למען האמת, טיול במפלי ניאגרה היה אי שם בתחתית רשימת היעדים שלי לביקור ברחבי קנדה. תשעה מיליון בני אדם מבקרים בכל בשנה בצד האמריקני של המפלים, בעוד ש-14 מיליון מבקרים בצד הקנדי ומתרשמים מהמפלים המפורסמים בעולם. מתחם המפלים ממוסחר לעייפה ועמוס בבתי מלון, בתי קזינו, דוכני רחוב, רשתות מזון ועוד. לא יעד אטרקטיבי מבחינתי, או לפחות כך חשבתי.
מפלי ניאגרה
(צילום: אליה וינברג)
ניאגרה פולס היא עיירה קטנה הממוקמת בגבול קנדה-ארה"ב ומפורסמת בעיקר בגלל שלושת המפלים. המפל הגדול מבין השלושה נקרא "מפל הפרסה" (Horseshoe Falls) בשל צורתו והוא משתרע על קו הגבול הבינלאומי בין שתי המדינות. המפל השני נקרא "המפל האמריקני" (American Falls) והמפל השלישי והקטן ביותר נקרא "מפל הינומת הכלה" (Bridal Veil Falls).
השם "ניאגרה" נלקח מהמילה "אונגויאהרה" בשפה האירוקוית ומשמעותה "רעם המים". ואכן, בכל מקום בעיירה אפשר לשמוע את זרימת המים העצומה – 2,580,704 ליטרים לשנייה שזורמים במפל הפרסה, ו-286,745 ליטרים לשנייה בשני המפלים האחרים. מי המפלים מגיעים מימת אירי בצד האמריקני ונופלים אל ימת אונטריו שבצד הקנדי ומשם אל האוקיינוס האטלנטי.
כבר בשעה הראשונה, אחרי שעברתי על מפת האטרקציות בלובי המלון, הבנתי שטעיתי ומיהרתי לשפוט את המקום מבלי לבקר בו. ניאגרה פולס זה לא רק המפלים ומרכזי התיירות, זה הרבה מעבר ואני ממליצה להקצות לפחות שלושה ימים עבור הטיול באזור.
19 צפייה בגלריה
השורה הקדמית של בתי המלון בניאגרה מגישים ארוחת בוקר עם תצפית לשלושת המפלים
(צילום: אליה וינברג)
בעיירה עצמה יש המון אטרקציות מעניינות, חלקן בנויות סביב המפלים, אחרות מתאימות לילדים ולמבוגרים כאחד ומבטיחות בילוי מהנה לכל המשפחה. כדי לחסוך בזמן ובעלויות רצוי לבנות את מסלול הטיול בהתאם למה שמעניין אתכם ולקנות חבילה שמרכזת את הכניסה לאטרקציות המובחרות.
ישנם שלושה סוגים של חבילות שכוללות טיול של יום אחד, יומיים או שלושה. אני ממליצה לבחור בחבילה של היומיים, היא ממצה את האטרקציות הכי מעניינות בעיירה, ומכיוון שכל האטרקציות נמצאות במרחק נסיעה, עם קניית החבילה מקבלים כרטיס נסיעה לאוטובוס שתקף לזמן החבילה שבחרתם.
את הטיול בעיירה בחרתי להתחיל דווקא מהאטרקציות מסביב ולסיים בשיט אל המפלים, כי זה באמת השיא של היום המהנה והמפרך. תתכוננו להירטב בשיט ולכן כדאי לנעול נעליים שמתייבשות מהר או כפכפים או זוג להחלפה. אם אתם חובבי צילום כמוני, קחו נרתיק חסין מים עבור הטלפון.
טיול מאחורי המפלים – Journey Behind the Falls
אני ממליצה להתחיל את היום בנסיעה לתחנה הסופית הדרומית באוטובוס בקו הירוק. התחנה נקראת Table Rock ויש בה מרכז תיירות קטן, שם ניתן לקנות את חבילות הטיול השונות. המרכז נמצא ממש מעל מפל הפרסה ומתחתיו תצאו לטיול מאחורי המפלים. בכניסה תקבלו חליפות גשם והסבר קצר על מה שאתם הולכים לראות, ואז תרדו לעומק של 38 מטר, ותעברו במנהרות בנות 130 שנה שחצובות בתוך הסלע בדרככם אל שלוש נקודות תצפיות שונות. כל הטיול אורך כ-50-30 דקות.
