קיאקים בים המלח
(כתב: אסף קמר, צילום:ניצן דרור צילום רחפן: איתי פולק,ניצן דרור, עריכה:איתי פולק)
בשעת בוקר מוקדמת אנחנו נפגשים עם עפר שמואלפלד, מדריך הקיאקים המקצוען שלנו, מול הכניסה לחוף הים של מצפה שלם. הוא מקפיץ אותנו ברכב שטח אל החוף היפהפה של ים המלח ואל הקיאקים הצבעוניים שיהפכו לחלק אינטגרלי מגופנו, לפחות לשעות הקרובות. "אנחנו הולכים לעשות מסלול מאוד מעניין, בנופים שאפשר לראות רק אם חותרים בקיאק ומגיעים לשם דרך המים", הוא מסביר לנו.
עבור מי שמכיר את ים המלח מדובר בחוויה תיירותית חדשנית ומפתיעה במיוחד. מכיוון שמדובר למעשה בטיול המשלב ספורט אתגרי שמואלפלד נותן הוראות בטיחות, ומזהיר במיוחד מפני התהפכות של הקיאק ונפילה עם הפנים לתוך המים המלוחים והצורבים של ים המלח. "זה מאוד נדיר שמתהפכים פה", הוא מספר, "זה קרה ארבע פעמים בחמש השנים שאני מוביל את הטיול כאן, ואם זה קורה - חשוב לסגור את הפה, לנשום בצורה רגועה עם האף החוצה ולסגור את העיניים".
הוא מצביע על מנוע הבנזין הקטן שמחובר לקיאק שלו למקרה חירום של חילוץ והצלה, ואנחנו מלאי התלהבות, סוחבים את הקיאקים לתוך המים ומתחילים בחתירה נינוחה אל מחוץ למפרץ הלבן של מצפה שלם. הנוף המטורף שעוטף אותנו מתפוצץ לתוך העיניים עם צבעים כחולים עזים, איים של מלח לבן ובאופק הרים אדמדמים, ממש חוויה רוחנית. המים השמנוניים זוהרים באור השמש, התנועה מהירה והחתירה נעימה.
הנקודה הראשונה שבה אנחנו עוצרים היא חוף לבן ומסתורי, שנראה כמו לאחר סופת שלגים מדברית. מיליוני כדוריות מלח זעירות מכסות את הסלעים בערימות גבוהות, כאילו שגמדים שובבים פיזרו בשובבות ערימות של פתיתי קלקר לבן ומלוח. שמואלפלד מכנה את האתר הנסתר "חוף הפילינג". מתברר שכדוריות המלח הזעירות שמכסות את חוף הפילינג המסתורי נוצרו על ידי הרוח העזה שמנשבת כאן לפני השקיעה. טיפות המים המומלחות שעפו באוויר התאדו, וכדוריות המלח העדינות הן השרידים האחרונים של הטיפות שנעלמו.
חגית דבש, מתנדבת ותיקה בסדרת הכתבות על המקומות המוזרים, לא מחכה להוראות הבטיחות של המדריך - היא חופנת ערימת גולות מלוחות מהקרקע ומתחילה לשפשף על העור בהנאה. לטענתה מדובר בחוויה נעימה מאוד: "בניגוד לטיפולי הפילינג במלונות ובאתרי הספא היוקרתיים, כאן גבישי המלח הם מאוד עגולים ונעימים לעור ולא שורטים ואני ממליצה לכולם, גם לגברים".
עדי פז, חותר קיאקים קשוח וחובב פילינג בתחילת דרכו, התלהב מאוד מהמגע של גבישי המלח המעודנים על עורו. "פעם ראשונה בחיים שאני עושה פילינג וזה פשוט מדהים - 50 שנות גבריות נמסות פה עכשיו, ממש תענוג לעור וזה חינם, זה לבן וזה יפה".
בחזרה למים המנצנצים. אנחנו חותרים בהנאה מרובה בעקבות שמואלפלד המדריך למפרצון בוצי ותמים למראה. שמואלפלד יורד מהקיאק עם כף גננים מקצועית ומתחיל לחפור בתוך המים. כולם חושבים שאנחנו עומדים להתחיל בטיפול הבוץ המפורסם של ים המלח, אבל להפתעתנו הוא מוציא מהמים גבישי מלח ענקיים בצורת קובייה מושלמת. "קוראים להם יהלומי ים המלח", הוא מסביר לנו. "הגבישים הסימטריים האלה נוצרים במקומות מאוד מסוימים, כשיש מפגש בחוף עם מים מתוקים".
