אנגליה סוערת אחרי ה-1:1 הדרמטי שחילצה פ.ס.ז' מול ניוקאסל בפארק דה פראנס. הסיבה, איך לא: הפנדל מעורר המחלוקת שקיבלה האלופה הצרפתית ואותו ניצל קיליאן אמבאפה כדי לכבוש ולהשוות, שמונה דקות בתוך תוספת הזמן.
הפריזאים כבר היו על סף הפסד שלישי בשלב הבתים של ליגת האלופות ובדרך להדחה ראשונה לפני שלב הנוקאאוט בעידן הקטארי, אבל נגיעת יד גבולית של טינו ליברמנטו הובילה לפנדל הגורלי. השופט הפולני שימון מרצ'יניאק שינה את החלטתו לאחר קריאה משופט ה-VAR והעניק כדור עונשין מ-11 מטר שהציל את פ.ס.ז'.
התיקו הותיר את הפריזאים במקום השני בבית 6 והם תלויים למעשה בעצמם לפני מחזור הנעילה. נקודה מול בורוסיה דורטמונד תספיק למקום השני, ניצחון יעלה אותם מהפסגה. הפסד ואז ניוקאסל תוכל לעלות על חשבון הצרפתים אם תנצח את מילאן.
בממלכה, כאמור, רתחו על הפסיקה הדרמטית של מרצ'יניאק. "זו אחת ההחלטות הכי מבישות שראיתי מזה הרבה מאוד זמן", טען שחקן העבר של ניוקאסל ופרשן TNT, ג'רמיין ינאס. "הכדור הוסט מהגוף לזרוע של ליברמנטו, בחיים זה לא פנדל. פשוט לא".
"בכנות, אני נגעל", המשיך ינאס. "בעיקר שמסביב יש תחושה שרימו אותך. זה היה צריך להיות אחד מאותם ניצחונות היסטוריים שבאמת מובילים אותם למשחק האחרון כשאתה תלוי בעצמך. ניוקאסל עדיין יכולה לעבור, אל תבינו אותי לא נכון, אבל היא נשדדה לחלוטין".
אגב, האיש שעמד בעין הסערה הוא אותו מרצ'יניאק, שניהל את גמר המונדיאל ב-2022 וגם את גמר ליגת האלופות האחרון. לפני אותו גמר צ'מפיונס בין מנצ'סטר סיטי לאינטר, פורסם כי מרצ'יניאק דיבר ארוכות בכנס של מפלגת ימין קיצוני בפולין שמנהיגה, סלבומיר מנצן, התבטא נגד יהודים והומוסקסואלים. העיתונאי הצרפתי, גרגורי שניידר, לא ריחם על הפולני כשצייץ: "הפשיסט הזה מוכר בעבודותיו הקודמות. פנדל מביש".
"לדעתי, זו לא הייתה ההחלטה הנכונה", סיכם מנג'ר ניוקאסל, אדי האו, במסיבת העיתונאים. "זה היה ריקושט ליד, בהילוך חוזר רואים זאת. אני מרגיש שזו החלטה גרועה. מאוד מתסכל כי באותו רגע ידענו כמה זמן נשאר למשחק, אבל אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות בקשר לזה עכשיו".
