אנחנו מחפשים אותם מגגות של גורדי שחקים בערים הגדולות בעולם, ממרפסות של מלונות על קווי חוף אקזוטיים ומפסגות של קווי רכבל – אבל אם אתם חובבי אקסטרים ורוצים באמת להגיע הכי גבוה שאפשר, כדור פורח הוא הדרך האידיאלית לחזות בכמה מהנופים המדהימים ביותר בעולם – נופים מושלגים, מרבדים ירוקים, מקדשים, טירות, הרי געש וחיות נדירות. מסע עוצר נשימה בין שמיים לארץ.
1. מדבר דובאי (Dubai's desert), איחוד האמירויות
הרחק מהאורות ומקצב החיים הסואן של העיר המאוכלסת ביותר באיחוד האמירויות הערביות, דובאי, שוכן מדבר זהוב – מקום מפלט יפהפה מהמלונות הנוצצים וממרכזי המסחר והקניונים היקרים. כאן תוכלו ללון במחנה אוהלים בסגנון ברברי, להשכים מוקדם בבוקר, להמריא ולראות את הזריחה על גבי כדור פורח. מהשמיים תראו עדרי ראמים וצבאים מהלכים בחולות, בשעה שהשמש הזורחת תאיר על הדיונות המוזהבות. חוויה בלתי נשכחת שדובאי מציעה, שגם תצפית ממרומי מגדל בורג' ח'ליפה לא תספק.
2. טירת קונופישטה (Konopiště Castle), צ'כיה
אם מיציתם את הבירה פראג, מבט אווירי על מעונו האחרון של הארכידוכס פרנץ פרדיננד, יורש העצר האוסטרי (שהיה אמור להיות שליט הקיסרות האוסטרו-הונגרית, אך נרצח ב-1914), יעניק לכם חוויה מרתקת. הטירה המרשימה, על צריחיה, ארבעת אגפיה ושלוש קומותיה, נבנתה במקור בסוף המאה ה-13 ושרדה מספר התקפות. היום היא פתוחה לקהל, עם מוזיאון המציג את הקליע שהרג את פרדיננד, אוסף הרובים העצום שהיה ברשותו, אוסף שיני בעלי חיים ומטבעות וכן אוסף של קופסאות טבק ותכשיטים. עוד ניתן לראות את חדרי המגורים, חדרי העבודה וחדרי המנוחה שבטירה. הטירה מוקפת בשטחי יערות, אגמים ופרחי בר, שם ניתן לטייל רגלית בהנאה, אך אין ספק שאת הנוף הטוב ביותר תקבלו מלמעלה.
3. עמק יארה (Yarra Valley), אוסטרליה
במרחק פחות משעת נסיעה ממלבורן נמצא אחד מאזורי היין המובילים באוסטרליה, עמק יארה, ובו נוף נפלא של גבעות וכרמים. זהו מחוז היין הוותיק ביותר של מדינת ויקטוריה, ולו מוניטין בינלאומיים הודות ליינות השרדונה והפינו נואר המשובחים שלו, וכן משקאות הבירה והסיידר, המוגשים לצד מאכלים מקומיים של גבינות ודגים באיכות גבוהה. מסע הכדורים הפורחים ממריא עם עלות השחר, כאשר ערפילי הבוקר עדיין אופפים את החלקים הנמוכים של העמק, והנוף משנה את צבעו כשהשמש זורחת לאיטה. התחלה מושלמת ליום של טעימות יין ואוכל באזור הנפלא.
4. שמורת סרנגטי (The Serengeti), טנזניה
סיור ספארי מקבל זווית מרתקת כשנכנסים אל הסל ועולים מעלה במבט על שמורת סרנגטי המפורסמת שבטנזניה. הפארק הלאומי הענק הזה שופע חיות בר – מאריות ונמרים, דרך עדרי פילים ותאו, ועד זברות, קרנפים ועוד מינים רבים ומגוונים שמחיים והופכים את "מלך האריות" למציאות הפרושה לנגד העיניים. במעבר מעל נהר סרונרה (Seronera River) אפשר להבחין בתנינים שאורבים לטרף, או בלהקות של אריות ולביאות שניזונים מהטרף שלהם. נקודת התצפית הייחודית מציעה הזדמנות לראות אזורים שאליהם כלי הרכב הקרקעיים אינם יכולים להגיע, ולהצדיק את פירוש שמו של המקום – "ערבות אינסופיות". בחלק הדרום-מרכזי של סרנגטי נמצא Asanja Africa – מקום אירוח שמציע לינה באוהלים עם עיצוב בהשראת הטקסים והמסורת של שבט המסאי.
