נדמה שחלומה הרטוב כיום של כל עיר גלובלית שזיהמה את עצמה לדעת, הוא לשוב ולשכשך רגליים בנתיבי המים שלה מבלי לחטוף אי-קולי. בפריז הלכו על זה בקפיצת ראש ענקית והשקיעו לקראת האולימפיאדה 1.5 מיליארד דולר לניקוי נהר הסן (ואם לשפוט לפי אשפוזן של כמה ספורטאיות שהשתתפו במקצה השחייה במרתון - ללא הצלחה מרובה). בניו יורק, לעומת זאת, בחרו לטבול קודם רגל כדי לבדוק את המים, ומתכוננים להשיק בריכת שחייה צפה שגם משמשת סוג של מתקן טיהור ענקי.
בריכת POOL+ שתיפתח במנהטן
(Family New York)
הבריכה החדשה, שגודלה 836 מ"ר, מעוצבת בצורת סימן פלוס, ומכאן שמה: POOL+. המעצבים מסבירים כי הבריכה "מיועדת לכולם" ולכן היא מעוצבת כארבע בריכות באחת: בריכת ילדים, בריכה למשחקי ספורט, בריכת שחייה תחורתית ובריכת נופש שבה פשוט ניתן להצטנן מהחום. כל אחת מהבריכות יכולה לשמש באופן עצמאי ולספק את כל סוגי השחיינים, או להשתלב יחדיו וליצור בריכת הקפה באורך אולימפי. בקיץ 2025 יפתחו רק 186 מ"ר מהבריכה, שתמוקם על גבי דוברה צפה מעל האיסט ריבר בפייר 35 בלואר איסט סייד של מנהטן. בהמשך – אם ירצו בדיקות איכות המים וחיידקי האי-קולי – ייפתחו גם שאר חלקי הבריכה.
הבריכה תכלול מערכת סינון מים שמבטיחה לשאוב את מי הנהר ולהפוך אותם לנקיים מספיק לשחייה ללא שימוש בכימיקלים. בנוסף, הבריכה תפעל כמו מסננת עצומה שתטהר את המים מפני חיידקים ובקטריות ותהפוך לפחות חלק מהנהר לנקי וראוי לרחצה. השאיפה היא לסנן כמעט 4 מיליון ליטר ביום.
ה-POOL+ ממומן כחלק מיוזמה רחבה יותר של 150 מיליון דולר שהציגה מדינת ניו יורק מוקדם יותר השנה, שזכתה לכינוי "השקעות מדינתיות של ניו יורק ביותר שחייה" (NY SWIMS). היא מוגדרת כהשקעה הגבוהה ביותר בשחייה של מדינת בארה"ב מאז ה"ניו דיל", ומטרתה להגביר את הגישה לשחייה בקהילות עם "צרכים גבוהים" ברחבי העיר.
"באמצעות פתרונות חדשניים כמו POOL+ אנחנו מספקים לילדים ולמשפחותיהם מרחבים בטוחים לשחייה בניו יורק", הכריזה אמש חגיגית המושלת קאת'י הוקול. ראש העיר אריק אדמס הוסיף כי המטרה היא "לאפשר גישה שוויונית לשחייה לכל בניו יורק, במיוחד לילדים שלנו. נתיבי המים של העיר הם חלק מהנכסים החשובים ביותר שלנו וצריך לחלוק אותם עם הקהל הרחב".
אמש נרשמו לא מעט שפשופי עיניים בעיר – ולא מכלור – לנוכח ההצהרות של המושלת וראש העיר. אחרי הכל, הפרויקט הזה, שהוצע לראשונה ב-2010, עבר דרך ארוכה ומפותלת. הוא התחיל כיוזמה של עמותה שפתחה עבורו קמפיין קיקסטארטר בשנת 2013 והצליחה לגייס 270 אלף דולר על ידי התחייבות לחרוט את שמות כל אחד ואחת מהתורמים באריחי הבריכה.
ב-2018, חברת הבירה היינקן קידמה את הפרויקט עם מסע פרסום שכלל סרטון בקריינות של השחקן ניל פטריק האריס, שסקר את ההיסטוריה של הבריכה וכלל קישור לעצומה מקוונת התומכת בה. העיר אימצה סוף סוף את הפרויקט ב-2021, כאשר ראש העיר לשעבר ביל דה בלאזיו עדיין היה בתפקיד. והנה, אחרי כמעט 15 שנים של דחיות ועיכובים, אפשר כבר להכין את בגדי הים כדי לשחות באיסט רייבר, לשרוד ולספר לחבר'ה.
