עוד שחקן ישראלי ב-MLS: ניו אינגלנד רבולושן רכשה את מגן נבחרת ישראל עילי פיינגולד ממכבי חיפה, והחתימה אותו על חוזה לשלוש שנים (עד סיום עונת 2027), עם אופציה לעונה נוספת. לפי הדיווחים בארה"ב, הירוקים יקבלו תמורתו כ-2.5 מיליון דולר.
פיינגולד (20) מצטרף לניו אינגלנד אחרי עונה וחצי בבוגרים של מכבי חיפה. המגן רשם 48 הופעות בכל המסגרות במדי סגנית האלופה הישראלית, כולל בליגה האירופית ובקונפרנס-ליג. העונה הספיק השחקן לערוך 16 הופעות בליגת העל, מתוכן פתח בהרכב 12 פעמים.
"אנחנו נרגשים לקבל את פניו של עילי פיינגולד בניו אינגלנד רבולושן", אמר המנהל הספורטיבי של הקבוצה, קורט אונאלפו. "מדובר במגן צעיר ומוכשר, בעל יכולות טכניות גבוהות, חוכמה טקטית ונחישות. עם הניסיון שיש לו בליגות הבכירות באירופה ובנבחרת הלאומית, אנחנו מצפים שישתלב היטב ב-MLS".
בזירה הבינלאומית, פיינגולד כבר ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת של ישראל, עם שני משחקים במסגרת ליגת האומות של אופ"א באוקטובר האחרון. המגן פתח והשלים 90 דקות במשחקי החוץ מול צרפת ואיטליה. בנוסף, היה חלק מנבחרת ישראל האולימפית בפריז 2024, ופתח בשלושת משחקי שלב הבתים.
פיינגולד גם ערך יותר מ-30 הופעות במדי הנבחרות הצעירות של ישראל. הוא היה מגיבורי הנבחרת שסיימה במקום השני באליפות אירופה עד גיל 19 בקיץ 2022, וגם בזו שסיימה במקום השלישי בגביע העולם עד גיל 20 (מונדיאליטו) בקיץ 2023, כשפתח בכל שבעת משחקי הטורניר ובישל שער שוויון ברבע הגמר, בניצחון 2:3 על ברזיל.
"אנחנו שמחים להוסיף שחקן איכותי נוסף מתחת לגיל 22 לסגל שלנו בדמות עילי פיינגולד", אמר מאמן הקבוצה, קיילב פורטר. "הוא מתחרה אמיתי, שהוכיח כבר מגיל צעיר שהוא מוכן להצלחה. הוא מגן בעל יכולות אתלטיות מרשימות, שיודע לשמור על הגנה חזקה במצבי אחד-על-אחד ולספק בנייה התקפית יעילה ושליטה באגף. תכונות אלה מתאימות לפרופיל של המגן הימני שלנו, ואני מצפה לעבוד עמו ולראות את המשך התפתחותו בניו אינגלנד".
מכבי חיפה פרסמה הודעת פרידה מפיינגולד, שכללה ריאיון פרידה שלו. "זה לא כל כך נקלט, מדובר ברגע מאוד אמוציונלי ולא פשוט", אמר המגן. "מצד אחד זו סיטואציה לא פשוטה לעזוב את הבית אחרי חמש שנים במכבי חיפה, אבל זה גם רגע שחלמתי עליו. יש לי הרבה זיכרונות טובים מהאצטדיון הזה (סמי עופר), מהקהל הזה, אבל שמח שהצלחתי להגשים חלום. אומנם לא זכיתי פה בתארים עם הקבוצה הבוגרת, אבל אולי בעתיד".
ניו אינגלנד רבולושן הוקמה ב-1995 ומעולם לא זכתה באליפות ה-MLS, אבל הגיעה לגמר ארבע פעמים (2002 ,2005 ,2006 ,2007). את העונה שעברה (2024), היא סיימה במקום ה-14 בלבד מתוך 15 במזרח. הבעלים של הקבוצה הוא המיליארדר היהודי רוברט קראפט, שהוא גם הבעלים של קבוצת הפוטבול ניו אינגלד פטריוטס, ושתי הקבוצות משחקות באצטדיון ג'ילט שמכיל 66,829 מושבים (במשחקי הכדורגל נפתחים רק כשליש מכמות היציעים).
עוד לפני שהחתימה את פיינגולד, החתימה הקבוצה בחלון ההעברות הנוכחי שלושה שחקני חיזוק מרשימים: שחקן הכנף לוקה לאנגוני שנרכש מבוקה ג'וניורס תמורת 6.2 מיליון אירו, החלוץ לאונרדו קאמפנה האקוודורי שנרכש מאינטר מיאמי תמורת 2.4 מיליון אירו והקשר אלחסן יוסוף הניגרי שנרכש מאנטוורפן תמורת 2.3 מיליון אירו. את עונת 2025 של ה-MLS תפתח ניו אינגלנד ב-23 בפברואר עם משחק חוץ בנאשוויל.
ב-MLS משחקים כבר שלושה ישראלים - תאי בריבו בפילדלפיה יוניון, וליאל עבדה ועידן טוקלומטי בשארלוט FC. בשבוע שעבר דווח בארה"ב כי יוסטון דינמו במגעים עם פרנצווארוש כדי לרכוש את מוחמד אבו פאני.
