המחזור הראשון במוקדמות מונדיאל 2022 יצא הערב (רביעי) לדרך. אלופת העולם צרפת החלה את מסלול ההגנה על התואר בצורה מאכזבת מבחינתה כשנפרדה ב-1:1 מאוקראינה של אנדריי שבצ'נקו בסטאד דה פראנס. גם במשחק השני בבית 4 לא הייתה הכרעה, כאשר בוסניה ופינלנד סיימו ב-2:2. טימו פוקי הבקיע צמד לפינים.
בבית 5, בלגיה, שמדורגת ראשונה בעולם בדירוג פיפ"א, נקלעה אמנם לפיגור ביתי מול וויילס, אבל אספה 3 נקודות ראשונות על חשבון גארת' בייל וחבריו עם 1:3 בבריסל. התוצאה של הערב הגיעה מהבית הזה, כאשר צ'כיה פירקה 2:6 את אסטוניה בחוץ.
אלופת אירופה פורטוגל פתחה בצורה סולידית את הקמפיין שלה וניצחה 0:1 את אזרבייג'ן במשחק שהתקיים בטורינו בגלל אילוצי הקורונה. כריסטיאנו רונאלדו לא זכה להבקיע במגרש הביתי שלו. המשחק השני בבית 1 הפגיש את סרביה ואירלנד, שצפויות להיאבק גם כן על הכרטיס לקטאר ומי שחייכו בסיום היו הסרבים שנחלצו מפיגור וניצחו 2:3, כאשר אלכסנדר מיטרוביץ' חוגג צמד.
סגנית אלופת העולם, קרואטיה, קיוותה להתחיל את הקמפיין קצת יותר טוב וחזרה מסלובניה בידיים ריקות לאחר 1:0. רוסיה שמשחקת גם כן בבית מספר 8 לא בדיוק הרשימה מול מלטה החלשה, אך ניצחה 1:3. במשחק נוסף בבית: קפריסין - סלובקיה 0:0.
כולם חשבו שארלינג הולאנד יחגוג מול גיברלטר, אבל דווקא מול אחת הנבחרות החלשות באירופה החלוץ הלוהט הכריז על שביתת נשק. גם בלעדיו הנורבגים הסתדרו וחזרו לאוסלו עם 0:3. עוד בבית 7: מונטנגרו ניצחה 1:2
בית 4
צרפת - אוקראינה 1:1
שער נפלא של אנטואן גריזמן סידר לצרפת 0:1. חלוץ ברצלונה השתלט על כדור בקצה הימני של הרחבה ושלח כדור מסובב לפינה הרחוקה (19). החבורה של אנדריי שבצ'נקו חזרה לעניינים בזכות שער עצמי של פרסנל קימפמבה (57).
בית 5
בלגיה - וויילס 1:3
וויילס עלתה ליתרון מוקדם בבריסל, כאשר הארי ווילסון קיבל מסירה מצוינת מגארת' בייל וקבע 0:1 מול תיבו קורטואה (11). בלגיה חזרה במהירות מרגלי קווין דה בריינה (22) ותורגן הזאר השלים מהפך (28). רומלו לוקאקו העלה את הבלגים ל-1:3 עם שער מהנקודה הלבנה (72).
בית 1
סרביה - אירלנד 2:3
אלן בראון כבש עבור האירים (18), דושאן ולאחוביץ' השווה (40) ואלכסנדר מיטורביץ' הפך בזכות צ'יפ נפלא (69). החלוץ גם סגר עניין כמה דקות לאחר מכן והשלים צמד (75). ג'יימס קולינס צימק (86).
פורטוגל - אזרבייג'ן 0:1
מקסים מדבדב הבקיע שער עצמי בדקה ה-37 והעלה את פורטוגל ל-0:1.
בית 7
גיברלטר - נורבגיה 3:0
נורבגיה חיכתה כמעט מחצית שלמה, אבל ירדה להפסקה ביתרון 0:2 משערים של אלכסנדר סורלות' (43) וקריסטיאן ת'ורסטבדט (45). יונאס סוונסון הבקיע את השלישי (57).
בית 8
סלובניה - קרואטיה 0:1
סנדי לובריץ' קבע 0:1 למארחת (15).
פורסם לראשונה: 21:39, 24.03.21
