הגן הלאומי עין יהודה שבעמק המעיינות ייפתח בשבוע הבא למבקרים - לאחר כשלוש שנים שבהן היה המעיין הפופולרי סגור לטובת עבודות פיתוח והסדרה. בשלב זה ועד להודעה חדשה, הכניסה לאתר תהיה ללא תשלום. בשל הצביון הדתי של הקיבוץ שבשטחו נובע המעיין, הכניסה לאתר תתאפשר רק בימי חול ולא בשבתות ובחגים.
הגן הלאומי עין יהודה נפתח למבקרים
(צילום: שי אייזקס, רשות הטבע והגנים)
לפני שנסגר, היה עין יהודה - המוכר יותר בשם עין הנצי"ב - מוקד עלייה לרגל עבור חובבי הטבילה במעיינות. בריכת הטורקיז הפראית שסביבה היה סבך של קנים, עצי צפצפה ודקלים משכה מאות מטיילים ביום - ויותר מדי מהם השאירו את המקום אחריהם מטונף. חברי הקיבוץ הדתי, שהבינו שמספר המטיילים רק ילך ויגדל, ביקשו להעביר את ניהול המקום לידי רשות הטבע והגנים - והמעיין הוכרז כגן לאומי.
במהלך שלוש השנים האחרונות השקיעה הרשות משאבים רבים כדי להסדיר את המעיין ולהנגישו לציבור באופן בטוח - בתיאום עם המועצה האזורית עמק המעיינות וקיבוץ עין הנצי"ב.
ברשתות החברתיות הביעו מטיילים רבים תרעומת ממה שבעיניהם נתפס כ"הרס" של מעיין טבעי ופראי והפיכתו ל"בריכה מלאכותית", אולם ברשות הטבע והגנים מסבירים כי למעשה "במשך שנים היו במקום בעיות בטיחותיות ובעיות תחזוקה ונגישות". בסך הכל, הושקעו באתר 6.5 מיליון שקלים - במימון משותף של רשות הטבע והגנים והקרן לשמירה על השטחים הפתוחים.
כעת, יוכלו המטיילים ליהנות משלושה מתחמי מים שונים בגן הלאומי – בריכת רחצה עמוקה, בריכת שכשוך רדודה ומונגשת גם לקטנטנים, ובריכת שכשוך נסתרת עם מפלון. בבריכה העמוקה יסופקו שירותי הצלה. באתר גם הותקנו מלתחות ושירותים, שולחנות פיקניק, ספסלי ישיבה ומרכז שירות למטייל. כמו כן, הוסדרה רחבת חניה עם 100 חניות לטובת ציבור המבקרים.
שטחו של הגן הלאומי החדש אינו גדול - ולכן הוא יוכל לקבל רק מספר מצומצם של מבקרים בו זמנית, והכניסה אליו תתאפשר בהרשמה מראש בלבד דרך אתר רשות הטבע והגנים. ללא הרשמה לא תתאפשר כניסה למתחם.
הגן הלאומי ייפתח למבקרים ביום ראשון הקרוב, 2 ביוני 2024. שעות פתיחת האתר: בימים ראשון עד חמישי בשעות 8:00–17:00 (בשעון חורף עד 16:00) וביום שישי בשעות 8:00–16:00 (בשעון חורף עד 15:00). לעין יהודה, כמו לגנים לאומיים אחרים, אין כניסה מחוץ לשעות הפתיחה.
