הניצחון של אתלטיקו מדריד במחזור הלה ליגה האחרון, 1:2 על אלבאס בחוץ אחרי מהפך, היה חשוב במיוחד עבור דייגו סימאונה. לא רק שזה היה המשחק ה-700 שלו על הקווים של אתלטיקו, המאמן הראשון שעושה זאת בקבוצת לה ליגה, אלא שבנו, ג'וליאנו סימאונה, נבחר לאיש המשחק.
סימאונה הצעיר נכנס כמחליף עם פתיחת החצי השני במשחק שבו אלאבס, שהובילה 0:1, נראתה כאילו היא משייטת לניצחון. עם כניסתו, הדינמיקה השתנתה בהדרגה אך בבירור. אתלטיקו התחילה להשתלט על המשחק, ושני השערים שלה היו תוצאה ישירה של השינוי שהתחיל בזכות ג'וליאנו - שמוכיח שלשיפור במעמדו בקבוצה אין קשר לנפוטיזם.
4 צפייה בגלריה
נראה שזה היה לו חשוב. ג'וליאנו סימאונה חוגג את שער הבכורה במדי אתלטיקו
(צילום: Pierre-Philippe MARCOU / AFP)
צפו בניצחון אתלטיקו על אלאבס
(באדיבות ONE)
אוהדים רבים הרימו גבה כאשר צ'ולו שמר הקיץ את בנו בסגל של הקבוצה, שבדיוק השקיעה הון בשדרוג החלק ההתקפי שלה, עם ההחתמות של חוליאן אלבראס ממנצ'סטר סיטי (75 מיליון אירו ועוד כ-20 מיליון אירו בבונוסים עתידיים) ואלכסנדר סורלות' מוויאריאל (32 מיליון אירו). הרי מדובר בשחקן כנף/חלוץ בן 21 שמעולם לא נחשב לכישרון הבולט ביותר במחזור שלו באקדמיה של אתלטיקו, ושבעונה שעברה הושאל לאלבאס ולא הצליח להשיג מקום בהרכב עד שהבטיחה את הישארותה בליגה. הוא החסיר חצי עונה בגלל פציעה בקרסול וכבש רק שער אחד ובישל שניים. את עונת 2022/23 העביר בהשאלה בריאל סראגוסה מליגת המשנה, במדיה הבקיע תשעה שערים והוסיף שלושה בישולים. לא בדיוק החומר שממנו עשויים כוכבים.
אלא שהשתלבותו של הילד הצעיר של צ'ולו - לו שלושה בנים, וכולם כדורגלנים - הייתה מעין התגלות עבור אתלטיקו. יש לו שער ושלושה בישולים בכל המסגרות, לא מספרים מרשימים למדי, אך הוא היה מעורב בשלושה שערים בארבעת המשחקים האחרונים שבהם פתח בהרכב. וחשוב מכך, אתלטיקו ספגה רק שער אחד בששת המשחקים שבהם פתח.
4 צפייה בגלריה
תרם משמעותית לחזרת ה"צ'וליסמו". ג'וליאנו סימאונה חוגג שער של אלבראס מול מאיורקה
(צילום: REUTERS/Francisco Ubilla)
אתלטיקו נמצאת כעת ברצף של שישה ניצחונות בכל המסגרות, ובכולם לג'וליאנו, שמשחק באגף ימין, היה תפקיד חשוב. בגביע מול ויק מהליגה השישית (0:2) הוא זכה בפנדל שהעניק את היתרון, מול לאס פלמאס (0:2) הוא קבע 0:1 עם שער בכורה במדי הקבוצה ונבחר לאיש המשחק, בליגת האלופות מול פ.ס.ז' (1:2) הרמה שלו הובילה לשוויון, מול מאיורקה (0:1) הוא בישל ונבחר לאיש המשחק, מול אלבאס כאמור שינה את המשחק ונבחר למצטיין ובליגת האלופות מול ספרטה פראג (0:6) בישל.