5. קפדוקיה (Cappadocia), טורקיה
קפדוקיה היא אחד היעדים המפורסמים בעולם לסיור בכדור פורח, וזכתה גם להיכלל ברשימה של אתרי המורשת העולמית מטעם אונסק"ו. תמונות של בלונים מרובים התלויים בשמיים מעל הנוף המיסטי מככבות בחוברות תיירות רבות, ומסיבה טובה. זו באמת דרך מדהימה לראות את "ארובות הפיות" (Fairy Chimneys) – צריחי הסלע הגבוהים והצרים שנוצרו לאורך מיליוני שנים כתוצאה מפעילות געשית, וכן את ארכיטקטורת המערות המופלאה של המקום. מומלץ לקום מוקדם בבוקר כדי לעלות על כדור ולצפות על הגבעות והעמקים שבאזור תוך כדי הזריחה.
6. טאוטיווקאן (Teotihuacan), מקסיקו
קצת קשה להבין את קנה המידה ואת ההיסטוריה של "מקום לידתם של האלים" (פירוש השם בשפת נאוואטל) – עיר אצטקית פרה-קולומביאנית במרכז מקסיקו, כ-40 ק"מ מצפון-מזרח למקסיקו-סיטי. טיסה בכדור פורח היא דרך מצוינת, שמאפשרת לצפות בחורבותיה של העיר, שהוכרזה כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו בשנת 1987, ולהבין עד כמה הייתה גדולה. בין היתר תוכלו לראות את שדרת המתים, שאורכה כ-3 ק"מ והיא כוללת את פירמידות השמש והירח שנבנו בשנת 300 לפני הספירה, וכן את מקדש קוצאלוקואל ומוזיאון טאוטיווקאן. מעבר אווירי מעל האזור מעניק התרשמות מוחשית משרידי ההיסטוריה האצטקית המרתקת.
7. מדבר נמיב (Namib Desert), נמיביה
מקור השם "נמיב" בשפת הנאמה הוא "מקום נרחב", מה שמלמד על הטופוגרפיה המדהימה של נמיביה, שכוללת את אחד המדבריות היבשים והעתיקים בעולם, שבו כמה מדיונות החול הגבוהות בעולם וכמה מחיות הבר המרגשות ביותר על כדור הארץ. במבט מתוך כדור פורח ניתן להתרשם ולחוות באופן שלם את המפגש בין מרחבי החול בגוני כתום, האוקיינוס האטלנטי וחיות הבר, כמו זברות וראמים, כשהן צועדות לאורך הדיונות. כשעוברים בסמוך לים, ניתן לראות מספר ספינות טרופות הפזורות לאורך החופים. בשנת 2013 הוכרז המדבר כאתר מורשת עולמית מטעם אונסק"ו וזכה לשם "ים החול נמיב".
8. הרי הטטרה (Tatra Mountains), סלובקיה
טיול בסלובקיה לא יהיה מושלם מבלי לבקר בהרי הטטרה, כשתצפית מגובה של עד 2,000 רגל באוויר תחשוף אתכם לנוף מרהיב. העמקים הנמוכים והפסגות הגבוהות מדהימים מכל זווית, אבל מלמעלה, כשהם מכוסים שלג בחורף, הם מרשימים הרבה יותר. כשמוסיפים לזה את האגמים בגוני כחול-ירוק ואת גולשי הסקי המחליקים במורד המדרונות – מקבלים את אחד מהמראות המופלאים בעולם. חשוב להקפיד להתלבש בהתאם, שכן ככל שממריאים גבוה יותר נהיה יותר קר, אם כי הנוף שווה את הצמרמורת.
9. באגאן (Bagan), מיאנמר
למעלה מ-2,000 מבנים בודהיסטים פזורים במישורי באגאן, העיר העתיקה שכוללת שרידים של מקדשים עתיקים, סטופות ופגודות הפזורים על שטח של 40 קמ"ר. המראה של כדורים פורחים, שעולים עם עלות השחר כדי לתפוס את הנוף האייקוני במלוא תפארתו, הוא בלתי נשכח, כשבעת השהייה באוויר, ניתן לקבל סקירה והסבר מפורט על אודות האזור וההיסטוריה שהוא טומן בחובו. היופי המרהיב של באגאן העניק לה בשנת 2019 מעמד של אתר מורשת עולמית מטעם אונסק"ו, כשהתקופה האידאלית לטיסה בכדור פורח היא בין אוקטובר לאמצע מארס, כשאין רוחות חזקות והאוויר נעים.
10. קווינסטאון (Queenstown), ניו זילנד
הנופים המכושפים של קווינסטאון כיכבו בסרטים "שר הטבעות" ו"נרניה". העיר יושבת על גדות אגם וואקאטיפו (Lake Wakatipu), מוקפת באלפים הדרומיים של ניו זילנד. כשמגיעים עם עלות השחר, אפשר ליהנות מנופים של יערות ואגמים ושל העיירה הפסטורלית שהיא גם בירת האקסטרים של ניו־זילנד. מי שלא סיפק את דחף האקסטרים שבו, יכול לאחר הסיור בכדור הפורח לנסות את אחת מהפעילויות המוצעות כאן, כמו קפיצת בנג'י, צניחה חופשית או שיט רפטינג במים גועשים.
