הגשר התלוי הארוך בעולם
(צילום: רויטרס)
הוגו שאבייר הפך לאדם הראשון שחצה את הגשר התלוי הארוך בעולם שנפתח ביום חמישי סמוך לעיירה הקטנה ארוקה שבצפון פורטוגל. "אוהה, יוצאים לדרך", אמר בן ה-42 בחשש לאחר שאסף מספיק אומץ כדי לצעוד על הגשר באורך 516 מטרים לצד שותף נוסף לדרך ומדריך.
הגשר נמתח 175 מטרים מעל נהר פאיבה (Paiva), בין הרים סלעיים מכוסים בפרחים בפארק הגיאולוגי ארוקה. הנוף רגוע ושלו, אבל חציית הגשר, הגשר שתלוי עם כבלים ממתכת שנמתחו בין שני מגדלים, לא מיועדת לבעלי לב רגיש, זאת מכיוון שכל צעד גורם לנדנוד קל של הגשר.
"זה היה קצת מפחיד, אבל שווה את זה", אמר שאבייר לאחר שחצה את הגשר. זה היה יוצא מהכלל, חוויה ייחודית ומעוררת אדרנלין".
הגשר נפתח ביום חמישי לתושבים מקומיים בלבד, וממחר יהיה פתוח לכל מי שיזמין מקום. התושבים המקומיים מקווים שהאטרקציה, שעלתה 2.8 מיליון דולרים ולקח שנתיים לבנות אותה, תסייע להחיות את האזור, במיוחד לאחר המשבר של מגפת הקורונה.
"זה משב אוויר מרענן לאזור שלנו כי זה ימשוך יותר משקיעים, יותר אנשים", אמר מדריך טיולים בשם מנואל, שהוסיף כי האזור מזדקן בקצב מהיר מכיוון שהצעירים עוברים לערים גדולות. "זה יביא נמרצות חדשה לארוקה".
ראשת העיר של ארוקה, מרגרידה בלם, אמרה שהגשר הוא חלק מאסטרטגיה שנועדה לעודד יותר אנשים לעבור ולהתגורר באזור. "היינו צריכים להתגבר על הרבה אתגרים, אבל עשינו את זה", אמרה בגאווה בשיחה עם רויטרס. "אין עוד גשר כזה בעולם".
