ברגע שנכנסים למלון אמריקן קולוני בירושלים מרגישים מיד שזאת הולכת להיות חופשה יוצאת דופן. המבנה האגדי שניצב על קו התפר בין מזרח למערב, הוא כמו דלת כניסה למנהרת זמן נוסטלגית. זה לא עוד מלון יוקרתי, כאן ישנו ראשי ממשלת בריטניה - ווינסטון צ'רצ'יל וטוני בלייר, הגנרל אלנבי האנגלי שכבש את ירושלים מידי הטורקים התגורר כאן והשאיר את המטה המפורסם שלו במלון, וגם נשיא ארה"ב לשעבר ג'ימי קרטר חגג פה. כאן גם נכתבו הסכמי שלום ונרקמו אינספור סיפורים אישיים.
לילה בסוויטה 6 במלון 'אמריקן קולוני'
(צילום: אסף קמר)
מתברר שכל האורחות והאורחים הכי החשובים ומוכרים התעקשו לישון דווקא בסוויטה מספר 6 בקומה השלישית. זהו לא סתם עוד חדר מפואר, אלא אייקון בפני עצמו. מהכיסויים היוקרתיים בעבודת יד שהובאו מבוכרה, דרך השטיחים הפרסיים שנארגו במשך שנה ושלושה חודשים, ועד לפריטים האוריינטליים שמעטרים את החדר – כל דבר נבחר בקפידה ושומר באדיקות לאורך השנים.
"החדר הזה הוא כמו מוזיאון פרטי", מספרת רינת פורמן, מנהלת השיווק של המלון. "הרהיטים המקוריים מהמאה ה-19, בסיס המיטה מדמשק, השידות מגולפות, ואפילו הידיות בדלתות – כולם שומרים על האותנטיות והייחודיות של המקום. מי שנכנס לכאן מרגיש שהוא חלק מהסיפור. התקרות הגבוהות, הקירות העבים בגובה חמישה מטרים, והאור שנכנס מבעד לחלונות הגדולים, יוצרים תחושה של עוצמה ושלווה בו זמנית".
רינת שולפת דף עם רשימה בלתי נגמרת של אורחים מפורסמים שלנו בסוויטה 6: ווינסטון צ'רצ'יל, ג'ימי קארטר, סטינג, נטלי פורטמן, בוב דילן. צ'אק נוריס, אינגריד ברגמן, רוברט דה נירו, ג'יין פונדה, מארק שאגאל, ריצ'רד גיר, ג'נט ג'קסון ועוד.
ירושלים מלאה במלונות יוקרתיים, מה מושך את כל הסלבים הבינלאומיים הכי כבדים בעולם להגיע דווקא לסוויטה מספר 6?
"אנשים שמגיעים לכאן מחפשים יותר ממקום לינה – הם מחפשים חוויה. הידיעה שצ'רצ'יל ישן כאן, או שסטינג כתב שיר באותו חדר, מעניקה תחושת חיבור לעבר. זו לא רק סוויטה – זה מקום שבו אפשר להרגיש חלק מההיסטוריה. מעבר לכך, העיצוב הייחודי והאווירה השקטה של המלון מאפשרים לסלבריטאים ליהנות מפרטיות מוחלטת".
נראה כי הקירבה לעיר העתיקה, השירות המסור באווירה דיסקרטית והסיפורים העסיסיים המלווים את החדר המפורסם בקומה השלישית, מוסיפים עוד שכבה של קסם לכל חוויית האירוח ותחושת אבק הכוכבים שמפוזרת פה בנדיבות. סיבה נוספת, ואולי חשובה לא פחות לכל אותם ידוענים ברמה בינלאומית, היא המיקום של המלון, ממש על קו התפר בין מזרח ירושלים הערבית לעיר החדשה היהודית - והעברת תחושת עמימות מכוונת לגבי עמדת האורח בסכסוך הישראלי ערבי. זוהי הנייטרליות המסורתית המפורסמת שמספק המלון העתיק.
