7 במארס 2024: אולימפיאקוס יוצאת המומה מהמשחק הביתי מול מכבי ת"א בשמינית גמר הקונפרנס־ליג, אחרי שחטפה בראש 4:1. 14 במארס 2024: אולימפיאקוס מדהימה עם 1:6 בהארכה בגומלין וממשיכה הלאה. 29 במאי 2024: אולימפיאקוס הופכת ליוונית הראשונה בהיסטוריה שזוכה בתואר אירופי, כשהיא משלימה את המסע הבלתי־אפשרי עם 0:1 על פיורנטינה בגמר משער בדקה ה־116, במשחק שהתקיים באופן הולם באתונה.
עכשיו בואו ניקח את זה לווריאציה אנגלית. 18 במארס 2024: נוטינגהאם נענשת בהפחתת ארבע נקודות בגלל הפרת הפייר־פליי הכלכלי בפרמייר־ליג, וגם נכשלת בערעור. 19 במאי 2024: נוטינגהאם מנצחת 1:2 בברנלי ומבטיחה הישרדות במחזור האחרון. עכשיו השאלה נוגעת לתאריך השלישי – 25 במאי 2025: נוטינגהאם תארח את צ'לסי במחזור הנעילה באנגליה. האם זה יהיה קרב על מקום בליגת האלופות? בכל מקרה, לא סתם ערכנו את ההשוואה הזו. בשני המקרים, הרוח החיה מאחורי המועדונים הוא הבעלים ונגליס מרינאקיס, מי שמכונה "האוליגרך היווני", מיליארדר חולה כדורגל וחם מזג, אוהד שרוף של אולימפיאקוס והאיש שמנסה להחזיר את פורסט לימיה הגדולים כאלופת אירופה בסוף הסבנטיז.
2 צפייה בגלריה
"האוליגרך היווני". מרינאקיס חוגג עם שחקני אולימפיאקוס את הזכייה בקונפרנס-ליג
(צילום: Michael Steele/Getty Images)
פורסט תשלים הערב (ראשון, 17:00) חצי עונה כשתתארח אצל אברטון מהתחתית בעוד אחד ממחזורי חג המולד הקדחתניים. נוטינגהאם נכנסת אליו מהמקום הרביעי שמוביל לצ'מפיונס, רק שתי נקודות מארסנל השנייה וצ'לסי השלישית (ושמונה מהראשונה ליברפול, אם כבר מדברים על פנטזיות). הדבר המדהים הוא שבדיוק לפני שנה, מרינאקיס הביא את המנג'ר הפורטוגלי נונו אספיריטו סנטו כדי שיציל את הקבוצה מירידה, ועכשיו השאלה היא לאיזה מפעל אירופי נוטינגהאם תעפיל.
נהנה מכל רגע
מרינאקיס זהיר יותר מבעבר עם הבזבוזים, עדות לעונש הפחתת הנקודות, אחרי שנוטינגהאם מיתגה את עצמה כמועדון שקונה שחקנים בכמויות וללא אבחנה מאז החזרה לפרמייר־ליג בעונת 2022/23. במקום זאת, סנטו ביקש ממנו דברים ספציפיים וקיבל: אליוט אנדרסון, הקשר הצעיר של ניוקאסל שלא קיבל הזדמנות ראויה, ובעיקר בלם פיורנטינה, ניקולה מילנקוביץ' הסרבי. יחד עם השחקנים המעולים שנפלטו מהקבוצות הגדולות ונאספו בקפידה בעונות החולפות – קאלום הדסון־אודוי מצ'לסי, אנתוני אלאנגה ממנצ'סטר יונייטד וניקו וויליאמס מליברפול – והמנהיג מורגן גיבס־ווייט, סנטו קיבל את הכלים לעשות את מה שהוא אוהב: הגנה חונקת והתקפה יעילה.
רק שתי הראשונות ספגו פחות מנוטינגהאם (19 שערים ב-18 מחזורים), שנהנית מקפיצת מדרגה אדירה של המגן הימני הניגרי אולה איינה והבלם הברזילאי מורילו. האיכות במצבים הנייחים שלוקח גיבס־ווייט וההצטרפות למתפרצות מובילה לתרומה יפה של שחקני ההגנה בכיבושים, כשלא מעט מהניצחונות מגיעים בזכות החלוץ המרכזי כריס ווד, הענק הניו־זילנדי ומומחה הפרמייר-ליג והנגיחות שהופך חצאי מצבים לנקודות. זה מה שסנטו אוהב לראות, ומתאים לקבוצה כמו נוטינגהאם. ככה הוא הצליח בוולבס, ולכן הוא נכשל בצורה קשה בטוטנהאם, ממנה נזרק אחרי פחות מארבעה חודשים, מאחר שהוא לא מתאים לסגנון סופר־התקפי.
מרינאקיס התפרסם בכדורגל האירופי בעיקר בזכות חשד בהטיית משחקים, החלטות שקיבל בקריזה וניהול קפריזי. בחודשים האחרונים הוא נהנה מרגעיו היפים ביותר בענף.
פורסם לראשונה: 01:30, 29.12.24
