דניאל אדלסון מדווח מחנות הקנאביס בניו יורק
(צילום: דניאל אדלסון)
ריח הג'וינטים נמהל באוויר כבר ברחובות הסמוכים, מכוניות עוצרות את התנועה, עוברי אורח סקרנים מתקהלים בכניסה, פוליטיקאים וחברי קונגרס מזדרזים להשתחל פנימה בין דלתות הזכוכית כדי לקחת קצת חומר הביתה - החנות הראשונה למכירת קנאביס חוקי בניו יורק מעוררת המולה רבתי וזה עוד לפני הפתיחה הרשמית לקהל הרחב בשעה 4:20, כמובן.
כבר בכניסה לחנות אנחנו מבינים שהגענו למסיבה הכי טובה בעיר. השעה 10:00 בבוקר אבל מרבית הנוכחים - קומץ נבחרים של אורחי VIP, פוליטיקאים, עסקנים ובכירים בשוק הקנאביס, וכמובן לא מעט עיתונאים - כבר מסטולים. עם כל דקה שעוברת המשימה למצוא כאן מרואיין פיכח נעשית קשה יותר ויותר. אמנם החנות לא מחלקת דגימות והצריכה במקום עדיין אסורה על פי חוק, אבל מספיק לשאוף קצת מאוויר החנות לריאות כדי להבין שהגענו ללב ליבה של ה-Hempire State. מנכ"ל רשות הקנאביס במדינת ניו יורק, כריס אלכסנדר, הוא בר המזל הראשון שזכה לרכוש את הפרחים המיובשים וגם קצת סוכריות גומי באריזה צבעונית בדמות משחת נעליים. "זה כבוד גדול וזכות להיות כאן היום כדי לעשות היסטוריה", הוא אומר בהתרגשות ונשבע שאינו תחת השפעה. אישוניו האדומים מסגירים אחרת.
ובאמת, כל כך הרבה זמן מדברים על זה, כל כך הרבה עשן ברחובות, בלבול ובירוקרטיה מאז אישרה מדינת ניו יורק שימוש בקנאביס "למבוגרים" או "לפנאי" כפי שזה נקרא כאן - והנה סוף סוף זה קורה בפועל. אחרי כמעט שנתיים של גלגולי ג'וינטים ברחובות וגלגולי עיניים של השוטרים מנגד, נפתחה היום החנות הראשונה למכירת קנאביס חוקי בניו יורק, Housing Works Cannabis Co.
מושלת המדינה, קאת'י הוקול, העניקה בשלב הראשון 36 רישיונות לעסקים וארגונים ללא מטרות רווח שיפתחו בחודש הקרוב חנויות למכירת ושימוש במריחואנה על שלל מוצריה. יותר מ-900 בקשות לרישיונות כבר הוגשו ומחכות לאישור הרשויות, שבינתיים נותנות עדיפות לאסירים שהורשעו בעבר על החזקת קנאביס או למשפחותיהם. יש כאן הזדמנות לעשות הרבה מאוד כסף - למעשה, על פי הערכות, יותר מ-4.2 מיליארד דולרים במכירות עד שנת 2027.
עמותת Housing Works, ארגון ללא מטרות רווח המנוהל על ידי מיעוטים ושם לו למטרה לשים קץ למחלת האיידס ולתופעת ההומלסים בעיר, הזדרזה להיות הראשונה לפתוח חנות. היא כבר מפעילה כמה חנויות צדקה ברחבי העיר שמוכרים מוצרי יד שניה וספרים, אבל הצליחה להשיג את הרישיון המבוקש בעיקר הודות לסיוע שהיא מעניקה לאנשים שהורשעו בעבירות הקשורות למריחואנה.
