ספר צילומים חדש מתעד באופן מרהיב את בתי המלון בפיונגיאנג בירת צפון קוריאה, המדינה המבודדת בעולם. "המלונות של פיונגיאנג" (Hotels of Pyongyang) הוא תוצר של שיתוף פעולה בין ג'יימס סקאלין והצלמת ניקול ריד. השניים ביקרו וצילמו ב-11 בתי מלון בעיר – והתוצאה מרתקת.
"קפוא בזמן, הסגנון הארכיטקטוני הוא סובייטי טיפוסי וברוטליסטי בעוד שעיצוב הפנים הוא מודרני, קיטשי ולפעמים ביזארי בסגנון חלל", מסביר סקאלין, אזרח אוסטרליה, שמציין כי בתי המלון הם עולם בפני עצמו שצפון קוריאה מציגה כלפי חוץ.
21 צפייה בגלריה
בריכת השחייה הענקית במלון Changwangsan. המלון נפתח ב-1975 ושופץ ב-2006. הוא משתרע על פני 18 קומות ויש בו 420 חדרים
(Nicole Reed / Hotels of Pyongyang )
"לפני שנים כשגרתי בסין הייתה לי הזדמנות לעבוד במשרה חלקית בתור מדריך סיורים לצפון קוריאה", הוא כותב באתר האינטרנט של הספר. "טיול בקוריאה הצפונית הוא עניין מפוקח ביותר. המדריכים המקומיים נמצאים עם התיירים כל הזמן. רבים מהתיירים המערביים לנים באחד משני בתי המלון המפוארים – הקוריו (Koroy) והיאנגקדו (Yanggakdo) – שניהם שוכנים במבנים מרשימים שבולטים בקו הרקיע של פיונגיאנג.
"עבור חלק מהתיירים, לבלות זמן בבתי המלון נשמע כמו דבר מגביל, אבל עבורי העיצוב של המלונות, השירותים המוזרים שניתנים בהם ואנשי הצוות הביישנים, תמיד יצרו את ההזדמנויות הטובות ביותר ליצור קשרים עם תושבים מקומיים".
סקאלין הוסיף וסיפר כי תמיד כשנסע באוטובוס ברחבי העיר תהה לעצמו איך נראים מבפנים בתי המלון הפחות מוכרים. חבר משותף הכיר לג'יימס את הצלמת ניקול ריד שמתמחה בצילום אורבני ו"בעלת יכולת למצוא יופי במקומות שאחרים לא מבחינים בהם", קביעה שקשה להתווכח עימה. השניים יצאו למסע צילום ותיעוד בן חמישה ימים במלונות של בירת צפון קוריאה.
כמעט בכל בתי המלון יש ברים, חדרי קריוקי ובריכות, אבל אין שירות חדרים ו-WI-FI. במלון קוריו, האהוב ביותר על סקאלין וריד, יש מסעדה מסתובבת בקומת הגג. לכל מלון יש סמל משלו, ואין סמלילים מוכרים מהמערב. כמו כן, אין מודעות פרסום או פרסומות בטלוויזיה.
21 צפייה בגלריה
מפת העולם עם שעונים מוטבעים בתוכה ב-Rangnang Hotel
(Nicole Reed / Hotels of Pyongyang )
בשיחה עם ה"דיילי מייל" נשאל סקאלין אם היה שלב כלשהו שבו הרגיש לא בטוח בצפון קוריאה. "כל עוד אתה מכבד את המערכת הפוליטית השונה שלהם, המדריכים הצפון קוריאנים שאנחנו היינו בקשר עימם היה מאוד נעימים. רוב התיירים מפתחים חברויות קרובות עם המדריכים שהם הרבה יותר נעימים ממה שאנשים מצפים.
"טיול שם זה בטח לא משהו שמתאים לכל אחד, אבל בסך הכל אני חושב שעדיף שתהיה תקשורת עם מדינה כמו צפון קוריאה מאשר שהיא תישאר מבודדת".
בריאיון ל-CNN סיפרה ריד כי הסתובבה ללא טלפון במהלך ימי הצילום. "לא ידעתי איך אסתדר בלי, אבל לאחר חצי יום ללא הטכנולוגיה, פשוט אהבתי את זה. זה גרם לי להבחין יותר בסביבה שלי ובאנשים שהיו איתי".
