קבוצה של כ-100 תיירים רוסים נחתה בסוף השבוע בפיונגיאנג בירת קוריאה הצפונית. זו ככל הנראה הפעם הראשונה מאז התפרצות מגפת הקורונה בשנת 2020 שתיירים ממדינה כלשהי מבקרים בקוריאה הצפונית.
קבוצת התיירים הגיעה במטוס של אייר קוריו, חברת התעופה הלאומית של צפון קוריאה, שהמריא ביום שישי מנמל התעופה בעיר ולדיווסטוק ששוכנת במזרח הרחוק הרוסי על חופו של הים היפני.
רוב אזרחי רוסיה, נזכיר, מתקשים לטוס לאירופה ולארה"ב בשל הסנקציות שהוטלו על רוסיה לאחר שפלשה לאוקראינה.
הביקור של התיירים הרוסים במדינה המבודדת בעולם מדגיש את שיתוף הפעולה המעמיק בין מוסקבה לפיונגיאנג והוא נערך לאחר שבחודש ספטמבר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נועד עם שליט צפון קוריאה קים ג'ונג און. כמה שבועות לאחר מכן שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב אמר כי הוא ממליץ על צפון קוריאה כיעד לחופשה.
מדובר במסע קצר שיימשך ארבעה ימים בלבד ובמהלכם יבקרו התיירים באתרים שונים בפיונגיאנג ולאחר מכן ימשיכו לאתר הסקי מאסיק פאס סקי ריזורט (Masik Pass Ski Resort) ששוכן במחוז קאנגוון בחוף המזרחי. עלות הסיור: 750 דולר לאדם.
אינה מוקינה, מנהלת סוכנות ווסטוק אינטור שמפעילה את הסיור, אמרה כי הקבוצה כוללת תיירים ממקומות רבים ברוסיה, כולל מוסקבה, סנט פטרסבורג וקלינינגרד (מובלעת רוסית בין פולין לבין ליטא). לדבריה, מדבר בסוג של פיילוט שעשוי לסלול את הדרך להגעת תיירים רוסים נוספים לצפון קוריאה.
סוכנות הידיעות הרוסית טאס"ס דיווחה כי הסיור הוא חלק מהסכם שנחתם בין מושל מחוז פרימורסקי שבמזרח רוסיה לרשויות הצפון קוריאניות. באתר של סוכנות התיירות הרוסית היללו את אתר הסקי, וכתבו: "במאסיק פאס תמצאו את עצמכם בגן עדן אמיתי של אוהבי ספורט חורפי. תמצאו מדרונות נפלאים עם רמות קושי שונות שיספקו את הצרכים של גולשים מנוסים ומתחילים כאחד".
צפון קוריאה מנסה בימים אלה להפיח חיים בכלכלה שלה שספגה מכה קשה מהסגרים הממושכים שהוטלו במהלך מגפת הקורונה ומהסנקציות האמריקניות. באוגוסט, שירות הביון הדרום קוריאני מסר כי הכלכלה של צפון קוריאה התכווצה בתקופה שבין 2020 ל-2022, וכי התמ"ג בשנה שעברה היה נמוך ב-12% מאשר בשנת 2016.
לפני הקורונה התיירים הסינים היוו כ-90 אחוזים מהמבקרים בצפון קוריאה. ב-2019 נרשם מספר שיא של כ-300 אלף תיירים במדינה המבודדת, מה שעל פי הערכות מומחים הוביל להכנסות של בין 90 מיליון ל-150 מיליון דולר.
