לקראת סוף שנת 2023 המצב פה על הקרקע יכול להיות יותר טוב, בלשון המעטה, אך מתברר שהרחק מכאן, מחוץ לאטמוספירה, אנחנו בתקופה מיוחדת ונדירה שגורמת לאורות הצפון להופיע בצבעים עזים יותר ובאזורים דרומיים יותר מהרגיל. רועי לוי, צלם נופים ואסטרונומיה שזכה בפרסים בינלאומיים וצילומיו הוצגו בתערוכות ברחבי העולם, הסביר בשיחה עם ynet על אודות תופעת אורורה שעומדת להגיע לשיאה במהלך השנה הקרובה ואיך היא קשורה לסולאר מקסימום ולהתפרצויות מהשמש.
שומט לסת: הזוהר הצפוני באיסלנד
(צילום ועריכה: רועי לוי)
"אורורה היא המילה הלטינית לאורות הצפון בקוטב הצפוני ולאורות הדרום בקוטב הדרומי - אלו מגיעים מהשמש בזמן שמתרחשים שם פיצוצים שיוצרים סופה גאומגנטית", הסביר לוי. "הרוח הסולארית מעיפה אותם לכדור הארץ, הם מתנגשים באטמוספרה ויוצרים צבעים, בעיקר ירוקים ובמקרים נדירים אדומים סגולים, ורודים וגם כחולים. (בעצם ניתן לראות את כל הספקטרום של האור הנראה שלנו RGB (צבעי אדום, ירוק כחול ורוד וסגול).
"לשיא ההתפרצויות האלו בשמש יש מחזוריות של אחת לעשר שנים, כל עשור פעילות השמש מגיעה לתהליך הנקרא סולאר מקסימום – שבו הפעילות מגיעה לפיק מסוים של התפוצצויות בשמש והמסה הזאת מגיעה למקסימום ואז יורדת ישר למינימום של הפעילות האקטיבית של השמש, ובעצם עכשיו ניתן לראות מופע בלתי רגיל של כל ההתפוצצות הזאת והפעילויות הסולאריות".
לדברי לוי, "כעת אנחנו נמצאים בשנה העשירית לסולאר מקסימום, ומדענים סבורים שהתופעה תימשך במהלך 2024. "בשנה הקרובה נראה את הפעילות הכי מוגברת שהייתה מהשמש בעשור האחרון, זו תהיה השנה הכי טובה זה עשור לצפות בתופעה, היא תהיה הכי יפה, מוגברת וצבעונית".
ומה יקרה ב-2025?
"סביר להניח שהתופעה תרד למינימום. זה אומר שמי שיטייל ב-2025 יראה פעילות מאוד חלשה ודהויה של אורות הצפון, בקושי יהיה ניתן לראות אותה והיא לא תהיה מרשימה כמו שהיא עכשיו. המדען פרדריק קולט, פיזיקאי שמש, אמר כי 'נכון לעכשיו מרווח הזמן לסולאר מקסימום המחזור נע בין סוף 2023 לתחילת 2025', כלומר כעת אנחנו נמצאים בשנה הכי טובה של האורורה בעשור האחרון".
שבועיים לפני המלחמה לוי יצא לטיול צילום באיסלנד שם הדריך קבוצה קטנה של צלמים ולימד אותם כיצד לתעד את אורות הצפון. במהלך הטיול התמזל מזלו וסופה סולארית בדרגה G2 עם עוצמת אורורה בדרגה KP5 עשתה את דרכה לכדור הארץ. "זכיתי לתעד את הסופה הסולארית הזאת שיצרה מופע אורות בלתי רגיל שהרגיש כמו פעם בחיים", סיפר בהתרגשות מחודשת. "לרגעים גדולים עזבתי את המצלמה ופשוט הסתכלתי, אתה רואה אדום בשמיים, זו תופעה נדירה – ואתה פשוט מרגיש שאתה חי".
