שלב הליגה החדש של ליגת האלופות יגיע הערב (רביעי) לסיומו, אבל כבר כעת ניתן לקבוע כי שינוי הפורמט במפעל המועדונים היוקרתי בתבל השתלם. אחרי שבעה מחזורים, שכללו לא מעט משחקים נהדרים, קבוצות כמו מנצ'סטר סיטי ופריז סן-ז'רמן נמצאות בסכנת הדחה מוקדמת, בעוד לריאל מדריד, מחזיקת התואר ושיאנית הזכיות (15), יש סיכוי קלוש בלבד להימנע ממשחקי הפלייאוף, וכך גם לבאיירן מינכן, שזכתה בתואר שש פעמים (מקום שלישי בכל הזמנים). הנה כל מה שצריך לדעת לקראת מחזור הסיום, שכמוהו לא היה.

השינוי בליגת האלופות

המפעל האירופי הבכיר עבר שינויים רבים מאז הקמתו ב-1955, אז היה טורניר נוקאאוט עם ארבעה שלבים. עם השנים, הפורמט התרחב ככל שיותר קבוצות הצטרפו, וב-1992 שונה שמו לליגת האלופות. משנת 2003 הטורניר כלל 32 קבוצות שחולקו לשמונה בתים של ארבע קבוצות, כאשר 16 מהן המשיכו לשלב הנוקאאוט. זה נמשך עד לעונה הנוכחית, שבה בוטל שלב הבתים והוחלף בשלב ליגה בת 36 קבוצות. בפורמט החדש כל קבוצה משחקת פעם אחת מול שמונה יריבות שונות, שתיים מכל דרג. שמונה המדורגות ראשונות בתום שלב הליגה עולות ישירות לשמינית הגמר, קבוצות מהמקומות 9–24 נכנסות לפלייאוף, ושאר הקבוצות מודחות.
4 צפייה בגלריה
מנצ'סטר סיטי
מנצ'סטר סיטי
הסתבכו. שחקני מנצ'סטר סיטי בהפסד לפ.ס.ז'
(צילום: Mike Hewitt/Getty Images)

איך עובד המחזור האחרון?

בעבר, מחזור הסיום של הבתים היה מחולק לשני ערבים, אך הפעם כל 36 הקבוצות ישחקו מחר ב-22:00. רק ליברפול וברצלונה, שנמצאות במקום הראשון והשני בהתאמה, הבטיחו את מקומן בשמינית הגמר. ריאל היא אחת מ-16 קבוצות שנאבקות על ששת המקומות הנותרים לעלייה אוטומטית לשמינית הגמר ולהימנעות מפלייאוף - אך היא במקום ה-16 בלבד, כך שהסיכויים שלה כאמור קלושים.

הסיפורים הגדולים

מנצ'סטר סיטי, הזוכה ב-2023 ואלופת הפרמייר-ליג בארבע השנים האחרונות, חייבת לנצח את קלאב ברוז' בביתה רק כדי להבטיח מקום בפלייאוף, וכל תוצאה אחרת תגרום להדחתה. זו משימה הרבה פחות פשוטה ממה שרומזת עליה שמה של היריבה, שכן הקבוצה הבלגית לא הפסידה ב-20 משחקיה האחרונים בכל המסגרות. בליגת האלופות היא צברה שמונה נקודות מ-12 האחרונות, עם ניצחונות על ספורטינג ליסבון ואסטון וילה ותוצאות תיקו מול יובנטוס וסלטיק.
4 צפייה בגלריה
שחקני קלאב ברוז' בטירוף
שחקני קלאב ברוז' בטירוף
20 משחקים ללא הפסד. שחקני קלאב ברוז' בטירוף
(צילום: JILL DELSAUX / BELGA / AFP)
פ.ס.ז', שבשבוע שעבר ביצעה מהפך ענק מול סיטי ועלתה למקום ה-22 שמספיק לפלייאוף, תתארח אצל שטוטרגט מהמקום ה-24. תיקו יספיק לשתיהן בשביל מקום בפלייאוף, אך הפסד של מי מהן עלול להוביל להדחה. מעבר לשני המפגשים האלה, רק תשע קבוצות הודחו לפני המחזור האחרון, כך שב-16 מ-18 המשחקים יש לפחות קבוצה אחת שיש לה על מה לשחק.