"החדר הזה הוא כמו מקלט עבורם", אומרת רינת. "הם יודעים שכשהם מגיעים לכאן, הם מקבלים לא רק שירות ברמה הגבוהה ביותר, אלא גם מרחב שבו הם יכולים להרגיש רגועים ומנותקים מההמולה של העולם החיצון. זה לא רק חדר – זה מקום עם סיפור. כל סלבריטאי או מנהיג שהגיע לכאן השאיר חלק מהמורשת שלו, וזו תחושה שאי אפשר לשכפל בשום מקום אחר".
ועכשיו אחרי שהבנו מי הם האורחים המיוחדים ששהו בחדר, הגיע הזמן לסיפור העצוב על הדיירת המקורית, פיסת רכילות היסטורית עסיסית שכל העולם מכיר על חדר 6 האגדי - חוץ מהישראלים. הארמון שהפך למלון נבנה במאה ה-19 ושימש במקור בית מגורים מפואר של פאשה טורקי בתקופה העות'מאנית והוא נושא עמו סיפור טעון על שליט שאפתני ומתוסכל ומשפחתו.
"הפאשה התגורר כאן יחד עם שלוש נשותיו", מספרת פורמן. "אך למרות שניסה להקים משפחה גדולה, אף אחת מהן לא הצליחה להביא לו בנים. בתקופה ההיא, הציפייה להולדת בן יורש הייתה קריטית, ובניסיון אחרון למלא את שאיפותיו, החליט הפאשה לשאת לאישה רביעית – צעירה ויפה במיוחד".
עבור אשתו הרביעית, בנה הפאשה אגף מיוחד במבנה – אגף מפואר ומרשים שתוכנן בקפידה כדי להדגיש את מעמדה המיוחד. החדר המרכזי באגף, שמוכר היום כסוויטה מספר 6, עוצב ברוח התקופה, הוא רצה ליצור עבורה מקום מושלם, אולי כדי לגרום לאלים להיטיב עמו. החדר הזה היה הביטוי המוחשי ביותר לתקוותיו ולחלומותיו".
על אף כל מאמציו, גם אשתו הרביעית לא ילדה לו בן. הסיפור נגמר במפח נפש, כאשר הפאשה המתוסכל ומשפחתו עזבו את ירושלים ועברו לירדן.
הסיור המסקרן במלון העתיק ממשיך אל חלל פנימי נעים שבו ההיסטוריה של מדינת ישראל נכתבה. הפטיו הפנימי של מלון אמריקן קולוני הוא גינה קסומה ומוקפת קירות אבן עבים, שהייתה במשך עשרות שנים מרכז התרחשות בינלאומי.
בחדר מספר 16 עם הכניסה הדיסקרטית מהגן, שהיה שייך במקור לאחת הנשים של הפאשה המבואס, הייתה נקודת המפגש הסודית לפגישות הראשונות בין הצדדים, הפלסטיני והישראלי, שהובילו להסכמי אוסלו ולחיצת היד היסטורית בין רבין לערפאת.
כאן דיפלומטים, עיתונאים ומנהיגים מרחבי העולם נפגשו תחת צל עצי הזית וחלמו על מזרח תיכון חדש. אגדה אורבנית מפורסמת בקרב עיתונאים טוענת כי כל המעצמות הגדולות וסוכנויות הריגול השונות השתילו מיקרופונים נסתרים לציתות בעצים ובקירות העבים".
"הפטיו הזה הוא הלב הפועם של המלון", מספרת פורמן. "בזמן הסכמי אוסלו הפטיו היה עמוס בעיתונאים מכל העולם. ראית עשרות מצלמות מכל כיוון, עיתונאים שכותבים בשפות שונות, ושמעת דיונים שהתנהלו במקביל. זה היה כמו מיקרוקוסמוס של העולם כולו. אתה לא יכול שלא להרגיש את האנרגיה ההיסטורית של המקום הזה – כאילו הזמן קפא בו".
מעבר לחשיבותו ההיסטורית, הפטיו שקושט באווירת כריסמס מתקתקה הוא מקום נפלא לשתות קפה בשקט. "העיצוב האוריינטלי המיוחד, קרמיקות ארמניות ועצי זית בני מאות השנים יוצרים תחושה של חיבור לעבר. אנשים מתארים את החוויה כאן כ'חזרה בזמן'. זה מקום שבו אתה יכול לעצור, לשתות תה אנגלי או קוקטייל, ולהרגיש כאילו אתה חלק מסיפור גדול הרבה יותר".
