בתחילת העונה אף אחד לא היה מאמין שלמחזור השישי בליגת האלופות תגיע ריאל מדריד - האלופה המכהנת והמלכה הבלתי מעורערת של המפעל עם 15 זכיות - כשהיא עם שש נקודות בלבד ומהמקום ה-24. הבלאנקוס נואשים לנקודות בצ'מפיונס לאחר שני הפסדים רצופים, אלא שרבים מאמינים שהם מגיעים למשחק הערב (שלישי, 22:00) אצל אטאלנטה כאנדרדוג, למרות חזרתו הצפויה של ויניסיוס.
ריאל כבר ניצחה העונה את אטאלנטה, 0:2 בסופרקאפ האירופי באוגוסט, אלא שאז אלו היו שתי קבוצות שונות לגמרי מהיום. אצל ריאל זו הייתה הופעת הבכורה של קיליאן אמבאפה, שאף כבש אך מאז די מתקשה לעמוד בציפיות, בעוד אטאלנטה הגיעה למשחק אחרי קיץ לא פשוט שכלל פציעות והפסדים מביכים בהכנה, אבל כעת היא אחת הקבוצות החמות באירופה.
1:2 ענק לאטאלנטה על מילאן
(באדיבות one)
לא סתם האוהדים בברגאמו שרו בשישי שהם "רוצים אליפות" לאחר ה-1:2 הדרמטי על מילאן. זה היה הניצחון התשיעי ברציפות של אטאלנטה בליגה, ולראשונה אי פעם היא במקום הראשון בסרייה א' לאחר 15 מחזורים. היא כבשה 38 שערים בליגה, יותר מכל קבוצה אחרת, וספגה רק 17, כך שמאזן השערים שלה (פלוס 21) הוא הטוב ביותר.
גם בליגת האלופות המצב מזהיר, שם היא במקום החמישי עם שלושה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. ה-0:0 מול סלטיק היה חריג, גם מאחר שזה המשחק היחיד שבו לא ניצחה מתוך ה-13 האחרונים וגם בגלל שלא מצאה את הרשת למרות 22 איומים על השער, וב-0:0 מול ארסנל היא הייתה עדיפה והחמיצה פנדל. את שלושת הניצחונות שלה במפעל הבכיר של היבשת - מול שחטאר דונייצק, שטוטגרט ויאנג בויז - השיגה עם 11 שערים וספיגה אחת בלבד.
"זה עניין של דעה, אני לא בטוח לגבי זה, אבל אם זה מה שאנשים רוצים להגיד, זה בסדר מבחינתי", אמר בחיוך המאמן ג'אן פיירו גאספריני כשנשאל בשישי האם קבוצתו פייבוריטית מול ריאל. "זה יהיה עוד ערב יוצא דופן עבור העיר ברגאמו ועבור המועדון הזה. אנחנו מתקרבים להשגת היעד הראשון, לעבור שלב בליגת האלופות, אבל אנחנו יכולים לכוון גם לקצת יותר". ניצחון אכן יציב את אטאלנטה בעמדה נהדרת לעלייה ישירה לשמינית הגמר, כשלפי התחזיות חמש נקודות משלושת משחקיה הנותרים יבטיחו לה מקום בין שמונה הראשונות, והיא כבר צברה מספיק נקודות להגיע לפלייאוף (24 הראשונות).
מאמן נבחרת איטליה לשעבר צ'זארה פראנדלי, ששיחק באטאלנטה והחל שם את קריירת האימון שלו, ציין כי הקבוצה פיתחה העונה יכולת לנצח גם במשחקים פחות טובים שלה. "אטאלנטה של גספריני תמיד הייתה מהנה לצפייה. אבל כשהיא לא שיחקה במיטבה, היה לה קשה להשיג שלוש נקודות", אמר פראנדלי בראיון ל-"גאזטה דלו ספורט". "אבל עכשיו הנראזורי מנצחים גם משחקים 'מלוכלכים'. אם בעבר זו נראתה כמו קבוצה שרוצה לנצח תוך כדי הנאה, עכשיו לקבוצה יש רק מטרה אחת: לנצח".
פראנדלי טוען כי נקודת המפנה הייתה ב-0:3 המפתיע מאוד על באייר לברקוזן בגמר הליגה האירופית, שהעניק למועדון תואר אירופי ראשון בתולדותיה – ותואר שני בסך הכל אחרי הזכייה בגביע האיטלקי ב-1963 - ועצר את רצף המשחקים ללא הפסד של האלופה הגרמנית על 51. "זה העניק לקבוצה תחושת ביטחון עצומה", הסביר פראנדלי.
אטאלנטה נהגה להתנדנד בין הסרייה א' לסרייה ב', אבל זה השתנה ב-2010, כשמשפחת פרקאסי רכשה את המועדון. בעונת 2011/12 חזרה הקבוצה לליגה הבכירה בפעם האחרונה, ומאז היא במגמת שיפור די תמידית בזכות ניהול כלכלי נכון ומהלכים חכמים, בראשם המינוי של גספריני ב-2016, שהקפיץ אותם כמה רמות.