ההגרלות בשלב הנוקאאוט

בהגרלת שלב הפליאוף, הקבוצות המדורגות (16-9) יארחו את משחק הגומלין. מקומות 9 ו-10 יכולות לפגוש רק את מקומות 23 ו-24, מקומות 11 ו-12 יכולות לפגוש את רק מקומות 21 ו-22, וכן הלאה. אם המיקומים יישארו כפי שהם לאחר המשחקים מחר, אסטון וילה (9) ומונאקו (10) יכולות להגריל רק את ספורטינג ליסבון (23) ושטוטגרט (24).
4 צפייה בגלריה
נבס חוגג
נבס חוגג
תיקו מול שטוטגרט יספיק לפ.ס.ז'. ז'ואאו נבס חוגג
(צילום: REUTERS/Gonzalo Fuentes)
בהגרלת שלב שמינית הגמר, שמונה הקבוצות שיסיימו את שלב הליגה במקומות 8-1 יהיו מדורגות ויארחו את משחק הגומלין. בהגרלה עצמה, מקומות 1 ו-2 יכולות לקבל רק את הקבוצות שסיימו בין מקומות 18-15, מקומות 3 ו-4 יכולות לפגוש רק את הקבוצות שסיימו במקומות 13 ו-14 או 19 ו-20, וכן הלאה.
החל משלב רבע הגמר לא תתקיים הגרלה, והמשחקים יקבעו מראש בהתאם למסלול שיקבע על סמך הדירוג של הקבוצות בשלב הליגה, כאשר הקבוצות שיסיימו במקומות 1–2 את שלב הליגה לא יוכלו להיפגש לפני הגמר והקבוצות שיסיימו במקומות 1–4 לא יוכלו להיפגש לפני שלב חצי הגמר.

יש יתרון למקום הראשון?

יש יתרון ברור להימנעות מהפלייאוף, שכולל שני משחקים נוספים, בטח לאור העומס הרב שיש על הקבוצות. אבל לא בטוח שהמקום הראשון מעניק יתרון על פני מקומות 8-2, בגלל שיש הרבה קבוצות גדולות שנמצאות כרגע במרכז הטבלה, מה שמגדיל את הסיכוי של המוליכה להגריל את אחת הפייבוריטיות בשמינית הגמר. אם המיקומים יישארו כפי שהם לאחר המשחקים מחר, ליברפול עשויה להתמודד מול ריאל מדריד, באיירן מינכן, יובנטוס או סלטיק בשמינית הגמר. לא פרס גדול.
4 צפייה בגלריה
סלוט
סלוט
"לפעמים המדורגת 24 עדיפה על המדורגת 14". סלוט
(צילום: Oli SCARFF / AFP)
"אנחנו מאושרים שהבטחנו את מקומנו בטופ 8", אמר מאמן ליברפול ארנה סלוט אחרי ה-1:2 על ליל במחזור הקודם. "אבל במפעל הזה לעתים המדורגת 24 עדיפה על המדורגת 14. אנחנו רוצים לסיים במקום הראשון, אבל אני לא בטוח שזה יהיה יתרון". מוליכת הפרמייר-ליג, שניצחה בכל שבעת המחזורים, זקוקה לנקודה מול פ.ס.וו איינדהובן בחוץ כדי לסיים ראשונה, וברצלונה, שמפגרת בשלוש נקודות, עשויה לתפוס את המקום הראשון אם תנצח את אטאלנטה בבית וליברפול תפסיד.
פורסם לראשונה: 20:00, 28.01.25