מנצ'סטר סיטי שוב הולכת הביתה ברבע גמר ליגת האלופות, הפעם אחרי הפסד 3:1 כואב במיוחד לליון המפתיעה שהדיחה את יובנטוס בשמינית וממשיכה להדהים את אירופה.
התקשורת בממלכה, איך לא, קטלה את סיטי ובעיקר את פפ גווארדיולה על ההדחה המביכה. "שברון הלב של פפ", זעקה הכותרת ב"סאנדיי אקספרס", "הצער של פפ", נכתב ב"דיילי מייל". גם ב"מירור" לא ריחמו על מאמן סיטי: "גווארדיולה חייב לקחת על עצמו עוד כישלון, רוב האשמה עליו". ב"סטאר" בחרו להתייחס להחמצה המדהימה של ראחים סטרלינג מול שער ריק ואז לשער השלישי שליון כבשה: "החלום של סיטי הסתיים תוך 59 שניות".
לא סתם גווארדיולה סופג את רוב האש. הוא פשוט לא מצליח לעבור עם מנצ'סטר סיטי את רבע הגמר. ב-2016/17 הודח כבר בשמינית ובשלוש העונות האחרונות לא העפיל לחצי הגמר. ב-2017/18 נוצח בסיכום שני המשחקים ברבע על ידי ליברפול, ב-2018/19 הוא הודח על ידי טוטנהאם וכעת נוצח מול ליון.
"יום אחד נשבור את המחסום ונגיע לחצי הגמר", אמר גווארדיולה בסיום. "המחצית השנייה הייתה בסדר - היינו במשחק והרגשתי שאנחנו עדיפים. במפעל הזה אתה חייב להיות מושלם. יצרנו יותר מצבים. לא הסתכלתי על הסטטיסטיקה, אבל עשינו הכל מלבד לכבוש".
גווארדיולה לא חושב כלל על עזיבה: "עכשיו אנחנו יוצאים לחופשה, אבל חוזרים מהר מאוד. נצטרך להרים את המועדון שוב". פפ התייחס גם להחמצה של סטרלינג: "במצבים כאלה אתה צריך להשוות ולשלוח את המשחק להארכה, אבל החמצנו ומיד אחר כך ספגנו את השלישי".
כוכב סיטי, קווין דה בריינה, שגם הבקיע את השער היחיד שלה במשחק, היה מאוכזב מאוד: "לא היינו מספיק טובים. המחצית הראשונה שלנו הייתה חלשה. במחצית השנייה היינו טובים יותר, עשינו את הדברים כמו שצריך ולחצנו אותם, הגענו למספיק הזדמנויות כדי להבקיע מספיק שערים, אבל זה לא היה מספיק טוב. אנחנו יודעים את זה".
הבלגי המשיך ואמר: "זו שנה חדשה, אבל אותו הסיפור שוב. עשינו יותר מדי טעויות. זה מה שעשינו כל השנה, למרות שניסינו בשלב מסוים להשתלט על המשחק ולשחק כמו שאנחנו יודעים".
הפרשנים קטלו: "זה ממש חובבני"
הפרשנים באנגליה הצטרפו גם הם ל"חגיגה" וקטלו את גווארדיולה. "הוא חייב להסתכל קודם כל על עצמו", אמר שחקן העבר ריו פרדיננד. "בעיקר על בחירת השחקנים. אתה חייב שחקנים יצירתיים ומי ששיחק לא עשה מספיק. אתה רואה שהיה שם תסכול. כשאתה בחדר ההלבשה ורואה בהרכב לא את השמות שחשבת, זה עושה משהו. אני נותן את הקרדיט לסיטי, אבל בסופו של יום ניצחון תמיד קשור לצד ההתקפי של המשחק, לדמיון, ליצירתיות. כל אלה היו על הספסל".
כוכב העבר של נבחרת אנגליה, גארי ליניקר, התייחס גם כן לשיטה איתה פתח פפ - 5-3-2 - שאיפשרה לליון לתקוף באגפים. "אני כחלוץ חלמתי לשחק מול מגנים כאלו. זה באמת חלום של כל חלוץ. זה ממש חובבני", הסביר ליניקר. שחקן עבר גדול נוסף של אנגליה, כריס וודל, סיכם: "מנצ'סטר סיטי לא הייתה מספיק יצירתית, דויד סילבה ופיל פודן חסרו לי הפעם. אני חושב שפפ צריך להרים את היד ולהודות שהוא טעה".
פורסם לראשונה: 00:42, 16.08.20