אחרי הטיול מאחורי המפלים ניתן להישאר באזור ולאכול ארוחת צהרים באחת מהמסעדות במרכז המסחרי ולצפות במפלים.
19 צפייה בגלריה
תצפית מאחת הפלטפורמה של הטיול מאחורי המפלים שנמצאת 38 מטר מתחת לחלק העליון של מפל הפרסה
(צילום: אליה וינברג)
ממלכת הפרפרים – Butterfly Conservatory
אחרי התצפית עולים שוב על האוטובוס בקו הירוק עד לתחנה האחרונה בצד הצפוני של העיירה. אמנם אין שום קשר בין הפרפרים למפלים, אבל האטרקציה הזאת כלולה בחבילה וזאת בהחלט חווייה מעניינת. יותר מאלפיים פרפרים בגדלים ובצבעים שונים חיים בבית רשת ענק שנראה כמו גן טרופי קסום. ניתן לשלב את הטיול בביקור בגנים הבוטניים שכוללים גינות ירק, ורדים ופרחים לפי העונה. במקום יש בית קפה שבו מוכרים כריכים, שתייה, גלידה וכמובן חנות מזכרות. זמן טיול: 120-30 דקות.
רכבל – Whirlpool Aero Car
הפעם לוקחים את הקו הירוק לכיוון הדרום ויורדים בתחנה Whirlpool Aero Car, כאן תעשו טיול ברכבל מעל נהר ניאגרה. בנסיעה בת 10 דקות תחצו את הגבול הבלתי נראה בין קנדה לארצות הברית, בגובה של כ-61 מטר מעל המים הגועשים. במסגרת הטיול אין עצירה בצד האמריקני. זמן הטיול כולל זמן ההמתנה בתור: כ-30 דקות.
טיול לאורך הנהר – White Water Walk
נסיעה קצרה דרומה בקו הירוק ותגיעו לתחנה הבאה - White Water Walk. זהו מסלול הליכה קצר שעובר לאורך הנהר, חובבי הרפטינג יתרשמו מרפידים בדרגה 6 ומגלים שמגיעים לגובה של עד 5 מטרים. המסלול מאוד מסודר, מוצל ועם מקומות רבים לשבת לנוח והמון הסברים כתובים על הסביבה. זמן הטיול: כ-50-30 דקות.
ההפלגה – Niagara City Cruises
אחרי שראינו ולמדנו על המפלים הגיע הזמן לצאת להפלגה. השיט הזה יהיה רטוב, ראו הוזהרתם. בכניסה מקבלים מעיל גשם, אבל גם הוא לא עומד במבחן ובעוצמת רסס המים. אם אתם מתכוונים לצלם, שימו את הטלפון בנרתיק ייעודי, אחרת המסך לא יעבוד ולא תוכלו לצלם. ההפלגה אורכת כ-10 דקות. בהתחלה מתרשמים מהמפלים בצד האמריקני ואז ממשיכים למפל הפרסה.
ל"רעם המים" מתרגלים במהלך הטיול במשך היום, אבל לא כך עם לכמות רסס המים שמגיע פתאום, מציף את הפנים עד שקשה לפקוח את העיניים וכולם מסתכלים על הקפטן במבט של "נראה שהתקרבנו כבר מספיק, לא?". גם כשהיינו רטובים כולנו הסירה המשיכה, נכנסה עוד קצת פנימה והנה המפלים כל כך קרובים. אם עד אז ראינו בעיקר את הרסיסים, בשלב הזה ראינו כבר את עוצמתו של המפל. קשה לתאר במילים 2.6 מיליון ליטרים של מים לשנייה. אם אתם צריכים לבחור רק אטרקציה אחת, אז אין ספק שההפלגה היא במקום הראשון. זמן הטיול, כולל המתנה: כ-30 דקות.
אחרי יום עמוס בטיולים הגיע הזמן לארוחת ערב מוקדמת. אני ממליצה לאכול ב-The Secret Garden, מסעדה שנמצאת במרחק הליכה קצר מנקודת ההפלגה. מקום פשוט עם שירות מצוין ואוכל טעים.
