הנבחרת. ב-1958, כשהוא עוד לא בן 18, הוביל פלה את ברזיל לזכייתה הראשונה אי פעם בגביע העולם, כאשר הוא עצמו כבש שישה שערים (כולל צמד בגמר ב-2:5 על שבדיה) ונבחר לשחקן המצטיין בטורניר.
ארבע שנים לאחר מכן נפצע פלה במהלך הטורניר ולא סיים אותו, אך בכל זאת היה חלק פעיל בזכייה השנייה ברציפות של הסלסאו במונדיאל, דבר שלא עשתה אף נבחרת מאז (צרפת הייתה קרובה מאוד לשחזר זאת השנה, אך הפסידה בגמר לארגנטינה).
בגביע העולם שנערך ב-1966 הודחו ברזיל ופלה כבר בשלב הבתים, אך בזה שנערך במקסיקו ב-1970 כבש ארבעה שערים ובישל עוד חמישה בדרך לזכייה שלישית שלו ושל ברזיל בתואר, כאשר פלה הוכתר גם הפעם לשחקן המצטיין של הטורניר.
הצלחתו של פלה עם נבחרת ברזיל, הביאה אותו לטוס ברחבי העולם עם קבוצתו סנטוס למשחקי ראווה כדי להציג את כישרונו להמוני אוהדים ברחבי העולם ששמעו וראו קליפים שלו מלהטט בשחור-לבן. לקראת סוף הקריירה הצטרף לקבוצת ניו יורק קוסמוס האמריקאית ושיתף פעולה בין השאר עם אגדות כדורגל נוספות כגון פרנץ בקנבאואר מגרמניה המערבית ובן ארצו קרלוס אלברטו.
בנוסף לשנים שלו בסנטוס, פלה שיחק בניו יורק קוסמוס במשך שתי עונות בהן כבש 37 פעמים ב-64 הופעות. בנבחרת ברזיל יש לפלה 92 הופעות ולא פחות מ-77 שערים.
פלה זכה גם בהרבה תארים אישיים והוכתר לשחקן המאה על ידי המגזין "פרנס פוטבול" כשהוא זוכה ב-122 נקודות ומקדים את דייגו מראדונה (65), יוהאן קרויף (62), אלפרדו די סטפנו (44) ומישל פלאטיני (40). הוא גם נבחר לשחקן המאה של פיפ"א בשנת 2000.
פורסם לראשונה: 15:04, 02.01.23
