"אם הים יהיה סוער מדי – נחזור", אמר הסקיפר כשהתחלנו להפליג בגשם שוטף במפרץ פאנג נגה. הראות מסביב נעלמה בהדרגה עד שנהייתה אפסית, ובשלב מסוים הגלים החלו יותר ויותר להקפיץ את הלונגטייל-בואט בנויית העץ. "עוד כמה דקות נגיע ללגונה שקטה ושם יהיה בסדר", הוא ניסה להרגיע, אבל לפי המבטים סביב נראה שכל יושבי הסירה היו די סקפטיים לגבי המשך ההפלגה הזו.
הלגונה הנסתרת והאיים שלא הכרתם בתאילנד
(צילום: גלעד כרמלי)
אבל הוא צדק. פתאום הסירה עברה במיצר צר בין שני מצוקי אבן דרמטיים – ומצאנו את עצמנו בגן עדן, שטים מעל מים בצבע טורקיז ומסביבנו ג'ונגל טרופי יפהפה. האמיץ הראשון שנכנס למים, למרות שעדיין ירד גשם, דיווח שהם דווקא חמים לעומת הטיפות הקרירות – מה שהוביל את רוב אנשי הסירה לקפוץ למים גם.
ההפלגה הזו, מהאי קו יאו נוי ("האי הארוך הקטן") אל האי הלא-מיושב קו הונג, נחשבת לאחת האטרקציות היפות ביותר בחופיו התאילנדיים של ים אנדמן. פירוש השם קו הונג הוא "אי החדר" – על שם אותה לגונה מרהיבה המוקפת בצוקים מכל צדדיה, שנמצאת במרכז האי. בזמן השפל, הלגונה מתנתקת מהים ולא ניתן להיכנס אליה באמצעות סירה, ולמעשה גם בשום דרך אחרת.
בקו הונג רק חוף אחד – חוף פֶּלָאי – אך השילוב בין מימיו הזוהרים והחול העדין והלבן הופכים אותו בעיני רבים לאחד החופים היפים ביותר בכל תאילנד. בחוף ניתן לשנרקל מעל שוניות האלמוגים, ובתוך הג'ונגל הסבוך שמכסה את מצוקי הגיר של האי הוכשר גם מסלול טיול באורך של כ-700 מטרים, בנוסף לעלייה של כ-400 מדרגות אל תצפית פנורמית מהנקודה הגבוהה ביותר באי.
קו יאו נוי עצמו הוא אי יחסית מפותח משום שמתקיימת בו תיירות כבר שנים רבות – אולם בהיקפים הרבה יותר קטנים מאשר בפוקט או בקראבי הנמצאים במרחק של כ-30 דקות שיט ממנו. לכן, לצד הפיתוח, נשמרו באי השקט, השלווה והאותנטיות.
"זה מקום שכמעט לא נגעו בו, אי של פעם", אומרת פדריקה, מנהלת השיווק של מלון Cape Kudu השוכן בקו יאו נוי. היא בעצמה בכלל איטלקייה שעברה להתגורר באי לפני כשנה במסגרת התמחות בלימודי תיירות ומלונאות. "אמרתי לאמא שלי שאני נוסעת רק לשנה, אבל אני ממש לא מתכוונת לעזוב את המקום הזה מתישהו בקרוב", היא קובעת.
על קו החוף של האי ניתן למצוא מסעדות וכמה ברים כיפיים, ומומלץ מאוד פשוט לנסוע בכבישים השלווים שבו ולגלות לבד מפרצים תכולים נסתרים, מטעי עצי גומי ואננס, שדות אורז ירוקים ואינסופיים – וכמובן כפרים ושווקים אותנטיים. משפחות עם הילדים יכולות ללכת גם לפעילות של "ציורי באתיק" – טכניקת ציור מקומית של הטבעת צורות בדיו על בד בעזרת שעווה.
אל כפר הדייגים הציורי באן-ת'ה-טונדו כדאי להגיע לקראת השקיעה ולצפות בה מקצה המזח הארוך שיוצא מיער המנגרובים המרשים ונכנס אל תוך הים. בדרך ניתן להתרשם מבתי העץ העתיקים הניצבים על עמודים ממש מעל המים, ולצפות במקומיים יורדים בשעת השפל אל מה שהיה זמן קצר קודם לכן קרקעית הים וצדים סרטנים ותמנונים. לאחר שהשמש יורדת מומלץ לאכול במסעדת הדגים ופירות הים הנהדרת Pradu Seafood Restaurant הנמצאת בצמוד למזח.
