אוניית הפאר "האודיסיאה של הימים" בנמל חיפה
(צילום: גיאודרונס)
בדרך לאוסקר של הקרוזים? שופטי התחרות היוקרתית Seatrade Cruise Awards בחרו בעיר חיפה כאחד משלושת יעדי הקרוזים המצטיינים בעולם לשנת 2023. מדובר בתחרות החשובה בעולם בתחומה, ושופטים בה פאנל של עשרות מומחים שבוחנים מאות מועמדויות בכל קטגוריה. בחודש הבא יתקיים בהמבורג טקס חגיגי שבמהלכו יוכרזו הזוכים מבין שלושת הפינאליסטים בכל אחת מהקטגוריות. בנוסף לחיפה, עלו לגמר הערים ג'דה שבמערב סעודיה והמבורג שבגרמניה.
נמל חיפה, שמייצג בפועל את העיר ואת ישראל אל מול תעשיית הקרוזים, הוא שהגיש את המועמדות לפרס. על פי פאנל המומחים, חיפה עברה מהפיכה של ממש כיעד קרוזים בשנים 2023-2022 והיא אחד מהיעדים הצומחים בעולם בתחום הקרוזים בעידן שאחרי מגפת הקורונה.
נמל חיפה רשם עלייה של מאות אחוזים בכמות הנוסעים ביחס לשנים 2019-2018 שלפני הקורונה. מכ-28 אלף תיירים שהגיעו באוניות ב-2018 יגיעו השנה לחיפה כ-250 אלף תיירים. לעומת 51 אלף נוסעים שעלו על הפלגות שיצאו מנמל חיפה ב-2018, יעשו זאת השנה כ-215 אלף נוסעים.
בסך הכל יגיעו לחיפה השנה כ-235 אוניות השייכות ל-31 חברות קרוזים שונות. עשר מתוכן הכריזו השנה על נמל חיפה כנמל בית.
בשנים האחרונות זכו בפרס יעד השנה המקומות הבאים – דובאי,ברבדוס, סאות'המפטון ודרום איטליה.
מנכ"ל נמל חיפה אודי שרון בירך על המועמדות ואמר: "כולי תקווה שההכרה העולמית בחיפה כאחד משלושת יעדי הקרוזים של השנה בעולם, תעודד גורמים נוספים בישראל לאמץ לחיקם את תעשיית הקרוזים, שרק עושה את צעדיה הראשונים למימוש הפוטנציאל".
