זו לא הפעם הראשונה שלנו בכריסמס בלונדון, ומי יודע, אולי גם לא האחרונה. במסגרת הנוודות הדיגיטלית שלנו ב"בטן מלאה", עליה סיפרנו בחודש שעבר, בחרנו להעביר את העונה הקרה אשתקד בלונדון. פחדנו מהקור שמדברים עליו כל כך, אבל ברגע שהתמודדנו עם הפחד והצטיידנו בלבוש תואם, חווינו תקופה יוצאת דופן. לונדון בכריסמס לא דומה לשום מקום אחר. מספר התיירים והמבקרים שבאים לכאן הוא עצום, ולא בכדי. העיר לובשת חג ומתהדרת בקישוטים במשך כחודשיים לפני החג עצמו, שמצוין בין 25 ל-27 בדצמבר. יש קישוטים ברחובות, ובראשם הכוכבים שפזורים מעל רחוב אוקספורד והפרפרים הצבעוניים מעל רחוב Carnaby, יש קישוטים בחנויות פרטיות ויש בתי כלבו גדולים, דוגמת הרודס, סלפרידג'ס וליברטי, שנדמה שמתחרים ביניהם ושואלים: ראי ראי שעל הקיר, מי הכי מושקע וחגיגי בעיר?
קומות שלמות של קישוטים לעצי האשוח, פסלי איילים, בובות סנטה קלאוס, דובי פרווה, עוגיות ג'ינג'רברד, יין מתובל (Mulled Wine), מארזי שוקולד גדולים ועוד המון דברים שעושים חם על הנשמה.
המקומיים נערכים לחג עם מתנות לבני המשפחה והחברים, מותגי החטיפים והשוקולדים משיקים מוצרים בלעדיים במהדורה מוגבלת חודשיים לפני, אבל החגיגה הכי גדולה מבחינתנו היא ללא ספק שוקי הכריסמס והאירועים המרכזיים.
נתחיל ממופעי ה-Christmes At Kew ב-Kew Gardens שבריצ'מונד. בדרום-מערב לונדון, מרחק כשעת נסיעה ברכבת התחתית, תגיעו לאחת החוויות הכי מיוחדות שתחוו. ביומיום אלה גנים בוטניים מהממים, שבשעות הערב החשוכות נצבעים בגוון אחר. הפארק הענק שבו הם ממוקמים נסגר לטובת המבקרים, שעוברים במסלול מואר שעובר דרך מופעים אור-קוליים צבעוניים, כולל מופע מיוחד ממש על המים.
המוזיקה לכל אורך המסלול קסומה, וחלקה לקוח מסרטי דיסני המוכרים. כמעט בכינו מהתרגשות. מבחינתנו זו הייתה חוויה עוצמתית ומרגשת, סול נהנתה מכל רגע ואפשר לומר שהחוויה היא לכל המשפחה. לאורך הדרך אפשר למצוא גם דוכני אוכל עם יין מתובל, נקניקיות, שיפוד מרשמלו שאפשר לצלות בעצמך ואוכל מותאם-כריסמס.
המופעים יתקיימו מ-16 בנובמבר עד 8 בינואר. טיפ חשוב: להתלבש חם מאוד עם כל התותחים הכבדים – גטקעס, כפפות, חם-צוואר וכו'.
אירוע מרכזי נוסף הוא ה-Winter Wonderland - פארק שעשועים ענק שנבנה במשך שבועות בהייד פארק. מדובר בפארק שעשועים עם יותר מ-100 (!) מתקנים ואטרקציות, כגון רכבת הרים, גלגל ענק, החלקה על הקרח, ממלכת קרח, בר קרח (כאילו לא קר מספיק בחורף הלונדוני), קרקס מוזיקלי וכן דוכני מזון, שוק כריסמס עם בירות ונקניקיות ועוד.
אם יש לכם ילדים, זה ה-מקום להיות בו בכריסמס. בשנה שעברה סול הייתה קטנה מדי לכל המתקנים, לכן נכנסנו רק כדי לחוות ולראות, וגם בלי לעלות על שום מתקן היה לנו כיף גדול. זו אווירה קסומה ונהדרת.
פתוח בתאריכים: 18 בנובמבר עד 2 בינואר. טיפ חשוב: הזמינו כרטיסי כניסה מראש כי אי אפשר לרכוש במקום, וקחו בחשבון שמדובר בחוויה שאורכת יום שלם.
גם את האטרקציות אפשר להזמין מראש באתר ולחסוך המתנה בתורים, אבל אם רוצים לעלות על מתקנים בספונטניות זה אפשרי.
