הלם בעולם הכדורגל בעקבות מותו הפתאומי של המגן האנגלי-יווני ג'ורג' באלדוק, שהלך אמש (רביעי) לעולמו והוא רק בן 31. שחקן נבחרת יוון, יליד אנגליה, נמצא מת בבריכת השחייה של ביתו בגליפאדה, אתונה, כאשר נסיבות מותו עדיין אינן ידועות.
בסוכנות הידיעות רויטרס דיווחו כי גורמי ההצלה שהגיעו לביתו נאלצו לקבוע את מותו של באלדוק במקום. "אנחנו יכולים לאשר שג'ורג' נפטר למרבה הצער", נאמר בהצהרה משפחתית. "אנחנו בהלם מהאובדן הנורא הזה".
2 צפייה בגלריה
כוחות ההצלה והמשטרה מחוץ לביתו של ג'ורג' באלדוק אמש
(צילום: REUTERS/Nikos Christofakis)
מי שהזעיקה את כוחות ההצלחה לביתו של השחקן הייתה אישתו, לאחר שלא הצליחה להשיג מענה ממנו במשך שעות. רק לאחר שיצרה קשר עם בעל הבית בו התגורר באלדוק, התבררה התמונה הטראגית. במשטרת אתונה יפרסו הערב הודעה רשמית בעקבות המקרה, אך סיבת המוות תיקבע רק בעוד מספר ימים ולאחר נתיחת הגופה. במקביל החלה חקירת המקרה.
"אנחנו בהלם, אנחנו המומים", נכתב בהצהרה המשותפת של קבוצתו. "משפחת פנאתינייקוס מתאבלת על מותו בטרם עת. אנו עומדים לצד משפחתו ויקיריו של ג'ורג' באלדוק".
מי שהצטרפה להספדים הייתה קבוצתו האנגלית לשעבר ואולי זאת שבאלדוק הכי זוהה איתה, שפילד יונייטד: "המגן עזב את המועדון בקיץ אחרי שבע שנים. הוא היה פופולרי מאוד בקרב האוהדים, הצוות המקצועי וחבריו לקבוצה. אנחנו שולחים את התנחומים הכנים של כל מי שקשור למשפחת שפילד יונייטד המורחבת ולמשפחתו ולחבריו של ג'ורג'".
כאמור, השחקן בן ה-31, יליד אנגליה, עבר רק הקיץ ליוון. הוא רשם 12 הופעות בנבחרת הלאומית היוונית, הראשונה ב-2022 לאחר שקיבל אזרחות בזכות שורשיה של סבתו, אך לא נכלל בסגל שנמצא כעת בלונדון לקראת המשחק היום (חמישי) מול אנגליה בליגת האומות.
"אין מילים לתאר את הכאב מהידיעה על האובדן של ג'ורג', בחור צעיר, שהלך מאיתנו באופן פתאומי", נכתב בהצהרה הרשמית של נבחרת יוון.
באלדוק התפתח כמגן ימני במ.ק דונס, שאליה השתייך עד 2017, עם מספר השאלות למועדונים כמו טמוורת' ואוקספורד יונייטד. ב-2017 עבר לשפילד יונייטד, שם רשם 219 הופעות (שישה שערים ו-16 בישולים) במשך שבע שנים, כולל 83 משחקי פרמייר-ליג, והוזמן כאמור לנבחרת יוון.
הקיץ יצא לראשונה מחוץ לגבולות הממלכה והצטרף כשחקן חופשי לפאו. הוא הספיק לרשום ארבע הופעות בלבד במחזיקת הגביע היוונית, האחרונה שבהן רק ביום ראשון האחרון ב-0:0 בדרבי מול אולימפיאקוס.
חבריו של באלדוק, כאמור, נמצאים בתזמון המצמרר הזה בלונדון, ומטבע הדברים התקשו לקבל את הבשורה המרה על לכתו של חברם, שרשם את הופעתו האחרונה במדים הלאומיים במרץ 2023, נגד גיאורגיה. לקראת המשחק הערב בוומבלי, ביקשו בנבחרת היוונית מאופ"א לענוד סרטים שחורים ולקיים דקת דומיה לזכרו.
תמונות הפרופיל של פנאתינייקוס ונבחרת יוון הושחרו, ומגן מנצ'סטר יונייטד, הארי מגווייר, שהתחיל את הקריירה שלו בשפילד יונייטד, פרסם תמונה של באלדוק עם אימוג'י של לב שבור והוסיף מילות פרידה: "נוח על משכבך בשלום".
פורסם לראשונה: 09:26, 10.10.24
