7 צפייה בגלריה
מבנה מתקופת המנדט בנמלך חיפה ישודרג למרכז מבקרים. משמאל: המבנה כיום. מימין: הדמיה של מרכז המבקרים
(הדמיה: האדריכל ירון גרנות. צילום: ורהפטיג ונציאן)
אוניות הקרוז חוזרת הקיץ לנמל חיפה בהמוניהן, ואיתן גם תוכניות הפיתוח. מרכז מבקרים חדש יוקם בחזית הים בחיפה במבנה מנדטורי שנבנה על ידי הבריטים לפני כ-80 שנה. העבודות יחלו בקרוב וצפויות להסתיים בתוך כשנתיים.
המבנה הישן ממקומם ברציף הנוסעים בנמל, יש לו שתי קומות וגג פתוח הצופה לחוף הים ולמפרץ חיפה, עכו והקריות. במבנה יבוצעו עבודות שימור, פיתוח ושדרוג שיכללו עבודות חשמל, אינסטלציה, מים והכנת תשתית למסעדה יוקרתית שצפויה להיפתח בקומה הראשונה.
בקומה השנייה יתבצעו עבודות תשתית לטובת הקמת מרכז מבקרים עם מערכות מולטימדיה וטכנולוגיה חדשניות שיספרו את סיפור העלייה הציוני וההיסטורי לארץ ישראל בשנות ה-50 ואת היסטוריית הנמל בחיפה. בגג המבנה ניתן יהיה ליהנות מתצפית מרהיבה לחוף הים. כמו כן, יהיה אפשר להגיע ישירות אל הגג דרך גשר חדש משער 5, שם נמצא הטרמינל להפלגות בינלאומיות.
מדובר בפרויקט של משרד התיירות באמצעות החברה הממשלתית לתיירות, ובשיתוף נמל חיפה ועיריית חיפה, בעלות מוערכת של כ-15 מיליון שקל.
עידן מועלם, מנכ"ל החברה הממשלתית לתיירות, אמר כי זו בשורה לתושבי העיר, המטרופולין ולתיירים הרבים שמגיעים לצפון בכל שבוע: "מרכז המבקרים החדש יהיה פנינה של אזור הנמלים ויציע למשפחות חוויה בלתי נשכחת של תרבות, אוכל טוב ונופים עוצרי נשימה".
אוניות התענוגות חוזרות לנמל חיפה
לפחות עשר חברות ישראליות ובינלאומיות צפויות במהלך השנה להתחיל ולסיים את ההפלגות שלהן בנמל חיפה, חלקן פעמים בודדות במהלך העונה וחלקן עשרות פעמים. החברות הבולטות הן מנו ספנות, שפתחה את העונה באמצע מאי, MSC שפתחה את העונה באמצע אפריל ורויאל קריביאן שתצטרף בקיץ. לקראת סוף השנה קוסטה קרוזס תתחיל להפעיל את האוניה קוסטה ונציה מחיפה.
אל החברות האלה מתווספת נורוויג'יאן קרוזס שתגיע בסתיו עם האונייה המפוארת והגדולה EPIC, וכן סיבורן, ריג'נט, גראנד סירקל ליין, אושיאנייה, וסטאר ווינד. האחרונות הן מותגי יוקרה המיועדים לתיירים (בעיקר מצפון אמריקה) הבאים לישראל בטיסה, מטיילים בארץ כמה ימים ואז עולים להפלגה בחיפה. בנוסף, ישנן עוד כ-110 אוניות שיגיעו השנה לחיפה לעצירה בלבד עבור תיירים שנמצאים על האונייה.