טיפ בונוס: אם אתם עם ילד קטן שלא עולה על מתקנים (כמונו למשל) ועדיין רוצים לחוות את הווינטר וונדרלנד, תוכלו להיכנס בחינם בשעות שבהן אין עומס, כלומר באמצע השבוע בין 10:00 ל-14:00. עדיין תצטרכו לשריין את הכרטיסים החינמיים באתר, אבל תוכלו להישאר שם כמה זמן שתרצו.
שוקי הכריסמס
בלונדון יש עשרות שוקי אוכל בימים רגילים (על אף שרוב התיירים מתמקדים בשווקים בורו וקמדן משום מה). חלקם משנים צורה לקראת הכריסמס, וכשיורד הערב האורות והקישוטים החגיגיים יוצרים אווירה מיוחדת. ריכזנו עבורכם את החשובים והמועדפים עלינו שבשוקי הכריסמס בלונדון, ובואו נשים רגע בצד את שוק הכריסמס של כיכר לסטר, לאור העובדה שהוא הכי מתויר ובנאלי שיש.
לרעבים: שוק Southbank Centre Winter - שוק אדיר שפתוח כל השנה פותח אזור נוסף הממוקם על גדת נהר התמזה, מרחק הליכה מגלגל הענק שהוא אחד הסמלים של העיר – הלונדון EYE.
בשוק תוכלו למצוא יותר ממה שתוכלו למצוא בשוק כריסמס אופייני, כלומר לא רק יין מתובל ונקניקיות אלא אוכל פולני, כריך ברווז מושחת, קוקטיילים ועוד. בנוסף, הוא צמוד לשוק סוף השבוע של סאות'בנק, שהוא שוק אוכל רחוב בהגדרה עם כ-20 דוכני אוכל מכל העולם (קוריאה הדרומית, הודו, איטליה, פולני ועוד), כך שתוכלו לשלב ביניהם (שישי-שבת-ראשון). פתוח בין 3 בנובמבר ל-8 בינואר.
לרומנטיים: שוק Christmas By The River - שוק מקסים בסגנון שוק איכרים, עם גבינות מקומיות ודוכני עבודת יד. השוק נהנה ממיקום נהדר, ממש למרגלות גשר המצודה – אחד הסמלים המרכזיים של העיר לונדון. רק דמיינו את השוק והגשר מוארים בערב כשאתם אוחזים בכוס יין מתובל או שוקו עם מרשמלו, ומביטים על הנהר והשחפים. אם היינו יכולים, היינו מתארסים פה מחדש. מקום נפלא לכרוע ברך ולהציע נישואין - רק אומרים. ממליצים לשלב עם גשר המצודה. ייפתח בין 15 בנובמבר ל-1 בינואר.
לבוטיקיים: שוק Christmas Under The Canopy - שוק מקורה (כלומר מושלם לערב גשום) שמתמקד בעיקר בדוכני אמנות, קרמיקה, יד שנייה, בגדים וכמובן, כיאה ללונדון - גם אוכל.
ממליצים לשלב עם שיטוט במתחם Coal’s Drops Yard הסמוך שיושב על תעלת ריג'נטס. השוק והמתחם כולו שימשו בעבר מחסני סחורות ועשו הסבה למתחם חנויות בוטיק, שופינג כולל חנות הארי פוטר ורציף ¾9 (למביני עניין), בתי קפה ומסעדות, בהן גם מסעדת Coal’s Office הנהדרת של מיודענו השף אסף גרניט.
תאריכי הפתיחה עדיין לא פורסמו.
דברים שחייבים לנסות בכריסמס בלונדון
אם באתם במיוחד לכריסמס, אל תעזבו את לונדון לפני שניסיתם את הסמלים של החג. אפשר למצוא אותם בחנויות מסוימות, בסופרמרקטים השונים ובשוקי הכריסמס הפזורים ברחבי העיר:
Mulled Wine – יין מתובל וחזק מאוד שיחמם אתכם טוב-טוב בקור הלונדוני.
Gingerbread – ה-עוגייה המסורתית לכריסמס. גם מותג השוקולד ההולנדי טוני'ס הוציא מהדורה מיוחדת וסופר-טעימה של השוקולד שלו בטעם ג'ינג'רברד – הפייבוריט של אסף.
Mince Pie – פאי מתוק מסורתי במילוי בשר קצוץ, מתובל בתבליני חורף חמים כמו ציפורן, קינמון ואגוז מוסקט.
בגדי כריסמס – בצבעים שלא תלכו איתם כנראה בשום מועד אחר כמו אדום וירוק. חמוד מאוד לכל המשפחה. לפריימרק יש מגוון חביב.
המלצות נוספות לשוקי כריסמס, בתי מלון, מסעדות, בתי קפה, פארקים ועוד אפשר למצוא בעמוד האינסטגרם של "בטן מלאה"
