יצאנו לצפות בכוכבים
(צילום: נדב אבס, עריכת וידיאו: עמרי צוינגל)
בזמן שכולם מדברים על הקורונה, התווים הצבעוניים וסגר אפשרי באופק, יצאנו לחופשה ישראלית מדברית באווירה אינטלקטואלית קסומה ומרעננת. נכון שהקיץ בשיאו ושהחום הוא בלתי נסבל, אבל יודעי דבר טוענים כי בהרי רמון יש קרירות מענגת בשעות הערב, והחופשה במדבר הופכת לתענוג. אם נמאס לכם מחופשת בטן-גב יקרה ואתם מחפשים תכנים חדשים לילדים, אתם מוזמנים לפסטיבל "מכתש של כוכבים", אירועי צפייה בכוכבים שנערכים בלב מכתש רמון. אחת הפינות הנסתרות בלב המכתש הוכרזה כ"שמורת אור כוכבים", כלומר אתר ייחודי ואיכותי במיוחד לצפייה בכוכבים. מדובר בשטח מדברי פראי שלא "מזוהם" באורות של יישובים ובתאורת כביש - ולכן שוררים בו תנאים מושלמים לחובבי אסטרונומיה.
רגע לפני שקיעה אנחנו מצייתים לאפליקציית הניווט ויורדים מהכביש הסלול אל דרך עפר מאובקת, ומצטרפים לשורת מכוניות פרטיות עמוסות במשפחות עם ילדים. לאחר כמה דקות של נסיעה אנחנו מגיעים לחניה, ויורדים מהרכב אל אווירה נעימה של מסיבת טבע קטנה לחברים. על הפרק: בר משקאות עם מטבחון שהוקם באמצע המדבר, מחצלות ושולחנות קטנים ואפילו דיילת חיננית שמחלקת שמיכות כרבול כחולות, ומזהירה: "למרות שעכשיו אמצע הקיץ ובתל אביב כולם מזיעים למוות, כאן בלב מדבר, בעומק מכתש רמון, הולך להיות קריר בלילה".
דיילת נוספת מחלקת לי נייר צלופן כתום וגומייה, כדי לעטוף את הטלפון ולסנן את האור. "זאת שמורת אור כוכבים ואסור להשתמש כאן באורות חשמליים", היא מסבירה. "כדי שהאור של המכשיר שלך לא יפגע באיכות הצפייה בכוכבים, אני מבקשת ממך לעטוף את המכשיר בנייר צלופן".
אני מתפנק עם כוס בירה קרה מחבית באמצע המדבר, השמש שוקעת במהירות והלילה האפל יורד על המכתש. נדב סילברט, הבעלים של מרכז "בטבע" המוביל פעילויות הדרכה ואת תרבות וחקר האסטרונומיה במצפה רמון, מספר לנו בגאווה על אודות הפעילות האסטרונומית המתוכננת: "מדובר באירוע פופולרי של היכרות עם תחום האסטרונומיה, העולם הקסום שסביבנו. לצורך כך הבאנו לכאן את הפלנטריום המתנפח הגדול ביותר בארץ, סדרה של טלסקופים ענקיים כולל טלסקופ אדיר ממדים בקוטר של 24 אינץ', פינת יצירה לילדים וסדנת היכרות עם כיפת השמיים באמצעות ציין לייזר".
התחנה הראשונה שאנחנו דוגמים היא תצפית כוכבים באמצעות טלסקופים מקצועיים. כל מי שמדמיין מכשיר טלסקופ כמו משקפת ענקית, טועה בגדול. מדובר במכשירים ענקיים וכבדים, והצפייה בגורמי השמיים היא באמצעות מראות ולא באמצעות עדשות. אלמוג כרמל, מדריך הטלסקופים הצעיר, מזמין אותי להציץ בירח. "הלוואי שהייתי אסטרונאוט, אני אסטרונום", הוא אומר. "אסטרונאוט יוצא לחלל ומבצע משימות, ואילו אסטרונום הוא חובב כוכבים שמתעסק בתחום. אני נמצא במכתש רמון ערב-ערב, עושה הדרכות, פוגש אנשים, מראה להם את האובייקטים ומעביר להם את ההתלהבות שלי".
כרמל מבקש ממני להציץ לתוך המכשיר האופטי המורכב, ולפתע הירח ממלא את שדה הראייה והוא נראה ממש קרוב. ניתן לראות את המרקם של השטח ואת כל המכתשים, השקעים והחריצים שיצרו אסטרואידים שהתנגשו בו במהלך השנים והשאירו בו צלקות. ללא ספק מדובר בחוויה מענגת.