ההיערכות הזריזה של העמותה מורגשת היטב: לא רק בגלל השיפוצים שעדיין מתנהלים בחנות ומאלצים את העובדים לעשות את פיץ' המכירה שלהם על רקע רעשי מכונת קידוח - גם העיצוב הפסיכדלי בצבעים זרחניים של מצגת פאוור פוינט מסגיר את העבודה שהכל נעשה כאן בדקה ה-90. ולמרות זאת, החנות החדשה שתופסת שטח גדול שהיה בעבר חנות בגדים של Gap, עדין מצליחה להכיל היטב את האווירה החגיגית שבין קירותיה הצעקניים. המיקום נבחר בקפידה: האיסט וילג' ממש ליד בנייני הקמפוס המפוזרים של אוניברסיטת ניו יורק (NYU), אזור סטודנטיאלי היפסטרי שהפך כבר למעוז הקנאביס הלא רשמי של העיר בזכות עשרות עסקים, סוחרים פרטיים, ואפילו משאיות מזון שהוסבו לצורך מכירת מוצרי קנאביס ללא רישיון מהמדינה.
8 צפייה בגלריה
מימין באריזות חומות: פרחים מיובשים. משמאל: באריזות צבעוניות - סוכריות. באריזות הגליליות הלבנות וויפ (מכשיר אידוי). מקדימה: ג׳וינטים מגולגלים
(צילום: דניאל אדלסון)
8 צפייה בגלריה
מימין באריזות מתכת: סוכריות. מאחור: פרחים מיובשים. משמאל: ג׳וינטים מגולגלים
(צילום: דניאל אדלסון)
ההיצע בחנות ביום הפתיחה דל למדי אבל מנכ"ל העמותה, צ׳רלס קינג, מבטיח שתוך כמה שבועות יציעו כאן כבר קרוב ל-100 מוצרים שונים של תשעה מותגים, כולם יצרנים וחקלאים מקומיים במדינת ניו יורק, כולל חטיפי קנאביס לחיות מחמד. בשלב הבא יציעו משלוחים לכל רחבי העיר, המדינה כבר אישרה והשירות צפוי להתחיל בחודש הקרוב. בינתיים יש כאן פרחים מיובשים בקופסאות פלסטיק (60-40 דולרים ל-3.5 גרם), ג'וינטים מגולגלים מראש (18 דולר לגרם), סוכריות גומי (30 דולרים ל-100 גרם) בטעמי אבטיח, אוכמניות ועוד טעמי פירות לא מרגשים במיוחד לעומת הוויפ-פן (מכשיר אידוי קנאביס) בטעמים מרימי-גבה כמו חלב דגנים וחמאת וניל ואננס (95 דולרים לגרם). המחירים מן הסתם תואמים לתואר שקטפה לאחרונה ניו יורק כעיר היקרה ביותר בעולם.
בחנות צופים להגיע להכנסות של מיליון דולר לפני מס בשנה הראשונה לפעילות. "זה נכון אפשר לקנות ברחוב בחצי מחיר, אבל למה שתעשה את זה?", אומרת סשה נוטג'נט, מנהלת החנות שמשתמשת בעצמה במריחואנה רפואית שנים לטיפול בכאב. "אצלנו הכל עובר בדיקה משולשת של המדינה, הכל חוקי ומוגן". אהרון גיטלמן, דובר ברשות הקנאביס בניו יורק מוסיף: "יקנו אצלנו לחלוטין בגלל האיכות. כשאתה קונה ממישהו חוקי אתה יודע מה אתה מקבל, זה אמין. כשאתה קונה אצל מישהו בלי רישונות אין לך מושג לגבי הכמויות, אם מכניסים כימיקלים או לא. אנחנו בניו יורק ואנחנו רוצים את הכי טוב - אם זה בייגל, אם זה פיצה, אם זה קנאביס. אנחנו רוצים את הטוב ביותר וזה מה שמוכרים פה. זה כמו לשאול סומלייה אם הוא הוא מעוניין ללכת לחנות עם רישיון, היכן שהוא יודע איפה הענבים גדלו ואיפה היין יוצר, או שהוא ילך לחנות רנדומלית ופשוט יסמוך על מה שיגידו לו שם? ניו יורקים אנשים חכמים".
