32 קבוצות יתמודדו הערב (חמישי) על 16 כרטיסים לשמינית גמר הליגה האירופית, כאשר במוקד - משחק הגומלין בין מנצ'סטר יונייטד לברצלונה. המפגש הקודם בין שתי הענקיות שנערך בקאמפ נואו הסתיים ב-2:2 מרתק, והערב רק אחת מהן תמשיך לשלב הבא.
התיקו הביתי עם השדים האדומים היה המשחק הבודד מתוך 13 משחקיה האחרונים של בארסה בו היא לא הצליחה לנצח. הקטלאנים מגיעים בכושר נהדר לאולד טראפורד, כשהם במקום הראשון בליגה הספרדית עם יתרון של שמונה נקודות על ריאל מדריד שבמקום השני.
בתקשורת המקומית בברצלונה מייחסים הרבה חשיבות למשחק ומסקרים אותו בהרחבה, כיאה למפגש בין שתי קבוצות שנפגשו פעמיים בגמר ליגת האלופות בתוך שנתיים (2009 ו-2011). בעיתון 'Sport' נתנו להתמודדות הערב את הכותרת "משחק האמת", בעוד ב'מונדו דה ספורטיבו' כינו אותו "קרב ענקיות".
"ברצלונה תילחם על השבת היוקרה שלה באירופה, במשחק בו הכל פתוח", נכתב ב-sport. מאמן האורחת צ'אבי דיבר אתמול במסיבת עיתונאים לקראת המפגש עם היריבה מולה הניף פעמיים כשחקן את גביע ליגת האלופות: "זו ההזדמנות הטובה ביותר מבחינתו להוכיח שאנחנו יכולים להתחרות ברמה הבינלאומית".
שתי הקבוצות נפגשו 14 פעמים בעבר במסגרת המפעלים האירופיים השונים, כאשר הפעם הראשונה הייתה ב-1984 במסגרת גביע המחזיקות, אז ברצלונה ניצחה 0:2 בבית, אך הודחה לאחר שהובסה 3:0 באולד טראפורד. המאזן בין השתיים עומד על 6 ניצחונות לברצלונה, 3 למנצ'סטר יונייטד ו-5 תוצאות תיקו.
הפעם האחרונה שמנצ'סטר יונייטד ניצחה את ברצלונה הייתה באפריל 2008 במסגרת גומלין חצי גמר ליגת האלופות, שגם אז נערך באולד טראפורד. לאחר 0:0 במשחק הראשון בקאמפ נואו, ניצחו השדים האדומים 0:1 משער של פול סקולס בדרך לגמר - בו ניצחה את צ'לסי של אברם גרנט וזכתה בתואר.
