אלוף במילואים יאיר גולן הוא סגן הרמטכ"ל לשעבר, סגן שרת הכלכלה וחבר הכנסת ה-24 מטעם מרצ.
משפחה: נשוי לרותי, אב לחמישה. מתגוררים בראש העין.
השכלה: בעל תואר ראשון במדע המדינה מאוניברסיטת ת"א, ותואר שני במדיניות המינהל הציבורי מאוניברסיטת הרווארד שבארה"ב.
בשנת 1980 התגייס לצה"ל. הוא עבר את מבחני קורס הטיס, אך בחר להתנדב לצנחנים בעקבות אחיו ששירת בחטיבה. הוא יצא לקורס קציני חיל רגלים. בין תפקידיו בצה"ל היה האלוף גולן מפקד חטיבת הנח"ל, מפקד עוצבת הגליל, מפקד אוגדת איו"ש, מפקד פיקוד העורף, מפקד פיקוד הצפון ולבסוף סגן הרמטכ"ל, תפקיד בו כיהן מדצמבר 2014 ועד מאי 2017.
בטקס יום הזיכרון לשואה ולגבורה אמר בין היתר: "אם יש משהו שמפחיד אותי בזיכרון השואה, הוא זיהוי תהליכים מעוררי חלחלה שהתרחשו באירופה בכלל ובגרמניה בפרט, אז לפני 70, 80 ו-90 שנה ומציאת עדות להם כאן בקרבנו כיום". בעקבות הביקורת שעוררו דבריו הודיע גולן למחרת כי "לא הייתה לו שום כוונה להשוות בין צה"ל ומדינת ישראל לתהליכים שהתרחשו בגרמניה". נתניהו גינה את אמירתו הראשונה של גולן, ואמר כי היא גורמת לזילות השואה.
ביוני 2019 ייסד יחד עם אהוד ברק את מפלגתו "ישראל דמוקרטית". לאחר שמפלגתו הצטרפה לרשימת המחנה הדמוקרטי הוצב גולן במקום השלישי ברשימה זו לקראת הבחירות לכנסת ה-22, הוא נבחר לכנסת לראשונה בספטמבר 2019 ושימש כחבר בוועדת החוץ והביטחון.
לאחר פיזור הכנסת ה-22 חבר גולן למרצ. ושובץ לקראת הבחירות לכנסת ה-23 במקום ה-7 ברשימת העבודה-גשר-מרצ על חשבון המכסה של מרצ. גולן נבחר לכנסת לאחר שהרשימה קיבלה 7 מנדטים. בדצמבר 2020 התפקד למרצ והצטרף למפלגה רשמית.
בכנסת ה-24 מרצ הצטרפה לראשונה אחרי יותר מ-20 שנה לממשלת ישראל, עם הקמת הממשלה ה-36 בראשות נפתלי בנט ויאיר לפיד. הוא מונה לתפקיד סגן שרת הכלכלה.
ב-2022 במהלך ההצבעה על הצעת החוק של ח"כ קיש להקמת ועדת חקירה ממלכתית לפרשת השימוש ברוגלה במשטרה התראיין גולן ולא נכנס למליאה ובכך גרם לניצחון של האופוזיציה. ב-6 ביולי הודיע על התמודדותו לראשות מפלגת מרצ לקראת הבחירות לכנסת העשרים וחמש. הוא הפסיד לזהבה גלאון, אך נבחר במקום הרביעי בבחירות לרשימה ושובץ במקום החמישי.
בעקבות השבעת הממשלה ה-37, הצטרף גולן למחאה נגד הרפורמה המשפטית שהחל להוביל שר המשפטים יריב לוין. בראיון בתוכנית הרדיו "בחצי היום" ב-27 ביוני 2023 קרא למרי אזרחי רחב היקף לשמירה על הדמוקרטיה באמצעים לא אלימים שנמצאים בשוליים של החוק.