גיטלמן, אגב, מתרגש לגלות שיש נציגות ישראלית בסיקור הפתיחה החגיגית, ולאו דווקא בגלל שהוא יהודי: "כל מי שצופה בנו עכשיו בישראל - כשאתם באים לפה לניו יורק כדי לבקר משפחה, באו"ם או ללכת למשחק של הנטס או הניקס - תעצרו פה ותנסו את הקנאביס החוקי שלנו", הוא אומר. "כל זה לא היה קורה בלי ישראל, בלי ההמצאה של הפרופסור רפאל משולם מהאוניברסיטה העברית, שהיה הכימאי הראשון שבודד את החומר הפעיל בקנאביס, THC, וזה מה שהוביל לתעשיית הקנאביס הרפואי. אז תודה רבה ישראל, ואני מקווה שגם אצלכם יהיה קנאביס חוקי בקרוב".
אבל תיירים ישראלים שמגיעים לניו יורק ומצפים לחוויה סטייל אמסטרדם עלולים להתאכזב. המוצרים מוצגים מאחורי ויטרינות זכוכית שמזכירות יותר מוזיאון מאשר קופי שופ. דגימות וצריכה במקום, כאמור, אסורות אבל מה שכן - יש budtenders מיומנים שעברו הכשרה מיוחדת לצורך התפקיד ואמורים להתאים לך מוצרים אישית. המטרה המוצהרת של הארגון הוא שבעתיד העובדים האלה יתחרו בו ויפתחו בעצמם חנויות למכירת קנאביס. זה בדיוק מה שניק, ה-Budtender המקועקע שהוצמד אלי, מתכוון לעשות. אחיו הורשע וישב בכלא בעבר על עבירות קנאביס ומאז החלום שלו הוא לפעול למען עתיד "ירוק יותר".
הוא מכין אותי לקראת הצריכה, מזכיר שהכל זמני ובר-חלוף ומשנן עוד מנטרות למינהן לפני שישאל מה אני מחפש להשיג מהחוויה, איזה אפקט ומה צורת הצריכה המועדפת עליי. לפני שהוא שולף את המוצר המומלץ הוא מזכיר לי את ההגבלות: אני חייב להיות בן 21, אסור לי להוציא את החומר מחוץ לניו יורק, מותר לי לחלוק אבל לא למכור לאחרים. סך הכל תהליך די ארוך בשביל קופסת סוכריות גומי. במקרה היא גם מיוצרת על ידי אחת הספקיות שעומדת לידנו. קרלי מילר, מגדלת קנאביס מצפון המדינה, אומרת שהיא לא ישנה בלילה מרוב התרגשות, וכשקיבלה את ההזמנה הראשונה מהחנות פרצה בבכי. "זה משנה משחק רציני", היא אומרת, "חיינו עד עכשיו בעידן חשוך של ימי הביניים. קאנביס חוקי בקליפורניה למשל כבר יותר מ-10 שנים. עבר יותר מעשור אז אני כל כך מתרגשת שהיום הזה סוף סוף הגיע".
מי שעוד מתרגש הם דווקא השכנים שמתגוררים באזור. ״זה הדבר הכי טוב שקרה לשכונה שלנו מזה שנים״, אמר קני דארבי שנולד וגר כל חייו באיסט וילג׳. "זה יתן מס למדינה, ויעצור את החנויות והמוכרים הפיראטים שמטרידים עוברי אורח. עדיף שהכסף יהיה חוקי ויעבור לטובת הכלל מאשר לעסקים לא חוקיים", אמר.
ואיך המוצרים עצמם, האם שווה את ההייפ? לקחו 45 דקות עד שסוכריות האבטיח האלה החלו להשפיע, אבל כשהן נכנסו למערכת כבר היה ברור שמדובר ברמת חוזקה אחת מעל כל מה שאי פעם צרכתי (באופן חוקי, כמובן). הרגליים נהיו כבדות, הידיים מתקשות לכתוב, העיניים צונחות, וכל שריר בגוף מתחיל להירגע. נותרתי במודעות מלאה, בעיקר לקור שבחוץ, ואחרי עוד כעשרים דקות כבר ניסיתי להתווכח עם עצמי אם אני כותב את הכתבה הזאת או שמא היא כותבת אותי - וזה נשמע עמוק הרבה יותר ממה שזה באמת.
Housing Works Cannabis Co. כתובת: 750 Broadway. פתוח שבעה ימים בשבוע בין 11:00 ל-19:00. פרטים נוספים באתר.