בילוי ברחוב הבילויים – Clifton Hill's
זהו רחוב תיירותי, צבעוני ורועש. כל מבנה הוא אטרקציה מעניינת. מרוצי מכוניות, קריוקי, גלגל ענק, בית רדוף רוחות רפאים, מוזיאון שעווה, מוזיאון ריפלי והרשימה עוד ארוכה. ברחוב גם מגוון גדול של מסעדות וחנויות. הרחוב פועל עד החצות כשחלק מהאטרקציות נסגרות כבר ב-22:00.
19 צפייה בגלריה
אליה במוזיאון ריפלי לצד פסל של רוברט וודלו האדם הגבוה ביותר שתועד
(צילום: shutterstock)
מסלול ההרפתקאות – WildPlay Niagara Falls Whirlpool Adventure
את היום השני תתחילו בנסיעה בקו הירוק לפארק האומגות. מומלץ להזמין את הכרטיסים מראש ולהצטייד בנעלי ספורט נוחות. מתאים מגיל 5. זמן טיול: 120-30 דקות, תלוי במסלול.
חנות המייפל – The Maple Leaf
נסיעה קצרה באוטובוס ומגיעים לחנות המייפל, בכל זאת המעדן הרשמי של קנדה. כאן תוכלו לטעום שלושה סוגי מייפל, השוני בטעמים הוא בזמני בישול הסירופ. בנוסף, תוכלו לראות איך מכינים סוכריות טופי מסירופ מייפל וכמובן לטעום. בחנות ניתן לקנות מגוון מוצרים העשויים מייפל, החל מבירות ועד תה ורטבים שונים. זמן הטיול: 40-30- דקות.
הגלגל הענק – Ferris wheel
חוזרים אל רחוב Clifton Hill's כדי לראות את העיירה מלמעלה בגלגל ענק. את האטרקציה עדיף לעשות ביום ולא בלילה, כדי באמת ליהנות מהנוף.
תחנת הכוח – Niagara Parks Power Station
האטרקציה כלולה בחבילות של היומיים והשלושה, אבל כמובן ניתן לקנות כרטיסים גם בנפרד. אני ממליצה להגיע לקראת 18:00, אז פועלת אילומינציה צבעונית במנהרות ואולמות התחנה. תחנת הכוח היא פלא הנדסי שנבנה בשנת 1905 והייתה פעילה עד 2006. בתחנה השתמשו בכוח האדיר של המים להפעיל טורבינות חשמל, את המים החזירו דרך המנהרות בהם תטיילו חזרה אל הנהר.
בסופי שבוע ניתן לראות את הזיקוקים מהפלטפורמה שבתחנת הכוח. זמן הטיול: 120-60 דקות.
זיקוקים – Niagara Fireworks Show
כמעט מכל מקום בטיילת ניתן לצפות בזיקוקים, כל ערב בדיוק בשעה 22:00, מ-17 במאי ועד 13 באוקטובר. משך ההופעה: 5 דקות.
העיירה ניאגרה על האגם – Niagara-on-the-Lake
את היום השלישי אני ממליצה להקדיש לטיול מחוץ לניאגרה פולס, והתחנה הראשונה היא העיירה ניאגרה על האגם, שם תטיילו לאורך רחוב Queen Street ותתרשמו מהארכיטקטורה היפיפייה. אפשר גם טיול מודרך בכרכרה. זמן הטיול: 240-60 דקות.
סיור ביקב או במבשלה
בדרך לעיירה ניאגרה על האגם תראו שילוט שמכוון ליקבים ומבשלות. בכולם מציעים טיול מודרך, טעימות וכמובן ארוחה טעימה. אנחנו בחרנו ב-Wayne Gretzky Estates בכל זאת, שחקן ההוקי המפורסם בעולם ששיחק באדמונטון אוילרס, העיר שהפכה לנו לבית. זמן טיול: 180-60 דקות.
מוזיאון סנט קתרינס ומרכז תעלות וולנד – St. Catharines Museum and Welland Canals Centre
נסיעה קצרה יחסית לכיוון העיר סנט קתרינס. תעלת ולנד מחברת בין ימת אונטריו לימת אירי ומאפשרת תנועה של אוניות ענק. בגלל הפרשי הגובה בין הימות, נבנו לאורך התעלה שמונה תאי ציפה, השלישי מבניהם נמצא בעיר סנט קתרינס וכולל מרכז מבקרים. לצפות באוניית ענק מתמרנת בתעלה צרה זאת חוויה יוצאת דופן. זמן הטיול: כ-40-30 דקות.
