מטר המטאורים השנתי, או בשמו הרשמי "מטר הפרסאידים", משך בשני הלילות האחרונים כ-40 אלף מטיילים אל חניוני הלילה בהר הנגב. אולם אחרי שצפו בכוכבים, השאירו רבים מהמטיילים את האשפה שלהם בשטח.
במהלך השבת, מהבוקר ועד הערב, עסקו אנשי רשות הטבע והגנים באיסוף ופינוי הזבל. בחלק מהאתרים הם נדהמו לגלות ערמות ענקיות של אשפה - שכללו כלים חד פעמיים, בקבוקי פלסטיק, אריזות אוכל ואפילו מזרן מתנפח.
משום שככל שמרחיקים ממקומות יישוב וממקורות "זיהום אור" גדל הסיכוי לראות מטאורים רבים יותר, רבים בוחרים לנסוע בימי שיא המטר אל הנגב ובפרט אל אזור מכתש רמון. "מטר הפרסאידים הוא מאורע מרגש ומיוחד במינוי הנמשך על פני שבוע שלם ומושך צופים מכל הגילים כדי לחוות בקסם המתרחש בשמיים", אומר גלעד גבאי, מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים. "בכל שנה מגיעות אלפי משפחות ואנו שמחים להעניק להן חוויית ביקור מעשירה, מגוונת ומלמדת".
"עשרות פקחים תגברו את חניוני הלילה והצמתים בלילות ובימים ואפשרו חוויית ביקור נעימה למטיילים", מוסיף אמיר שפיר, מנהל מרחב הר הנגב ברשות הטבע והגנים. "היה מעייף ומאתגר, אך בנחישות רבה ובזכות פריסת פקחים ומתנדבים בשטח נתקלנו בחריגות מעטות - אך עם הררי אשפה שנאספים גם בשעות אלה במטרה שלא יתפזרו בשטח וייאכלו על ידי בעלי חיים".
חשוב להדגיש כי בשמורות טבע רבות אין פחי אשפה - מתוך כוונה שהמטיילים לא ישאירו אשפה בשטח, אפילו לא בתוך פחים. אם היו בשמורות פחי אשפה, חיות הבר היו מחטטות בהם - והן עלולות למצוא את מותן עקב חנק או הילכדות בקופסאות פלסטיק ושימורים, כפי שקורה ומתועד לא פעם. כמו כן, מטבע הדברים, לא ניתן לספק שירותי ניקיון ופינוי אשפה תדירים בשמורות טבע שבשביליהן אין גישה עם רכב.
ברשות הטבע והגנים מסבירים כי "מעבר לפגיעה הנופית ופגיעה בחוויית הביקור של המטיילים באזור, פסולת שמושארת בשטח הופכת למפגע סביבתי ואקולוגי הפוגע במיני הצמחים ובחיות הבר באזור. בטבע הפתוח ובמיוחד בשטחים פתוחים שבהם אין שירותי ניקיון ופיקוח באופן שוטף ותדיר על הציבור לגלות אחריות ומחויבות רבה יותר לקחת את הפסולת יחד עימו בתום הביקור ולא להשאירה בטבע הפתוח. רק ככה ניתן לשמור על הטבע בריא ויפה".
גם לחניוני הלילה בצפון הגיעו בשני הלילות האחרונים כ-10,000 מטיילים כדי לצפות במטר המטאורים. במהלך השבת פקדו כ-80 אלף מטיילים את שמורות הטבע והגנים הלאומיים. מרשות הטבע והגנים נמסר כי האתרים המובילים היו גן השלושה (הסחנה), חורשת טל, חוף דור-הבונים, שמורת עין גדי וחוף אכזיב.
