חמש שנים לאחר שהוצב על גג של גלריה בוולינגטון בירת ניו זילנד, פסל היד הענקי עם הפנים האנושיות יוסר בסוף השבוע ויועבר למקום חדש שמיקומו טרם נחשף. "זה או יום מצוין לוולינגטון או יום נורא לוולינגטון, אין הרבה דעות באמצע", אמר בן מקנולטי, חבר מועצת העיר שהדגיש כי הוא, באופן אישי, מרגיש הרוס בעקבות הפרידה הקרובה.
האמן האוסטרלי רוני ואן האוט יצר את הפסל והעניק לו את השם קוואזי (Quasi), בהשראת דמותו של קוואזימודו, מצלצל הפעמונים ברומן הקלאסי "הגיבן מנוטרדאם" מאת ויקטור הוגו. הפסל מתנשא לגובה של כמעט חמישה מטרים ועשוי מפלדה, פוליסטירן ושרף. הוא נוצר בהתבסס על סריקות של ידו ופניו של האמן.
קוואזי הוצב לראשונה בשנת 2016 בגלריית אמנות בקרייסטצ'רץ', אך עורר מחלוקות רבות. פסל היד אף היה נושא של מאמר דעה בעיתון מקומי שטען כי הוא "חייב להיעלם", בין היתר בטענה כי אחת מאצבעותיו נראית כמכוונת כלפי הולכי רגל ועובדי משרדים "באופן לא הולם ואגרסיבי". ואן השיב אז לטענות, ואמר: "ייתכן שהמפלצת פשוט רוצה להיות נאהבת".
בשנת 2019 עבר הפסל לוולינגטון ומיד עורר סערה. "לא אגיד שהעיר שנאה אותו פה אחד, אבל אני מעריך ש-80% חשבו, 'מה זו המפלצת הזו? מה עשינו?'", אמר מקנולטי. "במשך הזמן הייתה קצת התמתנות, והתפתחה מעין קבוצה שתומכת בקוואזי, שאני מחשיב את עצמי כחלק ממנה".
3 צפייה בגלריה
ימים אחרונים על גג הגלריה. אחד מהמגיבים ברשת X כתב: "הוא הולך להאג"
(צילום: AP photo/Charlotte Graham-McLay)
השבוע רבים בכיכר סיוויק בוולינגטון, שם נמצאת הגלריה עם קוואזי, אמרו שגם הם פיתחו רגשות חיוביים כלפיו. "זה ממש מטריד, אבל זה חלק בלתי נפרד מוולינגטון עכשיו", אמרה אנג'ה פורטהאוס, שהביאה חברים ומשפחה לראות את קוואזי והייתה "הרוסה", כלשונה, מהעובדה שהוא עומד לעזוב.
בשבת קוואזי יורם מהגג באמצעות מסוק ויועבר למקום חסוי באוסטרליה. "הכול מגיע לסופו בסופו של דבר", אמר ואן האוט ל-AP. "אני בטוח שהוא יחסר, אבל אפילו סיוטים לאובקרפטים (על שם סופר האימה הקלאסי ה.פ. לאבקרפט) צריכים לחזור למקום שממנו באו, ועכשיו נשאר לכם רק ריק לחשוב עליו".
ראש העיר, טורי וואנאו, לא הסתירה את שמחתה, ואמרה ל-AP: "אני אישית אשמח לראות אותו הולך למקום אחר, אני חושבת שיש תחושת הקלה חזקה".
