בעונה המלאה הראשונה שלו בארה"ב, לאו מסי הוביל את מי שהיא שכנראה הקבוצה המוכשרת ביותר בתולדות ה-MLS לזכייה במגן האוהדים, התואר המוענק לאלופת העונה הסדירה, תוך שהיא שוברת את שיא הנקודות לעונה ומעמידה אותו על 74. אבל כל זה מביא מעט מאוד נחמה לאינטר מיאמי לאחר שהלילה (בין שבת לראשון) היא סיימה את דרכה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
קבוצת הכוכבים של מיאמי - שכוללת גם את לואיס סוארס, ג'ורדי אלבה וסרחיו בוסקטס - הפסידה 3:2 לאטלנטה יונייטד בבית במשחק השלישי והמכריע בסדרה. עד כמה מדובר בסנסציה? המנצחת סיימה את העונה הסדירה במקום התשיעי, במרחק 34 נקודות ממיאמי, וזכתה בכרטיס לסדרה בזכות ניצחון על מונטריאול בפלייאין, שגם אליו הגיעה רק בזכות נס במחזור הסיום.
ב-ESPN קבעו שזאת "ההדחה המפתיעה ביותר בתולדות הפלייאוף של MLS", ועדות נוספת לכך היא שהשכר של מסי לעונה גבוה יותר משל כל שחקני אטלנטה יחדיו - 12,000,000 דולר לעומת 11,400,144 דולר. באלטנטה מודעים לסנסציה שוודאי תפגע ברייטינג של המשך הפלייאוף, ובפוסט שעלה בחשבון ה-X של הקבוצה נכתב: "מומחי ה-MLS שונאים אותנו". אטלנטה גם צחקה על הבעלים של מיאמי דייוויד בקהאם, כמו גם על היריבה הגדולה שארלוט, קבוצתו של ליאל עבדה, שגם הודחה הלילה.
כבר נדמה היה שמסי יציל הלילה את מיאמי לאחר שכבש שוויון בנגיחה בדקה ה-64, אבל בארטוש סליש הכריע את הסדרה עבור אטלטנה עם שער בדקה ה-76. השער הובקע בזמן שמגן מיאמי תומאס אבילס שכב ברחבה, וחבריו לקבוצה פונים לשופט ומבקשים לעצור את המשחק כדי לאפשר לו לקבל טיפול. בסיום אלבה התנפל על השופט בתסכול, ולאחר מכן טען כי השיטה של הפלייאוף "לא הוגנת. אם זה היה תלוי בי, האלופה של חטיבה אחת הייתה פוגשת את האלופה של החטיבה השנייה, כדי שיהיה הוגן".
יש לציין כי ההפסד של אינטר מיאמי קבע שכל שלוש המוליכות של העונה הסדירה במזרח הודחו כבר בסיבוב הראשון, אחרי שזה קרה גם לאלופה קולומבוס קרו ולסינסנטי (הודחו על ידי ניו יורק רד בולס וניו יורק סיטי בהתאמה).
גם גיבור הניצחון של אלטנטה, השוער בן ה-40 ברט גוזאן (לו עבר בפרמייר-ליג ו-64 הופעות במדי נבחרת ארה"ב), טען ש"העונה הסדירה לא אומרת כלום". גוזאן - שהצטיין גם במשחק הראשון בסדרה, בו אטלטנה הפסידה - סיים את המשחק עם שבע הצלות, כולל שלוש מול סוארס, איתו הוא גם נקלע לעימות מילולי.
מאמן אינטר מיאמי טאטה מרטינו אמר בסיום על מצב הרוח של שחקניו בחדר ההלבשה: "הם עצובים, כפי שצריך להיות כשיש כל כך הרבה ציפיות והקבוצה לא עומדת בהן". על המקרה בשער הניצחון: "היה מצב מאוד דומה במשחק מספר 2 באטלנטה כשפדה (רדונדו) תקף והיה שחקן, אני חושב שזה היה (ג'יי) פורצ'ן, שוכב על הדשא, ובעטנו את הכדור החוצה".
השוער דרייק קלנדר הוסיף: "זה מבאס, זה כואב. רצינו לתת יותר לאוהדים שתמכו בנו לאורך כל השנה. זה בהחלט יישאר איתי. אני חושב שכולנו ציפינו ליותר מעצמנו והרגשנו שזה היה משחק שיכולנו לנצח בו, ולא עשינו את זה".
