לאו מסי וארלינג הולאנד מככבים בצמרת רשימת 30 המועמדים לפרס 'כדור הזהב' לשנת 2023, שנחשפה במגזין "פראנס פוטבול". המועמדות של מסי חוזרת לאחר שנגרע מהרשימה הקצרה של העונה שעברה. בהנחה שאלוף העולם הארגנטינאי יזכה בתואר, זו תהיה זכייתו השמינית בפרס – כשרונאלדו ששני לו עם חמישה, נותר השנה מחוץ לרשימה. בפברואר, מסי גם זכה בפעם השנייה בפרס שחקן הגברים הטוב ביותר של פיפ"א. הזוכה יוכרז ב-30 באוקטובר, בטקס שיתקיים בפריז.
מסי, כאמור, הוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל האחרון ובכך הסיר הפנומן בן ה-36 את ה"קוף" שרבץ על כתפיו לאורך 21 שנות קריירה – התואר היחידי בו לא הצליח לזכות, עד הניסיון החמישי, בחודש דצמבר 2022.
ברמת המועדונים היה לשחקן אינטר מיאמי עונה בעלת מגמות מעורבות, כשמצד אחד הודח בשמינית גמר ליגת האלופות עם פ.ס.ז' אבל מצד שני זכה עמה באליפות בצרפת. עם המעבר לארה"ב קטף מסי תואר נוסף – גביע הליגות האמריקאי.
מי שיתן למסי פייט על הפרס היוקרתי הוא החלוץ הנורווגי של מנצ'סטר סיטי, ארלינג הולאנד, שכבש בעונה שעברה 52 שערים ב-53 משחקים בכל המסגרות, וזכה באליפות אנגליה, בגביע האנגלי ובליגת האלופות. השחקן בן ה-23 שבר את שיא ההבקעות של הפרמייר-ליג בעונה אחת עם 36 שערים.
בנוסף להולאנד בולטים ברשימה המלאה שישה שחקנים נוספים שעזרו לסיטי לזכות בטרבל. לצד מסי מופיעים שלושה שחקנים נוספים שהנפיו את הגביע העולמי.
רשימה מלאה של המועמדים לכדור הזהב לגברים: אנדרה אונאנה (מנצ'סטר יונייטד), יושקו גברדיול (מנצ'סטר סיטי), קארים בנזמה (אל איתיחאד), ג'מאל מוסיאלה (באיירן מינכן), מוחמד סלאח (ליברפול), ג'וד בלינגהם (ריאל מדריד), בוקאיו סאקה (ארסנל), רנדל קולו מואני (פ.ס.ז'), קווין דה בריינה (מנצ'סטר סיטי), ברנרדו סילבה (מנצ'סטר סיטי), אמיליאנו מרטינס (אסטון וילה), חוויצ'ה קווארצחליה (נאפולי), רובן דיאס (מנצ'סטר סיטי), ניקולו ברלה (אינטר), יאסין בונו (אל הילאל), מרטין אודגור (ארסנל), ג'וליאן אלבארס (מנצ'סטר סיטי), אילקאי גונדואן (ברצלונה), ויניסיוס (ריאל מדריד), רודרי (מנצ'סטר סיטי), לאוטרו מרטינס (אינטר), אנטואן גריזמן (אתלטיקו מדריד), רוברט לבנדובסקי (ברצלונה), קיליאן אמבאפה (פ.ס.ז'), קים מין-ג'ה (נאפולי), ויקטור אוסימן (נאפולי), לוקה מודריץ' (ריאל מדריד), הארי קיין (באיירן מינכן).
המועמדים לשוער השנה: אדרסון (מנצסטר סיטי), מייק מניאן (מילאן), יאסין בונו (אל הילאל), טיבו קורטואה (ריאל מדריד), אמיליאנו מרטינס (אסטון וילה), אנדרה אונאנה (מנצ'סטר יונייטד), מארק אנדרה טר סטגן (ברצלונה), ארון רמסדייל (ארסנל), ברייס סמבה (לאנס), דומיניק ליבאקוביץ' (פנרבחצ'ה).