בשנים האחרונות מכרה הקבוצה המון שחקנים לקבוצות הגדולות ביבשת ברווחים אדירים - הדוגמאות הבולטות הם רסמוס הוילון שהגיע ב-20 מיליון אירו ונמכר למנצ'סטר יונייטד ב-74 מיליון (המכירה היקרה בתולדות המועדון) וטון קופמיינרס שהגיע ב-14 מיליון ונמכר ליובנטוס ב-55 מיליון - ולא מעט מהכסף שנכנס הושקע במחלקת הנוער, שידועה בתור אחת הטובות באיטליה. בעונה שעברה המועדון גם הקים קבוצה עד גיל 23 שמשחקת בסרייה ג', מה שמאפשר לו להמשיך לפתח כישרונות בתוך הבית במקום להשאיל אותם. אטאלנטה היא גם אחת מקבוצות הסרייה א' הבודדות שבבעלותן אצטדיון משלהן, ובזמן האחרון השלימה שיפוץ מלא שלו.
הישג השיא שלה בסרייה א' הוא המקום השלישי, בו סיימה בשלוש עונות ברציפות בין 2019 ל-2021, עם קבוצה התקפית מלהיבה שכללה את יוסיפ איליצ'יץ', דובאן ספאטה ופאפו גומס. האחרון, שרשם 252 הופעות במדיה בין 2014 ל-2021, בטוח כי "אטאלנטה יכולה לפגוע בכל קבוצה, לא רק בריאל מדריד. ההגנה חזקה בהרבה מבעבר. זה מרשים, ברמה הגבוהה ביותר. זו תערובת של ניסיון, איכות, כוח ואופי". לואיס מוריאל, אקס נוסף שרשם 184 הופעות במדי הקבוצה, אמר ש"אטאלנטה לא תשתנה בשביל ריאל מדריד ולא בשביל ברצלונה של לאו מסי".
בהתקפה, נראה שלאטאלנטה יש העונה את הטריו הטוב ביותר באירופה פרט לזה של ברצלונה. הכוכב הגדול הוא אדמולה לוקמן (27), שמשחק כחלוץ שני במערך 3-4-1-2 הקבוע ומול לברקוזן הפך לראשון שכובש שלושער בגמר הליגה האירופית/גביע אופ"א זה 49 שנה. הוא נולד באנגליה אבל מייצג את נבחרת ניגריה, ונחשב לפייבוריט לתואר שחקן השנה באפריקה, בטח לאור העובדה שמוחמד סלאח לא נכלל משום מה ברשימת 10 המועמדים הסופיים. עדות נוספת לאיכותו של לוקמן היא שהוא סיים במקום ה-14 בטקס כדור הזהב האחרון.
בשפיץ משחק מטאו רטגי (25) שנרכש הקיץ תמורת 22 מיליון אירו ומוביל את כובשי הסרייה א' עם 12 שערים. הוא בכלל הגיע כדי למלא את החלל של ג'אנלוקה סקמאקה, שקרע את הרצועה הצולבת בהכנה לעונה ויחזור בפברואר, אבל לא מפסיק לקרוע רשתות וגם מעניק לנבחרת איטליה (יליד ארגנטינה שהתאזרח) פתרון בעמדה שנחשבה לנקודת התורפה שלה בשנים האחרונות. גם שחקני נבחרת ישראל יכולים להעיד על כך, שכן הוא כבש מולם ב-1:4 בליגת האומות באוקטובר.
הקשר ההתקפי שארל דה קטלארה (23) הוא אחד היוצרים הטובים באירופה בשנה האחרונה. בשישי הוא כבש את השער הראשון מול מילאן, האקסית שלו, במדיה לא הבקיע אפילו פעם אחת ב-40 הופעות. בזכות השער, הפך הבלגי לשחקן השלישי בלבד בחמש הליגות הבכירות של אירופה שמגיע ללפחות 15 שערים ולפחות 15 בישולים ב-2024, אחרי מוחמד סלאח וקול פאלמר.
6 צפייה בגלריה
הפתרון של איטליה בעמדה שנחשבה לנקודת תורפה. רטגי חוגג במדי הנבחרת
(צילום: Emmanuele Ciancaglini/Getty Images)
הקשר האחורי מרטן דה רון (33) הוא המנהיג של הקבוצה בעונתו התשיעית במועדון, ואחד השחקנים היציבים בליגה. לפי הציונים של "גאזטה דלו ספורט", ההולנדי לא ירד מ-6.5 באף אחת מעשר ההופעות האחרונות שלו. לצד דה רון משחק אדרסון (25), שהוא ההגדרה לקשר שלם והוזכר כמועמד לעבור לשתי הקבוצות של מנצ'סטר עבור סכום עתק. בחלק האחורי, ג'ורג'ו סקאלביני (20), מי שנחשב לאחד מבלמי העתיד של איטליה, אמור לחזור בקרוב לפעילות מלאה לאחר שקרע את הרצועה הצולבת במשחק האחרון של העונה שעברה.
אבל עם כל הכבוד לשחקנים הנהדרים, אטאלנטה היא קודם כל גאספריני, שהוא לא רק חסיד של כדורגל התקפי ומהנה לצפייה, אלא מומחה בלשקם שחקנים ולעזור להם למצות את הפוטנציאל ואף מעבר לכך. הרי לוקמן הוגדר כפלופ גדול לפני שהגיע לקבוצה בקיץ 2022, לרטגי היו רק שבעה שערי ליגה בעונה שעברה במדי גנואה, ודה קטלארה כאמור נכשל בענק במילאן. "הוא עושה עבודה נהדרת עם הקבוצה הזו", החמיא מאמן ריאל קרלו אנצ'לוטי לקראת המפגש עם בן ארצו. "יש כל כך הרבה שינויים בסגל בכל שנה, אבל הוא תמיד יודע איך להשתמש במשאבים שיש לו. העבודה שהוא עושה היא מרהיבה".
פורסם לראשונה: 12:20, 10.12.24