רינת משתפת גם בסיפורים קטנים מהעבר של המקום: "עץ הזית שנמצא במרכז הפטיו ניטע כמחווה על ידי בנו של פיטר יוסטינוף, אחד מהאורחים הידועים שלנו. הוא רצה לכבד את אביו, שתמך במלון לאורך השנים. מתחת לעץ הטמינו קפסולת זמן מחתימת הסכמי אוסלו. כל פרט קטן בפטיו הזה טומן בחובו היסטוריה עשירה, וכל פינה כאן נושאת עמה זיכרון של אנשים והאירועים שעיצבו את ההיסטוריה".
אומנם החלום של אוסלו לא התגשם כמתוכנן, אבל מלון אמריקן קולוני עדיין ממשיך לתפקד כבועה מופלאה של סובלנות, ולראייה - הווילה הקטנה עם הכניסה הדיסקרטית בקצה הגינה החיצונית שבה מסתתר ספא WELLNESS VILLA האקסלוסיבי.
בהתחלה חשבתי על ג'נט ג'קסון, אבל אז שיניתי את דעתי וביקשתי באנגלית שבורה מהמעסה המנוסה את הטיפול המדויק שראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, היה מקבל כאן על אותה מיטת עיסוי. מתברר שראש הקוורטט יודע לחיות ממש טוב, הטיפול המסור ותחושת המציצנות המרגשת לחיים הדוניסטיים וסודיים שלעולם לא יהיו לי - היו חוויה מעולה שרק בשבילה שווה לנסוע לירושלים.
אני כבר ממש רעב וטקס "שעת התה האנגלי" אליו אני מוזמן הוא רגע אותנטי של אלגנטיות קולוניאליסטית מסורתית. החלק הקולינרי כולל מגש תה מהודר עם מגוון בסיסי של סנדוויצ'ים מאוד קטנטנים בסגנון אנגלי כבד על מגש משודרג עם כמה קומות של קינוחים זערוריים כמו בסרטים לצד תה איכותי שנמזג לכלי פורצלן מעודנים. ג'רמי ברקוביץ', נציג הבעלים של אמריקן קולוני, גאה באווירה הקוסמו-פוליטית הייחודית מתרחשת באולם הסעודה העתיק.
"אמריקן קולוני הוא לא סתם מלון", הוא אומר בגאווה. "המייסדים שלנו, אנה והורשיו ספפורד, יצרו מקום שהיה בית לכל אחד – יהודים, נוצרים ומוסלמים. הם האמינו בערכים של נייטרליות, סובלנות ודאגה לאחר, וזה משהו שאנחנו מקפידים לשמר עד היום. המלון הוא מקום שבו אנשים יכולים להיפגש, לדבר ולחלום על עתיד טוב יותר. והאורחים מגיעים אלינו מכל העולם כי הם יודעים שאמריקן קולוני הוא מקום בטוח וניטרלי".
במקביל לשמירה על המורשת ההיסטורית, ברקוביץ' מדגיש את הצורך להתאים את המלון לעידן המודרני. "אנחנו משמרים בקפדנות את העיצוב המקורי של המלון, עם שטיחים מפרס, קרמיקות ארמניות וריהוט מהמאה ה-19, אבל אנחנו גם מבינים את הצרכים של אורחי המאה ה-21. מדובר על יצירת איזון בין כבוד לעבר ובין חדשנות שתואמת את הדרישות של אורחי ימינו – בין אם זה שירותים דיגיטליים או עיצוב מודרני שמשתלב עם הרקע ההיסטורי".
כשמדברים על הקהל הישראלי, ברקוביץ' מודה שהמלון הייחודי לא ממש מוכר בשוק המקומי. "הקהל הישראלי פחות מכיר את המקום, אולי בגלל שהוא ממוקם במזרח ירושלים ואולי בגלל שהוא לא כשר. אבל בתקופת הקורונה, הישראלים חיפשו חוויות ייחודיות בארץ, והם גילו את הקסם של אמריקן קולוני. מאז אנחנו רואים יותר ישראלים שמגיעים לכאן, אנשים שמחפשים מקום אחר, מקום שבו אפשר להרגיש כמו בחו"ל אבל להישאר בארץ".
