סוף לסאגה? מוחמד סלאח נמצא על סף חתימה על חוזה חדש לשנתיים בליברפול, כך על פי דיווח ב'מירור' הבריטי. בדיווח נטען כי לאחר חודשים של משא ומתן, הושגה פשרה בין הבעלים של המועדון, קבוצת 'Fenway Sports Group', לבין הכוכב המצרי בן ה-32. סוכנו הוותיק של סלאח, ראמי עבאס, הבהיר להנהלת אנפילד שהם מחפשים חוזה לשלוש שנים, בעוד תחילה המועדון היה מוכן להציע רק הארכה של שנה אחת לאחר סיום החוזה הנוכחי בקיץ הבא.
בזמן שהמחלוקת נמשכה, סלאח יצא דיבר על המצב לא פעם עם התקשורת, ואף טען כי הוא יותר קרוב לעזוב מלהישאר בקבוצה שאליה הצטרף ב-2017, ושבה הפך לאגדה. אוהדי ליברפול המודאגים הביעו את דעתם עם שלטים כמו: "תנו למו את המזומנים". בסופו של דבר, FSG החליטו לשפר את הצעתם ולהיענות לדרישותיו, למרות שהם לא נוהגים להציע חוזים ארוכי טווח לשחקנים שעברו את גיל 30. למשל וירג'יל ואן דייק בן ה-33, שעדיין לא חתם על חוזה חדש.
עם 13 שערי ליגה (יותר מכל שחקן אחר) ועוד שמונה בישולים, סלאח מוביל את ליברפול למקום הראשון בפרמייר-ליג. ברביעי הוא עשה היסטוריה כאשר כיכב עם צמד ובישול ב-3:3 מול ניוקאסל ובכך הגיע ל-37 משחקי פרמייר-ליג עם שער ובישול, ושבר את שיאו של ויין רוני.
עזיבה מפתיעה ביונייטד
בעוד שבליברפול הכל נראה ורוד, אצל היריבה מנצ'סטר ייונייטד הצרות לא נגמרות. פחות מיממה לאחר ההפסד 3:2 לנוטינגהאם פורסט ולאחר חמישה חודשים בלבד במועדון, דן אשוורת' עזב את תפקידו כמנהל הספורטיבי של הקבוצה.
אשוורת', שהגיע הקיץ בקול תרועה רמה ובהשקעה כספית משמעותית מניוקאסל, הגיע להסכמה הדדית עם המועדון על פריד. שיחות התקיימו בין אשוורת' למנכ"ל, עומאר בראדה, לאחר ההפסד לנוטינגהאם פורסט שהשאיר את יונייטד במקום ה-13 בליגה, לפני שסר ג'ים רטקליף אישר את עזיבתו.
אשוורת' היה יעד מרכזי עבור ההנהלה החדשה תחת הבעלים המשני, רטקליף, ויונייטד שילמה לניוקאסל פיצוי בן שבע ספרות כדי להחתימו. המנהל הטכני לשעבר של התאחדות הכדורגל האנגלית קיבל אחריות בין היתר על רכישת השחקנים, אך הספיק לפעול רק בחלון העברות אחד שבו הוצאו 215 מיליון אירו על מספר החתמות, כולל ג'ושוע זרקזי, לני יורו, מתיאס דה ליכט, נוסייר מזראווי ומנואל אוגרטה.
אשוורת' בן ה-53 הגיע עם ציפיות גבוהות בעקבות עבודתו בברייטון, ההתאחדות האנגלית וניוקאסל, אך מצבה הנוכחי של יונייטד הקשתה עליו לשחזר את הצלחותיו הקודמות. עוד נמסר כי אשוורת' הביע הסתייגויות לגבי המעבר למערך 3-4-3 של המאמן החדש, רובּן אמורים, משום שהוא שאף לייצב סגנון אחיד שיסייע לאסטרטגיית גיוס ארוכת טווח, ללא קשר לזהות המאמן.
