ג'ייקוב ראמזי במסע"ת לקראת ישראל
(צילום: ONE)
"רוב הסיכויים שהנבחרת הבוגרת שלנו לא עוברת את הבית שהוגרלנו אליו", אמר מאמן נבחרת הצעירה גיא לוזון לפני פתיחת אליפות אירופה "עד גיל 21" - בפועל המשתתפים עשויים להיות גם בני 23 וחצי, שחקני בוגרים לכל דבר ועניין - וכשבוחנים את החבורה ששלחה אנגליה, היריבה שתפגוש ישראל הערב (ראשון, 19:00) ואחת משלוש הפייבוריטיות לזכייה בטורניר לצד צרפת וספרד, בהחלט ניתן להבין את ההיגיון מאחורי ההצהרה.
12 מ-16 השחקנים האנגלים ששותפו ב-0:2 של על צ'כיה במשחק הפתיחה שלהן שיחקו בעונה החולפת בפרמייר-ליג, וחלקם גם הרשימו במהלכה יותר ממנור סולומון, שכידוע הוא הכוכב הגדול ביותר של ישראל הבוגרת. ספקית השחקנים המרכזית של הנבחרת של לי קארסלי היא הטרבליסטית הטרייה מנצ'סטר סיטי, עם ארבעה נציגים, בעוד של ישראל הצעירה זו מכבי נתניה, עם חמישה נציגים. לפי האתר "טרנספרמרקט", שווי הסגל של האריות הצעירים הוא 419 מיליון אירו (השני הכי גבוה בטורניר אחרי צרפת), בעוד של הנבחרת של לוזון הוא סכום זהה, מינוס ה-400 מיליון, ושווי הסגל של ישראל הבוגרת, אגב, הוא 60 מיליון אירו. בקיצור, לפחות על הנייר, זה ממש לא כוחות.
כמו בכל מדינת כדורגל רצינית, יש באנגליה שחקנים שיכולים להיכלל בנבחרת הצעירה מבחינת גילם – אבל אינם משחקים בה משום שהוקפצו לבוגרת. בוקאיו סאקה (21) מארסנל שכבר ערך 28 הופעות בבוגרת, ג'וד בלינגהאם (19) שחתם לאחרונה בריאל מדריד וכבר ערך 24 הופעות בבוגרת, ופיל פודן (23) ממנצ'סטר סיטי שגם ערך כבר 24 הופעות בבוגרת - שלושה מהשחקנים הטובים בעולם בעמדות שלהם - נותרו כמובן מחוץ לטורניר, כמו גם קשר צ'לסי קונור גלאגר. בהיעדרם, לאנגליה אין כוכב אחד שבולט מעל כולם.
מי שנבחר למצטיין מול צ'כיה הוא כובש השער הראשון, קשרה הנפלא של אסטון וילה ג'ייקוב ראמזי, שהוצב בצד שמאל אחרי שכיכב בעונה החולפת עם שישה שערים ושבעה בישולים בפרמייר-ליג; בצד ימין פתח כישרון העל נוני מדואקה שעבר לצ'לסי בינואר תמורת 35 מיליון אירו, והוא רשם חמש בעיטות לשער כולל אחת לקורה; בהתקפה הוצבו אנתוני גורדון שאחראי על הבישול לראמזי ועבר לניוקאסל בינואר תמורת 46 מיליון אירו, והקשר ההתקפי מורגן גיבס-ווייט, שעליו שילמה לפני שנה נוטינגהאם פורסט שיא מועדון של 30 מיליון אירו, ובתמורה הוא השאיר אותה בפרמייר-ליג עם חמישה שערים ושמונה בישולים בליגה בעונה החולפת; במרכז הקישור פתחו קרטיס ג'ונס שכבר ערך 63 הופעות במדי ליברפול ואנחל גומס שהיה מצוין בעונה החולפת בליל הצרפתית.
אמיל סמית'-רואו שעלה מהספסל וכבש את השער השני בתוספת הזמן הוא השחקן היחיד בסגל שכבר שיחק בנבחרת הבוגרת. העונה האחרונה הייתה מתסכלת עבור הפליימייקר המוכשר של ארסנל, שבעיקר ישב על הספסל - ולכן הטורניר הזה חשוב עבורו במיוחד. מי שבישל לו הוא מחליף נוסף, קמרון ארצ'ר מאסטון וילה, החלוץ הקלאסי היחיד בסגל.
את ההגנה מוביל ליוואי קולוויל, בלמה של צ'לסי שהושאל בעונה החולפת לברייטון, שם הצטיין, ולכן זומן לסגל הבוגרת בצמד משחקיה האחרונים במוקדמות היורו. השמות הבולטים לצידו הם הבלם והקפטן טיילור הארווד-בליס ששייך למנצ'סטר סיטי ובעונה האחרונה זכה עם ברנלי באליפות ליגת המשנה, והמגן הימני מקס ארונס שהוא שיאן ההופעות בנבחרת הצעירה עם 23 משחקים. חוליית ההגנה גם מוכיחה עד כמה אנגליה עמוקה, שכן המגינים ריקו לואיס, שרשם 14 הופעות ליגה העונה במדי סיטי, ולואיס הול, שרשם 18 הופעות ליגה העונה במדי צ'לסי, נותרו מחוץ לסגל מסיבות מקצועיות.
שתי הזכיות היחידות של אנגליה בטורניר היו רצופות ב-1982 ו-1984 תחת המאמן דייב סקסטון, ובטורניר הקודם ב-2021 היא הודחה בבושת פנים אחרי שסיימה במקום האחרון בבית שלה. אך הנבחרת הנוכחית עתירת ניסיון וכישרון, בעלת מעט מאוד נקודות תורפה, והיא בהחלט יכולה לסיים את הבצורת. מבחינת סגל, אין ספק שהיא החזקה בטורניר. לוזון יכול למצוא מקור לאופטימיות בעובדה שהוא כבר עמד על הקווים של ישראל במשחק מול אנגליה ביורו הצעירות, באליפות ב-2013 שנערכה בארץ, ואז זה נגמר בניצחון היחיד של ישראל במפעל עד היום.
פורסם לראשונה: 09:09, 25.06.23