האי מציע בתי מלון בכל מגוון המחירים. היוקרתי ביותר הוא Six Senses Yao Noi במחירים של כ-800 דולר ללילה, אך ניתן לבחור גם בבתי מלון ברמת 5 כוכבים במחירים נגישים הרבה יותר. אחד המקסימים הוא Cape Kudu של רשת Cape&Kantari – מלון באווירה חמימה ומשפחתית, עם עיצוב עץ נעים, שתי בריכות שחייה כיפיות, מסעדה איכותית, ובית קפה צמוד שנחשב לטוב ביותר באי. המחיר המפתיע – החל מכ-100 דולר ללילה.
קיאקים ביערות המנגרובים - ו"חוף מכל הכיוונים"
"תסתכלו טוב טוב על הענפים, יש כאן נחשים ועכבישים מסוכנים", הזהיר המדריך לפני היציאה לשיט קיאקים ביער המנגרובים הטובל בנהר לואי-נאם באי השכן קו יאו יאי ("האי הארוך הגדול"). השיט מתחיל בערוץ מאוד רחב, שמעליו חגים עופות דורסים מרשימים שמדי פעם צוללים ושולפים דגים מתוך המים – ובהמשך הערוץ מצטמק עד לרמה ששטים ממש בתוך הסבך בין העצים, שם פוגשים גם קופי מקוק שמתרוצצים על הענפים ורודפים אחרי סרטנים.
קו יאו יאי, האי השכן של קו יאו נוי, הוא המפותח פחות מבין השניים – וכמעט אין בו חיי לילה או אטרקציות מלאכותיות – מה שמאפשר להתמסר בו לחוויות הטבעיות והאותנטיות בלבד. "Undiscovered" – "שעדיין לו גילו אותו", הגדיר את האי מנכ"ל המלון השייך לרשת Anantara, רזא אישווארה.
גם כאן מומלץ לשוטט בכבישי האי באופניים, ברכב או בקטנוע – ולגלות את הטבע הבתולי ואת התרבות והאוכל המקומיים. בשני האיים יחד יש כ-18 אלף תושבים בלבד, 90 אחוז מהם מוסלמים שמקורם ככל הנראה במשפחות שהיגרו לשם לפני כמה מאות שנים ממלזיה.
תחנת חובה למבקרים באי היא חוף לאם-האד – רצועת חוף ארוכה ולבנה שלצידה דקלי קוקוס גבוהים, ובמרכזה לשון חול שבולטת אל תוך הים ומהווה למעשה בשעות הגאות "חוף מכל הכיוונים". המקום יפהפה במיוחד בשקיעה, למרות שבשעות השפל קו המים מתרחק מאוד מהחוף.
האי מציע מגוון של בתי מלון בכל טווחי המחירים. מלונות 4 כוכבים ניתן למצוא בקלות בכ-120 דולר ללילה, אולם המלון הטוב באי הוא Anantara Koh Yao Yai Resort & Villas. למלון יש רציף סירות פרטי, ולכן ניתן להגיע ישירות אליו. יש בו 148 וילות וסוויטות, חלקן ממש על החוף, וחלקן עם בריכות פרטיות. זאת, בנוסף לשלוש בריכות אינסוף שחורות ואלגנטיות במיוחד.
הווילות מושלמות לבילוי זוגי, וחלק מהסוויטות מותאמות למשפחות – עם חדרי ילדים, מיטות קומתיים וצעצועים. המלון מפנק משפחות גם במגלשות מים, ומועדון ילדים מושקע מאוד ובו הפעלות, משחקים ובריכת כדורים ענקית.
המלון ממוקם מול אי קטן שבמרכזו מצוק גבוה ודרמטי, ובשעות השפל אפשר ללכת אליו, ובשעות הגאות – לשחות אליו או לשוט בקיאק. המלון מציע גם שיעורי יוגה, איגרוף תאילנדי, ואת אחד ממתקני הספא המפוארים באזור – ובו מגוון טיפולים ועיסויים מקצועיים. המחירים מפתיעים יחסית לתמורה ולאיכות: החל מ-300 דולר ללילה.
כל בתי המלון באיים קו יאו יאי וקו יאו נוי מציעים חבילות שונות לבילוי – כולל צלילה ושנירקול, סיורים ברכב, חבילות ספא וגם שיעורי בישול תאילנדי אותנטי לכל המשפחה. רוב בתי המלון גם יספקו לאורחיהם הפלגה בספיד-בואט פרטית מפוקט או מקראבי בהזמנה של יותר מלילה אחד, ובכל מקרה יש מעבורת ציבורית שמפליגה בין האיים ליבשה כמה פעמים ביום.
