כרתים, האי היווני הגדול ביותר והחמישי בגודלו בים התיכון, שוכן במרחק של פחות משעתיים טיסה מתל אביב, והוא אחד מיעדי החופשה האהובים ביותר על הישראלים. אם מסיבה כלשהי עדיין לא ביקרתם שם, אתם מוזמנים לקרוא את המדריך למתחילים שהכנו. אם כבר רבצתם שם פעם או פעמיים, אתם מוזמנים לדלג הישר אל ההתרשמות שלנו מארבעה בתי מלון שונים שבהם ביקרנו באי.
הרקליון היא עיר הבירה של כרתים ושם גם שוכן שדה התעופה הקטן שבכל שנה עוברים בו כשמונה מיליון נוסעים. הרקליון מספקת את החוויה המוכרת של בירה אירופאית. המרכז מלא במדרחובים, מקבילים אחד לשני, עמוסות בחנויות מוצגים, בתי קפה וחנויות מזכרות. ניתן להתחיל בשדרת Dedalou, להגיע משם לכיכר מורוסיני (Morosini), ולאיפה שלא תפנו תמצאו הכל מהכל.
בכיוון דרום, בשדרת 1886, יש בזאר מקומי, חנויות גבינות ובתי קפה. בכיוון צפון, תוכלו להיתקל בכנסייה גדולה, שלצידה גם הונדוס-סנטר (Hondos Center), מרכז מסחרי בן שלוש קומות של מוצרי טיפוח. אם תמשיכו צפונה בסוף גם תגיעו לים, לנמל העיר ולמבצר וניצאני נוסף עם מזח שנמתח לאורך של כמעט שני קילומטרים. ההצעה הכי טובה היא ללכת לאיבוד בסמטאות, בלי כיוון מדויק. כי מעבר לפינה תוכלו לפתע למצוא גינה ציבורית נחמדה עם מזרקה יפהפייה משיש, או טברנה מקומית אמיתית שהיא לא מלכודת תיירים.
היחס לישראלים חיובי, אומנם במהלך השוטטות ראיתי כמה כתובות גרפיטי פרו-פלסטיניות, אבל אלו היו האזכורים היחידים שנתקלתי בהם. בשום שלב לא הרגשנו לא רצויים, וכל התושבים שדיברנו איתם מאוד שמחו לארח ישראלים.
אם באתם מכווני שופינג אז יש לי טיפ קטן שיכול לסגור לכם את הפינה - עלו על מונית וסעו נסיעה קצרה ל-Nike Factory Store Crete. אחרי חמש דקות וחמישה אירו תמצאו את עצמכם בחנות נייקי גדולה, עם מחירים זולים משמעותית מבישראל, ומסביב דוכני גירוס פשוטים ומעולים.
הערים הקטנות של כרתים מספקות חוויה בלתי נשכחת בעצמן. בחרסוניסוס (Hersonissos), תוכלו למצוא טיילת ארוכה עם שדרה של פאבים, מסעדות ומועדונים. באיוס ניקולאוס למשל (Agios Nikolaos), שהרחובות שלה מזכירים את יפו העתיקה, תמצאו סמטאות עם מדרגות לבנות, חנויות שמציעות תבלינים, מנות דגים, קפה או גילופי עץ. בלילה החנויות נסגרות והמועדונים וברי הקוקטיילים נפתחים, חלקם על גגות הבניינים הנמוכים. גם לרומנטיקנים בינינו יש פתרון - עם לשון ים יפהפייה שנכנסת לתוך העיירה, ויוצרת מעין אגם שקט, שהליכה לילית סביבו מעלה רגשות חיבה בכל לב.
מתוך אותם כפרי דייגים ציוריים, ולמעשה מכמעט כל מקום, אפשר לקחת שיט קצר. לחלוף על פני העיירות, המצוקים והמערות, סירות הדייגים והיאכטות, האיים המיוערים בצמחייה נמוכה. לעצור לטבילה במים הקרירים והכמעט שקופים. השיט הקלאסי הוא שיט לאי ספינלונגה (Spinalonga) שבמפרץ אלונדה. האי, ששימש מושבת מצורעים, התפרסם ברחבי העולם בין היתר בזכות הספר "האי של סופיה" מאת ויקטוריה היסלופ.
מדובר במבצר וניצאני ענק ועתיק, מהמאה ה-16, שסובב את כל האי, ופעם הגן על כרתים ודרך הכניסה לאירופה. אבל אחרי שהאימפריה הוונציאנית איבדה את השליטה, האי עבר מספר ידיים ונשאר נטוש. עד שמצאו לו שוב ייעוד, ובין 1902-1957, כל המצורעים של כרתים - אלו שחלו במחלת הצרעת - נשלחו להתיישב בו. היום כבר אין שם מצורעים ולא אימפריה וניציאנית, אבל מבני לבנים, חומות גבוהות, ומסדרונות צפופים שגורמים למטייל לחשוב שהוא מהלך בטירה מימי הביניים. הכניסה למבצר דורשת כרטיס, וכוללת מדריך מקומי בשפה האנגלית.