גם בנאס"א לא נותרו אדישים ושיתפו בחשבונות פייסבוק ואינסטגרם של סוכנות החלל תמונה של רועי. "צילמתי את ערפילית אוריון עם אורות הצפון במהלך סופה מגנטית", הסביר. "זאת תופעה בלתי רגילה, כי בדרך כלל כשרואים את אורות הצפון הצלמים קוראים לה 'הגברת הירוקה רוקדת בשמיים', אבל אני זכיתי לראות גם צבעים כמו אדום וצהוב ולהיות עד לפעילות מוגברת יתר על המידה של ריקוד אורות צבעוני בלתי רגיל.
"אני ממליץ לכל חובבי הטבע ולכל אוהבי האסטרונומיה והכוכבים, ובכלל לאנשים שאוהבים לטייל – זאת השנה הכי טובה בעשור האחרון ללכת ולצפות בתופעת הטבע הזאת שנקראת אורורה בצפון או בדרום, כי אנחנו באמת בפיק וצריך להיות במקום הנכון, ועכשיו זה הזמן הנכון". לוי סיפר שכבר בפברואר הקרוב הוא ישוב לטיול נוסף עם קבוצה קטנה כדי להמשיך ולתעד את התופעה, במהלך החודשים הבאים, עד מרץ, צפויות סופות גאומגנטיות נוספות בדרגות גבוהות להגיע לכדור הארץ".
מה עוד צריך לדעת בשביל לצפות באורות ולצלם אותם בצורה הטובה ביותר?
"ככל שאתה נמצא במקום יותר חשוך, עם כמה שפחות עננים ובלילה ללא ירח, האורות ייראו יותר טוב לעין האנושית".
לוי הוסיף והסביר כי אחת הדרכים לחזות מתי תהיה אורורה טובה היא לעקוב מתי יש התפרצות של השמש, וברגע שיש התפרצות כזאת - תוך שלושה-ארבעה ימים הרוח הסולארית מגיעה לתחום הראייה שלנו ויוצרת אורורה ואז ניתן לראות אותה. "זה קורה כשיש פעילות מוגברת, אבל עכשיו בעצם לקראת הסולאר מקסימום יש המון התפוצצויות בשמש וכל כמה שבועות יש משהו בלתי רגיל ביחס לעשור האחרון".
לוי מנהל קבוצה של צלמי אסטרומוניה בפייסבוק, שם הוא מעדכן לגבי הפעילויות הסולאריות. "אני צופה בתחזיות לאורורה כשאני עוקב אחרי מצב השמש וכתמי השמש. הסופות הסולאריות מגיעות אלינו עקב פיצוצים המתרחשים בשמש וניתן לעקוב אחרי פרסומים של סוכנויות החלל על אותם פיצוצים ולחזות מתי תהיה אורורה, זאת דרך טובה לצאת לטיול צילום ולתפוס תמונות נדירות של החלל בשמי הלילה ולתעד את היקום".
לוי הוסיף והסביר כי יש הבדל משמעותי בין צילום בשיטה שלו לבין צילום "רגיל". "מה שאני עושה זה אחרת לגמרי, כי אנשים בדרך כלל באים לצפות ולעשות 'קליק' לתמונה וללכת הביתה, זה לא כמו צלם מקצועי שבא לתעד את כל הלילה".
לוי מגדיר את צלמי האסטרו כ"הקומנדו של הצלמים": "צלמים רגילים ילכו למקומות נוחים ויצלמו ליד האוטו. אני מחפש את הפריים המושלם ומתאמץ מאוד כדי להגיע אליו. אחר כך נשארים עם חוויות לכל החיים, אבל זה נורא קשה להישאר ער כל הלילה ולצלם את השמיים ולסחוב ציוד בקור. זה לא תמיד פשוט וזה לא בשביל כל אחד".
עכשיו כשאנחנו יודעים שזה הזמן המושלם, לאן הכי כדאי ללכת כדי לצפות בתופעה?
"זה כל הקטע של הסולאר מקסימום, הערפילית כל כך חזקה שתיראה בקווי רוחב נמוכים יותר מהקטבים בזמן הזה והיא תרד למטה גם ליבשת אירופה ויראו את זה גם בשבדיה ובאנגליה וגם בחלק מהמקומות בקנדה וארה"ב. כמובן שהכי טוב לראות את זה בקטבים, שם רואים את התופעה בצורה הטובה ביותר, אבל ברגע שהרוח הסולארית חזקה היא תדחוף את זה לקווים רחוקים יותר".