בתוך החשכה אני שומע קולות רמים של ילדים צוחקים, ובאמצעות פנס הטלפון המצופה בצלופן כתום אני מזהה את מקור הרעש: מדובר בכוכב השביט האהוב, השחקן והאמן ליאור כלפון, שהגיע לפסטיבל האסטרונומי עם משפחתו. הוא עושה פרצופים לעדשות ומספר בדיחות הזויות לחבורת הילדים הקולנית שמקיפה אותו וצוחקת בהנאה. "באמצעות הטלסקופ רואים את הירח ממש טוב", אומר כלפון. "טסתי אליו בעבר והיה שם מגניב לאללה. זה האירוע האסטרונומי הראשון שלי, וזה פסטיבל מאוד מיוחד. אני כאן עם המשפחה והילדים, וגם אנחנו הגדולים מאוד נהנים לראות וללמוד על גרמי השמיים ועל סודות היקום".
מכיוון שאזור הפסטיבל שרוי בעלטה היה לנו קשה לאתר את הנקודה הבאה, אבל בסוף מצאנו. סביב מדורה קטנה שמחממת קומקום עם תה פוזרו מחצלות. אורי כץ, האסטרונום הראשי של הפסטיבל, מצביע באמצעות ציין לייזר על הכוכבים השונים ומסביר לקהל כיצד למצוא את כוכב הצפון ואת גלגל המזלות. "אנחנו יושבים במקום מיוחד ביותר בשמורת אור בינלאומית", הוא מסביר. "יש רק 80 שמורות כאלה בכל כדור הארץ. התנאים פה מיוחדים בגלל שיש מרחק גדול מיישובים שמייצרים 'זיהום אור'. התנאים האטמוספיריים כאן נותנים לנו לילות מדהימים ללא ענן בשמיים, וזה מאפשר לנו לראות כוכבים יותר באשר בכל מקום בארץ ובאירופה. כאן אנחנו יכולים לראות בין אלפיים ל-5,000 כוכבים בעין בלתי מזוינת".
כץ ממשיך בהדרכה המרתקת על היקום ועל הגלקסיות הרחוקות שניתן לראות כאן בקלילות. באמצעות ציין לייזר הוא מצביע על גרמי השמיים, והילדים מוקסמים: "פה יש את הקבוצה האהובה עליי - קפאוס, שמחביאה בתוכה את גלקסיית הסומבררו. כאן מאחור יש את העקרב, סקורפיו, דרכו תראו את הקו הזה שהוא בעצם שביל החלב".
אחרי שתי כוסות בירה וקוקטייל קטן אני שוכב על המחצלת, ואמור להתחיל לחפש את העגלה הגדולה ואת כוכב הצפון. שנייה לאחר שאני נרדם הצלם מעיר אותי, הוא רוצה לראות את הסרט בפלנטריום.
לאחר שלמדנו כיצד לנווט בחשכה כמו הקדמונים, אנחנו מצליחים לאתר בתוך האפלה את האיגלו - אולם קולנוע מתנפח. זהו הפלנטריום, ומוקרן בו סרט מעניין ב-360 מעלות בנושא השמיים, הכוכבים והמזלות. גם כאן הילדים מרותקים, והורים עייפים נרדמים בהנאה על הכריות הרכות כשחיוך על שפתיהם.
ואיפה ישנים? אנחנו היינו אורחים של מלון סוויטות רמון (מרשת Smart Hotels). המלון כולל 49 יחידות מרווחות בגדלים שונים. דרך המלון אפשר לצאת למגוון פעילויות נוספות, כגון רכיבה על אופניים, טיולי ג'יפים, טיולי מדבר, ביקורים במאהלים בדואיים, סנפלינג, ספורט אתגרי ועוד. עוד מקומות לינה במכתש: מלון צל מדבר ובראשית.
אנדריי יונטל, מנכ"ל Smart Hotels, אמר בשיחה עם ynet כי המלון מציע לאורחיו שלל אטרקציות. "מלון 'סוויטות רמון' הוא אחד מהמלונות הייחודיים ברשת כולה ומהמבוקשים במצפה רמון בפרט", אמר יונטל.
לסיכום, הפסטיבל האסטרונומי "אור כוכבים" במכתש רמון הוא אטרקציה משפחתית וחוויה מיוחדת שמאפשרת חיבור מהיר ומפנק אל סודות היקום - באמצע המדבר. גם מי שלא מתעניין במכתשים של הירח ימצא כאן שקט, וקרירות נעימה ונדירה בחודשי הקיץ הישראלי. "מכתש של כוכבים": כל ימי חמישי ושישי בחודש אוגוסט.