ויש גם את "בנגקוק של פעם"
הגעה לאזור האיים בדרום תאילנד אפשרית כיום מישראל ישירות לנמל התעופה של פוקט, בטיסות אל על, או עם קונקשן נוח בדובאי או באבו דאבי עם חברות התעופה אמירייטס ואיתיחאד – הטסות לנמלי התעופה של פוקט וגם של קראבי הסמוך. טיסות רבות יותר, של חברות אלה ונוספות, מגיעות לנמל התעופה של בנגקוק – ותמיד מומלץ להקדיש כמה ימים גם לבירת תאילנד התוססת.
האזורים המוכרים והאהובים בבנגקוק הם מרכז העיר – אזור כיכר סיאם ורחוב סוקומוויט, ובהם המלונות היוקרתיים, המסעדות המשובחות והקניונים. או האזור הישן של העיר – ובו רחוב הקאו-סאן המפורסם, התוסס במיוחד בשעות הערב עם שלל ברים ודוכנים של אוכל רחוב זול, ומלונות במחירים עממיים יותר. לא רבים מכירים את רחוב רמבוטרי המקביל לקאו-סאן וגם בו ברים רבים, מסעדות, בתי קפה וחנויות – אך האווירה בערב הרבה יותר רגועה. אזור נוסף שמומלץ להסתובב בו הוא מתחם Asiatique שעל גדות נהר הצ'או פראיה – אזור ידידותי ומטופח של חנויות, מסעדות וגם גלגל ענק שממנו ניתן לצפות מגבוה על כל אורות בנגקוק בשעות הערב.
מלון מרכזי מאוד, שנמצא במרחק הליכה מתחנת הרכבת העלית Ploen Chit והוא אחד היחידים באזור זה שיש לו גן ובריכת שחייה על הקרקע, הואMovenpick BDMS Wellness Resort Bangkok שכשמו כן הוא – מלא בפעילויות וטיפולים לגוף ולנפש. הוא מציע יועץ Wellness אישי, רטריט הרזייה, רטריט אנטי-אייג'ינג ואפילו ריטריט שינה. זאת, בנוסף לחדר כושר משוכלל שפתוח 24/7 וספא שמציע טיפולים שכמעט לא ניתן למצוא במקומות אחרים בתאילנד כמו חדר קרח, עיסוי תוך "ציפה" על מיטת מים ייחודית, וכמובן עיסוי תאילנדי מסורתי. המחיר: כ-150 דולר ללילה.
באזור העתיק של העיר, לא רחוק מהקאו-סאן, יש שווקים נסתרים שתיירים לא גילו עדיין, ושכונות אותנטיות שבהן ניתן לראות את "בנגקוק של פעם", כפי שחיים בה פשוטי העם. שוק Talat Noi, אחד העתיקים ביותר בעיר, מציע הצצה נדירה לאורח החיים המסורתי – עם דוכני מזון שרק תאילנדים אוכלים בהם, מסעדות רחוב ותיקות, דוכני פירות טרופיים וירקות טריים, ומגוון ממתקים וקינוחים תאילנדים אמיתיים כמו מוצ'י (תות עטוף בבצק אורז), מנגו סטיקי-רייס, קאניו סאי-גואיי (אורז עם בננה עטוף בתוך עלה בננה וצלוי על הגריל), ואפילו גלידריה שכל הגלידה בה מיוצרת מחלב קוקוס.
מסביב לשוק – סמטאות צרות של שכונות שלא השתנו במשך עשרות ואף מאות שנים, מקדשים קטנים, ושוק הטקסטיל "Bobae Market" שבו חנויות בגדים סיטונאיות שבהן אפשר למצוא את כל הבגדים הנמכרים לתיירים ברחבי העיר – אך במחיריהם המקוריים, לעתים בעלות של שקלים בודדים.
לא הרחק משם ממוקם אזור נוסף שרבים טרם גילו - רובע "צ'יינה טאון" של הקהילה הסינית הגדולה בבנגקוק, שבמהלך היום שוקק פעילות מסחרית, כולל שוק Klhong thom ובו מוצרי אלקטרוניקה, גאדג'טים ואביזרי מחשב במחירים הזולים בעיר, ושוק פשפשים מלא מציאות. בערב הופך הרחוב הראשי של צ'יינה טאון, Yaowarat, לפסטיבל סיני-תאילנדי של אוכל, דוכנים ומוזיקה, שללא ספק נותן פייט לרחוב קאו-סאן.
הכותב היה אורח של לשכת התיירות של תאילנד בישראל – TAT Israel