"הוא הגיע לאתלטיקו כי הוא שחקן טוב, לא כי הוא הבן שלי", הסביר סימאונה האב לאחר הניצחון על לאס פאלמאס, 20 שנה לאחר הופעתו האחרונה כשחקן אתלטיקו מדריד. מה שמייחד את התרומה של הבן הוא המאמץ הבלתי מתפשר, בהתאם למורשתו של אביו, כמאמן וכשחקן. זה בא לידי ביטוי מול לגאנס, כשנאבק על כדור כמעט אבוד ושמר עליו קרוב לקו המגרש. שניות לאחר מכן, אתלטיקו כבשה את שער הניצחון.
4 צפייה בגלריה
"הוא הגיע לאתלטיקו כי הוא שחקן טוב". דייגו מתדרך את ג'וליאנו
(צילום: Angel Martinez/Getty Images)
מאז המחזור העשירי, מיד לאחר פגרת הנבחרות באוקטובר, ג'וליאנו שיחק בכל משחקי הקבוצה, ופתח בחמישה מתוך תשעה. בשני ההפסדים, מול ליל ובטיס, הוא שיחק רק 33 דקות בסך הכל. מאז אותה נקודת מפנה, אתלטיקו צברה בממוצע 2.4 נקודות למשחק בלה ליגה, לעומת 1.88 קודם לכן. היא ספגה 0.27 שערים פחות למשחק וכבשה 0.36 שערים יותר.
צ'ולו, שתמיד קידש הגנה חזקה וקשיחות, דיבר בקיץ על הצורך בגישה מודרנית ופתוחה יותר, והרכש שביצעה הקבוצה היה בהתאם, עם דגש על כישרון וטכניקה. אך על המגרש, אתלטיקו מצאה את עצמה תקועה בין שתי גישות עד לחודש האחרון. זה בלט במיוחד בהפסדים בליגת האלופות לבנפיקה וליל, שבהם ספגה שבעה שערים בשני משחקים. הקבוצה איבדה את יכולותיה ההגנתיות שמזוהות עם מאמנה מבלי להצליח להפוך להתקפית ויצירתית יותר כפי שצ'ולו רצה.
כמובן שישנן סיבות נוספות לשינוי החיובי של אתלטיקו מעבר לביצועיו של סימאונה הצעיר, אך הוא תרם משמעותית לחזרת ה"צ'וליסמו" – סגנון המשחק שאפיין את אביו לאורך 13 השנים האחרונות. ג'וליאנו רץ לאן שאומרים לו, עם נחישות בלתי נגמרת וללא רתיעה מאף מאבק פיזי. "היינו צריכים שינוי בהתקפה כי לא הבקענו מספיק לאחרונה, וזה עבד", הסביר צ'ולו ל'מארקה'.
אבל ג'ולינאו, כאמור, שיפר את אתלטיקו בשני צדי המגרש. אחת הבעיות המרכזיות של הקבוצה בתחילת העונה הייתה חולשתם של המגינים נהואל מולינה וריינילדו שהשאירו מרווחים גדולים מאחוריהם, אך שתי התאמות ענו עליה: חאבי גלאן, שהפך למגן השמאלי הפותח בזכות האנרגיה שהוא מביא, וסימאונה הבן, שתורם למשחק ההגנה ומאפשר למולינה להשתתף בהתקפה.
ג'וליאנו עשוי גם להיות חלק מעתידה של נבחרת ארגנטינה, לאחר שערך את הופעת הבכורה שלו בחלון הנבחרות האחרון כשנכנס ל-10 דקות מול פרו. משפחת סימאונה כבר הפכה לשושלת בכדורגל הארגנטינאי, כשהאב ערך 108 הופעות במדי הנבחרת וגם הבן הבכור ג'ובאני (29), חלוצה של נאפולי, שיחק במדים הלאומיים (שש הופעות). אך כמובן שאף מקום לא משדר "צ'וליסמו" חזק יותר מהמטרופוליטנו.
אפשר לבקר את צ'ולו על פתיחת העונה ועל הניסיון הלא מוצלח לשנות את סגנון המשחק של אתלטיקו, אך בנו עזר להחזיר את הקבוצה לדרך הנכונה. רצף משחקים נוח עד למפגש עם ברצלונה ב-21 בדצמבר יאפשר לאתלטיקו להמשיך את מגמת העלייה, וג'וליאנו צפוי להיות דמות מפתח בכך, כפי שהיה במשחקים האחרונים.
פורסם לראשונה: 18:59, 29.11.24
