לערב אחד, יחיד ומיוחד, אולד טראפורד הצדיק את הכינוי שדבק בו לאורך השנים. "תיאטרון החלומות" אכן סיפק אתמול (רביעי) את התפאורה האידיאלית למשחק הפתיחה של האירוע הכי נוצץ הקיץ.
יורו הנשים יצא לדרך וכבר על הספתח נכנס לספרי ההיסטוריה. 68,871 הצופים שחזו באצטדיון ב-0:1 של אנגליה על אוסטריה בבית א' היו שותפים למשחק עם כמות הצופים הכי גדולה אי פעם במסגרת אליפות אירופה לנשים. יותר מפי 1.5 מאשר ה-41,301 איש שחזו ב-2013 בגמר היורו בין גרמניה לנורבגיה.
"ערב שלא נראה כמותו"
"זה היה ערב שלא נראה כמותו בכדורגל הנשים", חגגו ב-BBC את הפרמיירה המרגשת של הטורניר. גם מאמנת נבחרת אנגליה, ההולנדית סרינה וויחמן, הייתה בשוק מהאווירה: "זה היה מטורף, נותרתי ללא מילים. באמת שהיה רועש".
שער בודד של בת' מיד, שחקנית ארסנל, בדקה ה-16 עשה את ההבדל עבור האנגליות, המועמדות הראשיות לזכייה ביורו ומי שרוצות להביא סוף כל סוף גביע לממלכה, 56 שנים אחרי שבובי מור וחבריו זכו במונדיאל הביתי ב-1966. לקח זמן עד שהשער אושר, למעשה שתי בדיקות ב-VAR, אבל הוא נתן את האות לחגיגות ביציעים.
"אני חושבת שמפה אנחנו רק יכולות להשתפר", הסבירה וויחמן, שמאז מונתה לתפקיד לפני 10 חודשים - אנגליה בלתי מנוצחת כבר 15 משחקים. "קשה לומר אם לעצבים וללחץ הייתה השפעה, אבל לא שמרנו על הכדור מספיק טוב. היינו מרושלות לפעמים. כבשנו שער יפה, אבל גם החמצנו לא מעט. היינו צריכות להיות יותר רגועים בדקות האחרונות".
כריסטיאנו רונאלדו, גרסת נבחרת הנשים
בימים ואפילו בשעות שלפני המשחק, השחקניות זכו לברכות ואיחולים מכל מי שמכבד את עצמו. מהנסיך וויליאם, אשתו קייט מידלטון, קפטן נבחרת אנגליה הארי קיין, שחקני עבר וכוכבי ספורט ובידור מכל צבעי הקשת. אתמול ביציעים צולמו גם שחקני מנצ'סטר יונייטד, דויד דה חאה והארי מגווייר, מעודדים בקולניות את "הלביאות".
לאורך חודש אחד, ביציעי אולד טראפורד לא תמצאו חולצות של כריסטיאנו רונאלדו. גם לא של ברונוד פרננדש או ג'יידון סאנצ'ו. פראן קירבי היא השחקנית שכל אוהד כמעט רצה (וקנה) פריט לבוש שלה. עד שריקת הפתיחה, לא נשארו חולצות של הנבחרת בחנות המזכרות. "קירבי היא הרונאלדו שלנו", צעקו האוהדים לעבר הכוכבת הגדולה של הנבחרת האנגלית. השחקנית עצמה הייתה בעננים: "זה כנראה היום המאושר בחיי".
"זה היה מעבר לכל דמיון", הודתה בסיום קפטנית הנבחרת האנגלית, לאה וויליאמסון. "כשההמנון נוגן, הייתי חייבת לעצום את העיניים. כי אם באותו רגע הייתי מביטה באמא שלי, הדמעות היו יורדות. אני חושבת שהתמודדנו היטב עם הלחץ וכל מה שמסביב".
מיד, שכבשה את שערה ה-14 ב-15 המשחקים מאז וויחמן מונתה, הוסיפה: "זה היה ערב מדהים, אווירה שלא תיאמן. נהדר להתחיל את הטורניר עם ניצחון". ווילאמסון סיכמה: "היינו צריכים להיראות טוב יותר, אבל שלוש הנקודות הן כל מה שמעניין אותי ברגע זה".
