המהלך שהדהים את עולם הכדורגל. אחרי שעזב את פריז סן ז'רמן, רבים חשבו שלאו מסי ישחק בליגה הסעודית לאחר שקיבל ממנה הצעה של יותר ממיליארד דולר לשנתיים, הרומנטיקנים פינטזו על קאמבק לברצלונה, אולם מי שזכתה בו היא דווקא אינטר מיאמי, הקבוצה מה-MLS שנמצאת בבעלותו של שחקן העבר דייויד בקהאם.
מסי הודיע היום (רביעי) כי יעבור לשחק במיאמי, אחרי שנתיים בפריז סן ז'רמן. "החלטתי ללכת למיאמי. זה לא סגור במאה אחוז, יש עוד דברים לעשות אבל החלטתי להמשיך בדרך הזאת", אמר.
צפו: כך הודיעה אינטר מיאמי על הצטרפותו של מסי
על פי הדיווחים, מסי חתם על חוזה לשנתיים תמורת 100 מיליון אירו בעונה, וזה עוד כסף קטן לעומת הסכמי חסות שונים שהובטחו לו עם חברות ענקיות כמו אדידס ואפל שמעורבות במהלך. מעבר לכך, גורמים במיאמי חשפו כי חלק מההצעה למסי כוללת קבלת אחוזי בעלות במועדון אחרי שיפרוש, וישנן הערכות כי יקבל גם מניות בשתי החברות, בשווי עצום.
במהלך השנים הפנומן הארגנטינאי הביע את רצונו לסיים את הקריירה בארה"ב, ואינטר מיאמי רדפה אחריו לא מעט זמן עד שהשיגה אותו. בפלורידה בכלל ומיאמי בפרט שיעור גבוה מאוד של דוברי ספרדית, עובדה שבוודאי תסייע לו להתאקלם במהירות בעיר.
עוד לפני החתימה, כשהחלו להתגבר השמועות על התקדמות במגעים בין מסי לבין הקבוצה האמריקאית, בארה"ב נכנסו לטירוף. כך, למשל, נחטפו כל הכרטיסים למשחק של אינטר מיאמי ב-26 באוגוסט בניו-יורק מול רד-בולס, קבוצה שמחירי הכרטיסים למשחקיה נעים בין 10 ל-20 דולר. כעת הם נמכרים בספסרות ב-1,000 דולר לכרטיס, ולא מן הנמנע שהמחירים ימשיכו לטפס - גם בשאר משחקיה של מיאמי.
הפרויקט האמריקאי של דייויד בקהאם
במהלך השנים ארה"ב משכה אליה לא מעט סופרסטארים: מפלה ועד זלאטן איברהימוביץ'. אבל כעת מדובר בסיפור שונה לגמרי. מסי אמנם בן 36, אבל עדיין מצוי בכושר מצוין ומגיע אחרי שהוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל. העניין בליגה האמריקאית צפוי לנסוק לגבהים חדשים בזכותו. הכוכב הארגנטינאי מגיע לארה"ב אחרי שנתיים לא מוצלחות בפריז סן ז'רמן מבחינה קבוצתית, השילוב בינו לבין ניימאר וקיליאן אמבאפה לא התרומם והקבוצה לא זכתה בליגת האלופות, שהייתה המטרה העיקרית שלה. למעשה, היא הודחה פעמיים ברציפות בשלב שמינית הגמר. הסיפור בנבחרת הוא כאמור שונה לחלוטין: בנובמבר האחרון מסי הוביל את ארגנטינה לזכייה ראשונה במונדיאל מאז 1986.
ארה"ב תארח את המונדיאל ב-2026 יחד עם קנדה ומקסיקו, והכדורגל כבר לא נחשב לענף שולי במדינה. לאחרונה אפל טי וי חתמה עם ה-MLS על חוזה לזכויות שידור בסך 2.5 מיליארד דולר לעשר שנים (כאמור, אפל הייתה שותפה לחלק מהמו"מ להבאתו של מסי). במונדיאל האחרון ארה"ב אף הפתיעה והעפילה לשמינית הגמר.
אינטר מיאמי הצטרפה ל-MLS רק ב-2018 והנשיא שלה הוא כדורגלן העבר האגדי בקהאם, שמחזיק במניות במועדון יחד עם אנשי עסקים נוספים. על המגרש היא לא זוכה להצלחה רבה ונמצאת במקום האחרון במזרח עם סגל שחקנים לא מוכשר במיוחד ונטול כוכבים.
לאחרונה היא פיטרה את המאמן האנגלי פיל נוויל ובסגל שלה אין כוכבים מוכרים. היא אף הוענשה על ידי הליגה כי עברה על החוקים הפיננסיים שלה. לפי הדיווחים, טאטה מרטינו, מאמן ארגנטינה וברצלונה לשעבר, מאוד קרוב להתמנות למאמן החדש של הקבוצה.
מסי יצטרך להוביל אותה לניצחונות בעצמו. למיאמי יש תוכניות גדולות לבנות אצטדיון בשווי מיליארד דולר בעיר, אבל בינתיים משחקת באצטדיון קטן של 18,000 מקומות בלבד.
