התעופה הרוסית נמצאת במשבר חמור מאז תחילת המלחמה באוקראינה, ונראה כי המשבר רק הולך ומחריף ככל שהזמן עובר. מעבר לסגרים האוויריים והחרמות שהוטלו על רוסיה, הגיעה גם האפשרות שחברות שחוכרות מטוסים ידרשו בחזרה את המטוסים מחברות התעופה הרוסיות. נוסיף לכל זה מעל הכול - את ההודעות של יצרניות המטוסים הגדולות בעולם, בואינג ואיירבוס, שהודיעו לאחרונה כי הן מפסיקות לספק לרוסיה שירותי תחזוקה, תמיכה וחלקי חילוף למטוסים שלהן.
באיזו דרך יבחרו חברות התעופה הרוסיות כדי לשרוד?
השירותים הללו של בואינג ואיירבוס חיוניים מאוד עבור חברות התעופה הרוסיות כדי להמשיך ולהחזיק צי מטוסים שמיש ובטוח לתפעול. ליכולת לשמור על צי מטוסים מתוחזק ושמיש יש משמעויות רבות, החשובה שבהן היא בטיחות המטוסים והנוסעים, אבל זה לא מסתכם רק בזה.
פגיעה ביכולת לתחזק מטוסים או חריגה מההגדרות של היצרן והרגולטור יכולות להוביל לפגיעה בדירוג הבטיחות של חברת התעופה, כל חברת תעופה, ובלי החלקים של בואינג ואיירבוס תהיה לרוסיה בעיה אמיתית להצליח לשמור על זה. לפני כמה שנים הודיעה הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה EASA שחברות התעופה העיראקיות אינן מורשות עוד לטוס ולנחות בשטח האיחוד האירופי, זאת משום שהיה לחברת התעופה רקורד בטיחותי נמוך מאוד. חברות התעופה של רוסיה עדיין רחוקות מכך אבל לא מן הנמנע שאם המצב יימשך הן עלולות למצוא עצמן בנקודה הזו.
לכל חברת תעופה הגדרות לשמירה על כשירות ותחזוקת מטוס שנקבעו בספרות המקצועית שמסופקת על ידי היצרן. לפיכך מוגדר בדיוק כיצד ומתי יש לבצע פעולות תחזוקה, מתי ואילו חלקים צריך להחליף. לכל חברה יש אחריות לוודא שהמטוסים שלה עומדים גם בדרישות הטכניות של המדינות שאליהן היא טסה וגם של המדינה ממנה היא פועלת.
לחברות התעופה הרוסיות יש מרכזי תחזוקה משלהן ויש מלאי של חלקי חילוף אבל הוא מוגבל בכמויות וגם בסוג החלפים שנמצאים ברשותן. משלא עומדת בפניהם האפשרות לרכוש ישירות מהיצרן חלקי חילוף או שירותי תמיכה ותחזוקה, אותן חברות מוצאות את עצמן בפני כמה אפשרויות.
האחת היא לחדול מפעילות עד שהבעיה תיפתר, זאת מחשש לפגיעה בדירוג הבטיחות של החברה ובחופש הפעולה שלה בימי שגרה, ללא קשר למגבלות המלחמה. כפי שעושה כעת חברת התעופה הלאומית של רוסיה - אירופלוט.
אפשרות אחרת, בעייתית, היא לעשות מה שמוכר כ "קניבליזציה" – לקחת חלקים ממטוסים שונים ולהרכיב אותם במטוסים אחרים כדי להתגבר על הפער, גם כאשר החלקים האלה לא מיועדים למטוס שעליו הותקנו. פעולה זו טומנת בחובה סכנות בטיחותיות חמורות ומובנות.
יכול להיות שרוסיה תיאלץ להתחיל לייבא חלקים מספקים לא מורשים או בשוק השחור ואפילו מאיראן. כך לפי דיווח באתר "אינסיידר" האמריקני, שמצטט את אולג פנטיליב, העומד בראש סוכנות רוסית לניתוח מידע מתחום התעופה: "כמובן, האפשרות העדיפה על רוסיה תהיה לפנות לספקים במדינות צד שלישי שיכולים לספק לרוסיה באופן רציף את כל החלקים החיוניים, אבל אותם ספקים ממדינות אלו יחששו לשתף פעולה עם רוסיה בעקבות הסנקציות, כך שככל הנראה רוסיה תיאלץ לפנות למומחים זרים כדי לפתח מערכת תחזוקה עצמאית רוסית", כך לדברי פנטיליב.
מומחה נוסף שהתראיין גם הוא לעיתון הבריטי מציין כי אם אכן רוסיה תבחר בשיטה הזו "זה ייצור לה צי מטוסי 'פרנקנשטיין', שיהיה חסר כל תועלת במדינות שהן לא מברית המועצות לשעבר".
האם ישראל יכולה לספק שירותים לרוסיה?
יש לישראל את המלאי וגם את היכולת הטכנית לבצע תחזוקה למטוסי בואינג ואיירבוס בתעשייה האווירית, אך בשלב זה לא מוכרת כל פנייה רוסית לסיוע בנושא הזה, וספק רב אם תגיע בכלל.
על רקע המצב הקשה מאוד שנקלע אליו כל תחום התעופה האזרחית ברוסיה, יצאו ביממה האחרונה הודעות דרמטיות מחברות התעופה ברוסיה. כך כאמור, חברת התעופה הלאומית אירופלוט שנמצאת בבעלות ממשלתית, הודיעה כי החל מ-8 במרץ היא תחדול מכל פעילות בינלאומית שלה למעט טיסות לבלארוס, ולמעשה תבצע אך ורק טיסות פנים. טיסות פנים ברוסיה יכולות להימשך גם שמונה שעות ממוסקבה לגבול המזרחי של המדינה.
בהמשך הודיע גם מנכ"ל חברת התעופה אירופלוט שהוא מתפטר מתפקידו. גם מנכ"ל חברת הלואו-קוסט פובדה (Pobeda), חברת בת של אירופלוט, הודיע על פרישה מתפקידו.