"תנו לי עוד תמונות של זה, תנו לי לראות את ניימאר בוכה, מסי הזקן סוף סוף אלוף עם ארגנטינה". שדרי הטלוויזיה והרדיו בארגנטינה צרחו מאושר לאחר הזכייה ה-15 של הנבחרת בקופה אמריקה, אשר הושגה בזכות 0:1 על היריבה המרה ברזיל בגמר במראקנה. בכך היא השתוותה לאורוגוואי, שגם לה יש 15 זכיות בהיסטוריה של הטורניר.
היה זה התואר הראשון בו זכה הכוכב הגדול במדי האלביסלסטה אחרי אינספור כישלונות ו-16 שנים של המתנה מאז החל לשחק במדים הלאומיים. שער של אנחל די מריה העניק לשחקנים של ליונל סקלוני את הזכייה הראשונה מאז 1993, אז מסי היה עדיין ילד בן 6 ודייגו מראדונה (שנעדר בגלל השעיה בגין שימוש בסמים) היה עדיין שחקן פעיל.
מרגש. מסי מדבר עם המשפחה בשיחת וידאו אחרי הזכייה
בגיל 34 זכה מסי להניף את הגביע הראשון שלו בזירה הבינלאומית, קצת יותר משנה לפני שינסה לזכות במונדיאל בקטאר 2022. והוא זכה לעשות זאת במקום הנחשב למקדש של היריבה השנואה, אצטדיון המראקנה, בו הפסידה ארגנטינה 1:0 לגרמניה בגמר מונדיאל 2014.
"אלופים, מרקנאסו ארגנטינאי, סוף סוף אנחנו חוגגים את ההזיה הזו", נכתב בכותרת באתר הספורט הארגנטיני "אולה", בזמן שהאוהדים מילאו את הכיכרות ויצאו לחגוג ברחובות על אף מגבלות הקורונה שמנעו נוכחות מסיבית ביציעים בברזיל.
"כל המדינה הזו חיבוק אחד גדול", נכתב באתר. "האוהדים של הדור הזה סוף סוף יכולים לראות את מסי והאלילים שלהם אלופים. זוהי סופה של היסטוריה אחת ותחילתה של אחרת. הסתיימה הקארמה של הגמרים, מספיק כבר עם התמונות העצובות, נמאס לנו כבר לאכול כל כך הרבה חרא. ארגנטינה מניפה את הגביע, הברזילאים מסתכלים עליה ומסי המלך במגרש שלהם. הוא הפך סופית לנצחי. להתראות יובש, הסוף ל-18 טורנירים רצופים (מונדיאלים וקופה אמריקה) בלי הנפת גביע. מתחיל עידן חדש".
מסי הצליח בכך להוריד מעליו את הצל של מראדונה המנוח, שהוליך גם הוא את ארגנטינה לתואר אחד, אם כי יוקרתי יותר - זכייה במונדיאל ב-1986.
"ארגנטינה אלופה בעזרת ידו של מסי", הזכירו בכותרת של "קלארין" את שער 'יד האלוהים' של מראדונה מול אנגליה. "כמה הוא חלם על זה, כבר נדמה היה שזה לא יקרה לעולם, אבל הפרעוש מרוסאריו פתח דף חדש של זהב בהיסטוריה של הכדורגל הארגנטיני. עכשיו תסתכלו על התמונה שחשבנו שכבר לא נראה".
המאמן סקאלוני הגיב: "השחקנים האלה נותנים את הכל בכל פעם שהם עולים לשחק. תמיד הייתה לי אותה ההרגשה, גם כשהמזל ברח לנו. זה בלתי אפשרי שהדברים תמיד יהיו נגדך ואני גאה בכולם. אתם חושבים שמסי היה צריך לזכות בתואר על מנת להיחשב לטוב ביותר? לדעתי לא".
די מריה, שניצל טעות של רנאן לודי כדי לכבוש את השער היחיד במשחק, סיפר: "קיבלתי מסירה טובה מאוד מרודריגו דה פול. הוא כל הזמן אמר לי שהמגן שלהם נרדם לפעמים, וזה קרה. זה טירוף, עכשיו אני שואל את עצמי מה היה קורה אם הייתי משחק בכל הגמרים מהם נעדרתי. לא הפסקנו להילחם גם אחרי שנפלנו. כל כך הרבה פעמים היינו עם הגב אל הקיר ועכשיו הצלחנו לשים לזה סוף". כזכור, "האיטריה" לא שיחק בגמר המונדיאל ב-2014 בגלל פציעה.
גם בעיתון "לה נסיון" חגגו: "לכל דבר יש סוף וגם הרצף השחור חדל להיות נצחי. ההבדל לעומת המקרים הקודמים היה שהפעם ארגנטינה הייתה זהירה יותר. וזה עוד קרה במרקאנה, שתנאי המגרש בו לא היו טובים".
הברזילאי תיאגו סילבה התאכזב: "צריך לברך את ארגנטינה שהצליחה לנטרל אותנו, זו לא הייתה ברזיל שאנחנו רגילים לראות. כשאתה הולך אחורה ומשאיר כל כך הרבה חורים קשה לפתח משחק ברמה הגבוהה. בסך הכל היה לנו טורניר טוב, אבל מגיע לארגנטינה לזכות".
גם בעיתון "פוליה דו סאו פאולו" השלימו עם המציאות: "מסי חוגג במראקנה, ניימאר בוכה". ז'ורנל דו ברזיל: "הסלסאו נלחמו עד הסוף אבל הפסידו ליריבה טובה יותר".
המאמן צ'יצ'י, שספג את הפסדו החמישי מאז מונה לתפקידו (נוצח לפני כן פעמיים ע"י ארגנטינה במשחקי ידידות) הגיב: "אני עצוב. המשחק לא התפתח בקצב שרצינו והפסדנו לנבחרת מאורגנת. היה אנטי כדורגל עם הרבה עבירות וטענות לשופט. היה צריך להכין את הטורניר הזה בחופזה, איכות המגרשים הייתה ירודה וכמעט איבדנו את אברטון באימון. נשיא הקונמבול (ההתאחדות הדרום אמריקנית) אחראי על זה".
