מסע הגנת התואר של נבחרת ארגנטינה בקופה אמריקה נמשך הלילה (בין חמישי לשישי) עם ניצחון סופר-דרמטי 2:4 בדו-קרב פנדלים על אקוודור (1:1 בתום 90 דקות) וכרטיס לחצי הגמר.
האמת, זה לא היה משחק גדול של האלביסלסטה, רחוק מזה, אבל אלופת העולם גירדה ניצחון רביעי ברציפות בטורניר הנערך בארה"ב. גיבור המשחק, איך לא, היה השוער אמיליאנו מרטינס, שעצר שתי בעיטות מהנקודה הלבנה.
דווקא לאו מסי בעט ראשון, אבל מצא את המשקוף בפאננקה רעה. לאחר מכן הגיעה ההצגה של מרטינס (שכיכב גם בדו-קרב הפנדלים מול צרפת בגמר המונדיאל), כשהדף בזה אחר זה את הבעיטות של אנחל מנה ואלן מינדה - וחגג, איך לא, בעינטוזים על כר הדשא. חוליאן אלבארס, אלכסיס מק אליסטר, גונסאלו מונטייל וניקולס אוטמנדי דייקו וסידרו לארגנטינה את המקום בשלב הבא.
ארגנטינה הייתה טובה יותר במחצית הראשונה וגם עלתה ליתרון מוצדק, כשליסנדרו מרטינס חגג (35) את שערו הראשון במדים הלאומיים. כדור קרן הגיע למק אליסטר, שנגח אחורה ושם מרטינס, גם כן בנגיחה, כבש.
ההמשך היה שייך בעיקר ליריבה שממול. אקוודור זכתה בדקה ה-60 לכדור עונשין מ-11 מטר, אבל אנר ולנסיה בעט לקורה. שתי דקות בתוך תוספת הזמן, כשהיא לא מפסיקה ללחוץ, הגיע גם השוויון, הודות לשיתוף פעולה בין שני מחליפים. ג'ון יבואה הגביה לרחבה וקווין רודריגס נגח פנימה. שתי הקבוצות הלכו לדו-קרב פנדלים (כן, בניגוד למקובל - בקופה אמריקה אין הארכה), בסיומו, כאמור, התכולים-לבנים חגגו.
ארגנטינה תמתין למנצחת בין ונצואלה לקנדה הלילה (4:00) כדי לדעת את מי תפגוש בחצי הגמר, שייערך בעוד חמישה ימים. יתר משחקי רבע הגמר: קולומביה - פנמה, אורוגוואי - ברזיל.
מסי חולק את עוגת יום ההולדת עם האוהדים
(באדיבות ONE)