אנחנו מתמלאים פליאה והנאה - כל מי שחשב כי המבנה הגיאומטרי יוצא הדופן של הקובייה המושלמת הוא המצאה ייחודית של בני האדם יגלה שבחופים הנסתרים של ים המלח יש שפע של קוביות הונגריות, בזוויות ובפרופורציות ממש מושלמות. השמש בשמיים מתחילה לאבד גובה, ושמולאלפלד בודק את הזרמים ואת מצב הרוח ומזרז אותנו לחזור לחתירה מהירה. החוף הפסטורלי שאנחנו שטים לאורכו מלא בבולענים טריים ובתהומות עמוקות, ומי שיעז לטייל שם יבשתית ועצמאית מסכן את חייו בוודאות. שמואלפלד מזהיר אותנו שלא לרדת לחוף ומסביר: "המילה הנכונה והמדויקת לתופעה הגיאולוגית שאנחנו רואים היא לא בולענים אלא שוקענים, ובהמשך נגיע לשוקען מיוחד - לרחצה במים חמים".
ברגע שהחבורה העליזה שלנו שמעה על האופציה של רחצה מפנקת בתוך מעיין סודי של מים חמים החלה תחרות חתירה עיקשת - כולם רצו להיות הראשונים. בניגוד לחתירה בכינרת, אחת החוויות המלחיצות בחתירה מהירה בקיאק בים המלח היא המשחק המלחיץ שבין מהירות החתירה לסכנה המוחשית של התזת מים מלוחים בטירוף לתוך העיניים.
ברגע קצר של חוסר תשומת לב, בשילוב של קצת אדרנלין, האגו השתלט על השכל הישר והחלטתי להתחרות מול הקיאק המהיר של הצלם, שאותו הטיס קדימה במהירות שיא מידד דבש, המתנדב החדש והחותר המנוסה. לפתע עף לי לתוך העיניים שפריץ של מים צורבים, כמו חומצה על גחלים עם פלפל צ'ילי - וזה היה מזעזע, מצב של איבוד שליטה, חולשה מוחלטת ועיוורון כואב. מזל ששמואלפלד בעל הניסיון מורגל בניהול ובהדרכה של טיפוסים גבוליים כמוני. הוא מיד צעק לי להפסיק להשתולל ולצרוח, ועם מרסס מים ביתי של עציצים הוא התיז על פניי מים מתוקים, ניקה לי את העיניים וייבש אותן במגבת עדינה והחזיר אותי לפעילות מלאה.
בריכת המים החמים בסוף המסלול הייתה מפנקת במיוחד. נביעת מים חמים עם ארומה גופרתית מענגת מילאה שוקען ענק שהסתתר בין הסלעים. הידיעה שאפשר להגיע לג'קוזי הסודי של הטבע רק באמצעות חתירה מאומצת בקיאק הפכה את האירוע לחגיגה וכולם היו מבסוטים עד הגג. השרירים שעבדו קשה במהלך החתירה נמסו והשתחררו בחום המלטף, והריח הקלוש של הגופרית והמינרלים הנדירים הפך את כל החוויה לממסטלת ומהנה במיוחד. מי היה מאמין שבסוף המסע המפרך בקיאקים בים המלח נתרחץ בבריכת מים חמים ומכושפים כמו באגדות.
הדרך חזרה למפרץ של מצפה שלם הייתה מאתגרת פיזית. רגע לפני השקיעה הנוף נצבע באדום בוהק, הרוח הקרה התחזקה והייתה סכנה מוחשית להיסחפות עם הקיאקים לעומק ים המלח. שמואלפלד צעק והזהיר ודרש קצב אש בחתירה מאומצת - והוביל אותנו בבטחה בחזרה למפרצון הבטוח של מצפה שלם.
לסיכום, טיול קיאקים בים המלח הוא חוויה קסומה ברמה בינלאומית, הכוללת מראות משכרים בצבעים מדהימים, זריקת אדרנלין מלוחה וחוויית ספא נדירה ומפנקת במיוחד. מומלץ בחום לבעלי כושר גופני ולחובבי אקסטרים שרוצים להתנסות בפילינג בחיק הטבע.
אזהרה: חתירה עצמאית בים המלח ללא הדרכה מקצועית וכושר גופני היא מסוכנת. במהלך החתירה צריך להיזהר שלא להרטיב את העיניים. בחוף יש בולענים וקרקע לא יציבה שעלולה לגרום למפולות. אחר הצהריים ישנן רוחות חזקות וסכנת היסחפות מוחשית.