חנות העתיקות האקסלוסיבית של מלון אמריקן קולוני, הממוקמת בלב מתחם המלון, היא אחת הנקודות האהובות במיוחד על כוכבי הוליווד העשירים שמחפשים מזכרות ומתנות אוריינטליות מארץ הקודש ושטיחים פרסיים יקרים, בדיוק כמו שראו אצל החברים בבל אייר.
"אנחנו דור שלישי שמנהלים את החנות הזו", מספר אמג'ד ברקת, מנהל החנות ונכדו של המייסד. "יש כאן פריטים שנאספו מכל רחבי האזור – שטיחים מפרס, כלי נחושת מדמשק ותכשיטים בעבודת יד מבית לחם. כל חפץ כאן הוא ייחודי ונושא עמו מורשת של מאות שנים".
סוחר העתיקות הממולח מתגאה בכך שהחנות המסתורית משכה אליה לאורך השנים סלבריטאים ודמויות מפורסמות מכל העולם: "רוברט דה נירו רכש כאן שטיחים ורהיטים, ריצ'רד גיר קנה פסל של בודהה, וטוני בלייר לא עזב בלי לקחת עמו פריט אחד לפחות. אפילו ג'יין פונדה וקירק דאגלס קנו כאן פריטים".
רוברט דה נירו התמקח?
"הוא בהחלט התמקח. הוא היה נחמד מאוד, אבל ידע בדיוק מה הוא רוצה וכמה הוא מוכן לשלם. הוא רכש הרבה שטיחים, רהיטים וכלי נחושת עתיקים, חלקם למען מסעדה שהחזיק בזמנו וחלקם לבית. בסופו של דבר נתנו לו הנחה של 20 אחוז – לא בגלל שהוא סלבריטאי, אלא בגלל שהיה ברור שהוא מעריך את האיכות ואת ההיסטוריה של הפריטים".
לאחר ארוחת ערב טובה בסגנון אירופאי קלאסי עם יציאה מזרחיסטית בודדת ומענגת של שווארמה טורקית מאלפת, עברנו לבר החשוך של המלון העתיק שהיה מלא בעיתונאים, צלמים, מתנדבים זרים ודיפלומטים מכל העולם. באופן מפתיע, שתיתי בירה "טייבה" פלסטינית טובה מרמאללה והיום הארוך הסתיים לו סוף סוף. הלכתי לישון מפורק על המיטה המפנקת של רשימת האגדות האינסופית.
לסיכום: במרחק של 45 דקות נסיעה מת"א מסתתרת חופשה מעוררת ויוצאת דופן. הלינה בתוך מוזיאון יוקרתי להיסטוריה של המזרח התיכון מפנקת, אבל לא מתאימה לכל אחד כיוון שהמיקום של המלון ההיסטורי הוא על קו התפר המטריד בין מזרח למערב העיר והמטבח לא כשר בעליל. מי שזה לא מפריע לו, יקבל חוויה תיירותית איכותית וניתוק טוטלי מהמציאות הנושכת.
כמה זה עולה? לילה באמצע השבוע בסוויטה מספר 6 - החל מ-2,200 שקל, כאשר המחיר יכול לטפס גם ל-4,000 שקל, תלוי בתאריך.
כמו כן, המלון מציע חבילות אירוח ייחודיות לתקופת החורף. חבילת "כריסמס קסום": לינה בחדר קומפורט, ארוחת בוקר עשירה, שעת תה חגיגית, ושני קוקטיילים בבר ה"מרתף". בנוסף, הנחה של 15% על טיפולי ספא. החל מ-1,399 שקל ללילה.
חבילת "טעימות של כריסמס": לינה בחדר קומפורט, ארוחת ערב חגיגית זוגית, ושני קוקטיילים חגיגיים, לצד הנחה על טיפולי ספא. החל מ-1,699 שקל ללילה.
בתאריכים 24 ו-25 בדצמבר, המלון יציע ארוחות חגיגיות: ארוחת ערב חג מולד ב-24 בדצמבר - 450 שקל לאדם. ארוחת צהריים חגיגית ב-25 בדצמבר - 350 שקל לאדם.
הכותב היה אורח מלון אמריקן קולוני