אגב, לא כל מסעדה שקוראת לעצמה טברנה, היא הטברנה שאתם מדמיינים לעצמכם בראש. החוייה הקלאסית של טברנה מורכבת מחמישה שלבים. הקהל מגיע רעב ואוכל אוכל יווני. הקהל צופה בנגנים שמגיעים ומנגנים מוזיקה יוונית. הקהל קולט שהגיעו רקדנים שרוקדים מחול יווני. הקהל כולו מצטרף לרקדנים, מחזיק ידיים ופוצח בצעדי מחול שקשה להבדיל ביניהם להורה. השלב האחרון הוא שבירת הצלחות. הרגע שאולי הכי חיכיתם לו. חוויה אותנטית של שעתיים, בדרך כלל בשעות הערב, שכוללת הרבה יין, הרבה בשר, הרבה מוזיקה, הרבה ריקודים. לא כדאי לפספס אותה.
מבחר המלונות בכרתים עצום וכולל רמות מחיר ופינוק משתנות. אני התארחתי מטעם חברת השטיח המעופף בארבעה מלונות שונים, וזאת התרשמותי.
Fodele Beach & Water Park Holiday Resort
מצפון מערב להרקליון, חצי שעה נסיעה, תוכלו למצוא על צלע הר מלון יפהפה שגולש לתוך הים התיכון, עם חוף פרטי ומזח. הנוף, שרואים כמעט מכל חדר במלון, מהפנט. בקצה העליון תוכלו למצוא פארק מים, מסלול מיני גולף ומגרשי טניס. בקצה התחתון כמובן החוף הפרטי, ספורט מים חדר כושר והבריכות השונות, ביניהם נמצאים וילות קטנות וחדרים זוגיים ומשפחתיים שמתחילים מהכניסה למלון בסמוך למסעדות ומטפסות אל על. את הטיפוס לא תהיו חייבים לעשות ברגל כי יש רכבת שמגיעה כל כמה דקות ותוריד אתכם הכי קרוב שאפשר. נכון, הרכבת על גלגלים, ונראה כאילו היא מחלטרת בסופי השבוע בימי הולדת של ילדים בצומת ביל"ו, אבל זה או זה או מדרגות.
כמה עולה? חבילה שכוללת טיסות ושלושה לילות על בסיס הכל כלול - החל מ-679 דולר לאדם בהרכב של זוג ושני ילדים בחדר.
Wyndham Grand Crete Mirabello Bay
המלון שוכן במרחק של שעת נסיעה מהרקליון וצמוד לאיוס ניקולאוס. על הפרק: כולל מתחם וילות פרטיות יפהפה עם בריכות אישיות, פארק מים שנפתח לראשונה העונה, ומתחם חדרים מרכזי של שש קומות עם רצועת חוף פרטית, מרינה קטנה, בריכות ציבוריות ומסעדות. בסך הכל, יחד עם הבריכות הפרטיות, יש במלון 126 מקומות להשתכשך בהם.
כמה עולה? 3 לילות על בסיס הכל כלול - החל מ-599 דולר לאדם בהרכב של זוג ושני ילדים בחדר.
Minos Imperial Luxury Beach Resort
ריזורט ענק ומבודד שיושב על צלע הר שיורד לים, מעוצב בסגנון יווני קלאסי. הכניסה מרוצפת בשיש ועטורה בעמודי אבן לבנים. מגוון חדרים שמתפרסים על כמה אזורים שונים - חשנו כאילו כל 20 מטר נכנסנו למלון אחר. 10 מסעדות ו-9 ברים, 70 בריכות פרטיות, ו-7 בריכות ציבוריות. שלוש בריכות לילדים ובריכה אחת למבוגרים בלבד. חוף פרטי עם חוף לבן שאמור להזכיר את המלדיביים, עד שמבינים שאת החול הלבן כנראה הביאו לפה במשאיות. המקום כל כך גדול שאפשר לראות ממנו גם את השקיעה וגם את הזריחה.
לא תרצו לצאת לשום מקום. מר מינוס, מנהל המקום, בן 75 שלא נח לרגע, הבטיח לנו שהמלון שלו יותר טוב מכל מלון טורקי. בהתחשב בכך שכרגע אנחנו לא מעוניינים להיכנס לטורקיה, ניקח את המילה שלו.
כמה עולה? שלושה לילות על בסיס הכל כלול - החל מ-499 דולר לאדם בהרכב של זוג ושני ילדים בחדר.
Atlantica Caldera Palace
בפאתי חרסוניסוס, שמתגאה ברצועת חוף יפהפייה וארוכה עם חול אמיתי, נמצא המלון של רשת אטלנטיקה. אומנם היחיד ללא חוף פרטי, אבל נמצא מטרים בודדים מחוף ליטוס (Lyttos Beach) הציבורי ורחב הידיים. על הפרק: שבע מסעדות, סופרמרקט פנימי, פארק מים קומפקטי, כנסייה עם בזאר קטן של אמנים מקומיים, ובכל שעה בלובי יש מוזיקה אינסטרומנטלית. בצהריים קיבל את פנינו נגן בס, בערב פסנתרן ובלילה נגן סקסופון. גם בריכה מחוממת, לשם שינוי, ניתן למצוא במתחם.
זה מלון שמזכיר את הבית. קרוב לחרסוניסוס השוקקת, עם מסעדה מקסיקנית מעולה, וכ-120 מטר של בריכות שמחוברות אחת לשנייה.
כמה עולה? שלושה לילות על בסיס הכל כלול - החל מ-599 דולר לאדם בהרכב של זוג ושני ילדים בחדר.
הכתב היה אורח של חברת השטיח המעופף
