אד שירן עמד להצטרף לטיילור סוויפט על הבמה בהופעה בקיץ, כשלפתע קיבל שיחת טלפון מקבוצת הכדורגל האהובה עליו. הקבוצה הייתה זקוקה לעזרתו כדי להחתים שחקן.
שירן, כוכב הפופ הבריטי, הוא בעל מניות מיעוט באיפסוויץ' טאון, שבתום העונה שעברה חזרה לפרמייר-ליג לראשונה מאז 2002. כעת מתברר שהוא לא רק משקיע ואוהד ותיק, אלא גם חלק מצוות הסקאוטינג של איפסוויץ'.
"בקיץ ניסינו לשכנע שחקן מסוים להצטרף למועדון, והבנו מהר מאוד שהוא מעריץ של אד שירן", אמר היו"ר של איפסוויץ', מארק אשטון, בכנס של הארגון Soccerex במיאמי. "אד עלה לשיחת זום עם השחקן, ממש לפני שעלה לבמה עם טיילור סוויפט. אנחנו מקווים שזה שיחק תפקיד משמעותי בלשכנע את השחקן". אשטון לא חשף את זהות השחקן, אבל ציין כי "הוא בהחלט מבקיע שערים".
שירן וסוויפט הופיעו יחד במופע באצטדיון וומבלי ב-15 באוגוסט, יום לפני שאיפסוויץ' החתימה את סמי סמודיקס מבלקבורן. סמודיקס היה מלך השערים בליגת המשנה בעונה שעברה, ולאחר שכבש שער במספרת בניצחון 1:2 של איפסוויץ' על טוטנהאם החודש, פרסם תמונה שלו עם שירן באינסטגרם. "מספרת, ניצחון ותמונה עם אד הגדול", כתב סמודיקס, שהוא גם שחקן בנבחרת אירלנד.
שירן הוא האוהד המפורסם ביותר של איפסוויץ' ומשמש כספונסר הראשי של חולצות הקבוצה מאז 2021. מעמדו כבעל מניות מיעוט מקנה לו גישה לתא VIP באצטדיון של הקבוצה, פורטמן רואד, והוא נוהג להופיע באופן קבוע במשחקים.
ביום ראשון (18:30) איפסוויץ' תארח את מנצ'סטר יונייטד במשחק שיהיה הראשון של רובן אמורים כמאמן יונייטד.
אשטון שיבח את שירן באירוע במיאמי ואמר בחיוך: "הוא בחור מקומי, כוכב עולמי, ספונסר של המועדון, עכשיו גם בעל מניות, וכעת רשמית חלק מצוות הסקאוטינג שלנו".
