בספרד, ובעצם גם בסעודיה, שמארחת את טורניר הסופר-קופה, מתמרקים לקראת פרק נוסף בקלאסיקו הספרדי, משחק המשחקים, בין ריאל מדריד לברצלונה, הערב (21:00) באצטדיון אל-אוואל פארק, בריאד. לא פחות מ-254 משחקים בכל המסגרות שוחקו בין השתיים, כשריאל ניצחה 102 פעמים, ברצלונה 100 ו-52 הסתיימו בתיקו. כולנו כבר דרוכים לקראת הפרק ה-255.
הקטלאנים, שמחזיקים בגביע (אותו הניפו 14 פעמים בעבר) אחרי שניצחו בגמר בעונה שעברה את ריאל מדריד 1:3, מגיעים למעמד אחרי ניצחון 0:2 על אוסאסונה, ולמרות יכולת לא משכנעת שנמשכת זה מספר חודשים. עד כמה היכולת הייתה לא משביעת רצון? היריבה בחצי הגמר יצאה מהמשחק עם בטן מלאה על השיפוט ("המפעל הזה נועד להפגיש את ריאל וברצלונה בגמר, כשיש ספק השופטים תמיד הולכים איתן").
ריאל, שהניפה את הגביע האחרון לפני שנתיים, בזכות ניצחון 0:2 על בילבאו, רוצה לרשום את הזכייה ה-13 שלה במפעל, ובעיקר לרשום עוד 'וי' בחזית היוקרתית נגד הנמסיס. הבלאנקוס מגיעים למשחק עם הרבה רוח גבית אחרי שניצחו את הקלאסיקו הראשון העונה, בליגה (1:2), ששוחק בקאמפ נואו. הגיבור של אותו ניצחון היה לא אחד מאשר ג'וד בלינגהאם, שהשאיר חותם עם מהפך בזכות צמד אישי מנצח.
בתוך היריבות הענקית הזאת ניצבים גם שני המאמנים, קרלו אנצ'לוטי הוותיק מול צ'אבי. זה יהיה קלאסיקו תשיעי המשותף של השניים על הקווים, אחרי שהתמודדו עד היום בארבעה מפגשים בליגה, שניים בגביע המלך ושניים בסופר קופה. האיטלקי והספרדי כבר הוכיחו שלא משנה מי מנצח, כשהם על הקווים, הקלאסיקו הופך לחגיגת שערים עם ממוצע של 3.5 גולים למשחק, כשאף אחד מהמפגשים ביניהם לא הסתיים נטול שערים.
בשמונה המפגשים האלה ריאל מדריד כבשה לא פחות מ-14 שערים בדומה לברצלונה, ובטבלת הניצחונות, המאמן האיטלקי והספרדי גם כן מחזיקים במספר זהה - 4 לכל אחד. באופן כללי, ברצלונה וריאל לא אוהבות לסיים קלאסיקו בתיקו, דבר שקרה פעם אחת בלבד ב-16 המפגשים האחרונים ביניהן - בקלאסיקו הראשון של צ'אבי על הקווים במסגרת חצי גמר הסופר-קופה של 2021/22 (2:2 בתום הזמן החוקי), אותו הכריעה ריאל מדריד לבסוף בהארכה עם 2:3 בזכות שער של פדה ואלוורדה בדקה ה-98.
בטבלת התארים, אנצ'לוטי רחוק בגביע או אליפות אחת מהשיא של זינדין זידאן (11). מנגד, צ'אבי, שמחזיק ברקורד כמאמן עם אליפות אחת (אחרי בצורת של ארבע שנים) וגביע סופר קופה, מגיע לגמר הזה רעב במיוחד.
"ריאל חזקה כשברצלונה חזקה"
"אנחנו באים למשחק הזה בכושר קצת פחות טוב משל ריאל מדריד", הודה צ'אבי במסיבת העיתונאים לקראת קרב הענקיות. "אבל בקלאסיקו אין פייבוריטית. אנחנו תמיד מתעקשים על הדרך וזהו הסיבה שמכבדים את ברצלונה בכל העולם. אראוחו שוב מול ויניסיוס? לא אתן לאנצ’לוטי רמזים לפני המשחק, אתם תראו איך נשחק".
"ריאל מדריד חזקה יותר כשברצלונה חזקה יותר", המשיך המאמן שכשחקן זכה עם ברצלונה בלא פחות משמונה אליפויות ספרד, שלושה גביעי מלך, ארבעה גביעי ליגת האלופות, שני סופר קאפ אירופי, שתי אליפויות העולם לקבוצות וגם בשישה סופר קופה ספרדיים. "יש לנו מוטיבציה ואנחנו מתרגשים לקראת המשחק. ננסה לשחק טוב כמו בעונה שעברה. סובלים מחוסר יציבות? אני לא מסכים. שיחקנו טוב מאוד לאורך העונה, ריאל מגיבה בהתאם כשהיא רואה ברצלונה חזקה. בעונה שעברה לקחנו מהם שני תארים, עכשיו נרצה לקחת עוד אחד. אנצ'לוטי תמיד רעב, הוא אחד מהמאמנים הטובים בעולם ובהיסטוריה, הוא זכה בכל מקום בתארים והשאיר חותם. הוא ג'נטלמן ודוגמה, יש לי הרבה כבוד אליו. אבל ריאל יודעת שאנחנו יכולים להתחרות בה וניתן את הכל במשחק הזה".
המאמן האיטלקי אמר לקראת המפגש: "אנחנו באים במצב טוב ורגועים, הקבוצה התאוששה ויש מוטיבציה גבוהה, אנחנו קרובים לתואר וננסה לזכות בו. אני יודע מה ההרכב שיעלה, אבל לא רוצה לתת רמזים, גם לא לגבי השוער. צ’אבי? הוא עושה עבודה מצוינת, אין לו את הניסיון שיש לי, כי הוא מאוד צעיר. הקריירה שלו טובה מאוד, האופן שבוא הוא ראה את המשחק כשחקן עוזרת לו מאוד כמאמן.
"צ’אבי אוהב לנצח? כל מאמן אוהב לנצח, הוא יודע שיהיה קרב צמוד, זה קלאסיקו אחרי הכל. הם רוצים לשחק טוב ולזכות? אם אנחנו נשחק יותר טוב, אנחנו נזכה. אשמח אם נזכה גם בלי שיגיע לנו”, סיכם מאמן ריאל.
