הם נהדרים לנפש ולגוף, והם מושלמים בדיוק עכשיו כשהטמפרטורה צונחת. מעיינות חמים הם אחד מנפלאותיה של אימא אדמה והם מתפקדים כג'קוזי של הטבע. הם נוצרים כתוצאה של מים המחוממים באופן גיאותרמי היוצאים מקרום כדור הארץ, בין אם בשל פעילות געשית ובין אם הודות למי תהום חמים המצויים בעומק רב. מכיוון שלרוב, ריכוז המינרלים השונים במי המעיינות החמים הוא גבוה, הם נחשבים לבעלי ערך רפואי רב לאדם, ולא סתם הם מכונים "מעיינות מרפא". בישראל ישנם מספר מעיינות חמים, בעיקר באזור הכינרת וים המלח, אך גם בעולם הגדול אפשר למצוא אותם בלא מעט מקומות. הנה 8 מהמיוחדים והיפים שביניהם.
הלגונה הכחולה, איסלנד
הלגונה הכחולה (The Blue Lagoon) של עיירת הדייג גרינדאוויק (Grindavíkurvegur), המרוחקת כ-50 דקות נסיעה מהבירה רייקיאוויק, נוצרה ב־1976 והיא מהווה מתחם בריכת מי ים גיאותרמית השוכנת בתוך נוף געשי שחור. זוהי אחת מהאטרקציות הידועות במדינה הממוקמת 4 ק"מ ממרכז עיירת הדייג, שהדרך אליה עוברת בין שדות לבה ונופים ירחיים מדהימים. המים, שצבעם כחול חלבי מתחדשים בכל 48 שעות, והם מעלים אדים המוסיפים לאווירה הקסומה (טמפרטורת המים נעה סביב 40 מעלות). המים מכילים מינרלים רבים כמו סיליקה וגופרית המזינים את העור.
פמוקלה, טורקיה
מדובר ב-17 מעיינות תרמיים יפהפיים הנמצאים בפארק הטבע פמוקלה (Pamukkale, "טירת כותנה"), אתר מורשת עולמית של אונסק"ו במחוז דניזלי שבדרום-מערב טורקיה, כ-6 שעות נסיעה מאיסטנבול. המפלים הנראים כתלויים על צלע המצוק נשפכים אל בריכות לבנות מסידן היוצרות אשליה של ארץ פלאות חורפית. טמפרטורת המים נעה בין 100-35 מעלות, והם מסייעים בטיפול במחלות לב וכלי דם. זוהי אחת מאטרקציות התיירות הפופולריות שבטורקיה. למקום יש גם עבר עשיר, והוא ממוקם מתחת להיראפוליס, העיר היוונית-רומית העתיקה שהשתמרה היטב.
המעיינות של סטורן, איטליה
המעיינות הטבעיים הפראיים של סטורן (Terme di Saturnia), הנמצאים בסמוך לכפר סטורניה שבדרום טוסקנה, הם מהידועים שיש לארץ המגף להציע, והם נקראים על שם אל החקלאות והקציר הרומי, סטורן. מדובר בזרם תרמי של מי גופרית המחלחל דרך אבני גיר מסוג טרוורטין, היוצר חוויה מחממת בזכות מים בטמפרטורה של 37.5 מעלות. הכניסה לאתר חופשית והוא מהווה מוקד עלייה לרגל לרוצים בטיפול בכלי הדם והלב, במערכת הנשימה, בעצמות, בשרירים ובעור, כפי שעשו זאת גם בימי הרומאים. מי המעיין עשירים במינרלים ובמלחים, וקיים בהם פלנקטון ייחודי שגם לו תכונות אנטיספטיות המקנות לעור לחות ומראה בריא, לצד תכונות כאנטי-אייג'ינג, נוגדי חמצון והרגעה.
האגם הרותח, דומיניקה
דומיניקה, המכונה "אי הטבע", הוא אי הררי שופע מים וצמחייה בדרום-מזרח האיים הקאריביים. בניגוד לתדמית החופים החלומיים, חופיו עשויים חול וולקני שחור. באי יש כמה פארקים לאומיים מרשימים, כשבאחד מהם, מורן טרואהפיטון, הנמצא בדרום-מרכז האי (אתר מורשת של אונסק"ו הנמצא כ-10 ק"מ מהבירה רוזאו), נמצא האגם הרותח (Boiling Lake) - השני בגודלו בעולם, שטמפרטורת מימיו מגיעה עד ל-95 מעלות. מימיו האפורים-כחולים הגובלים בצוקים גבוהים ובטבע סבוך, פראי ומוריק, מעלים אדים המעניקים למקום מראה מופלא. למרות המראה המפתה, יש לנקוט במשנה זהירות כשמגיעים למקום, שכן מתוך המים הרותחים מתפרצים לעיתים גייזרים. ב-1900, נהרגו כאן מטייל ומדריך מקומי לאחר שנחנקו משחרור פתאומי של גזים געשיים.
גיהינום בריכת הדם, יפן
ארץ השמש העולה עשירה במעיינות חמים הנקראים "אונסן". אחד מהמוכרים שבהם נמצא באגם ג'יגוקודני שבנאגנו שבו אוהבים לטבול קופי המקוק. אך אם צריך לבחור באחד מהמיוחדים שביפן, נראה שאלו יהיו המעיינות הנמצאים בעיר בפו (Beppu) שבמחוז אויטה על האי קיושו. תשעת המעיינות הטבעיים הללו מכונים גם "מעיינות הגיהינום" (Bloody Hell Pond) בגלל צבע המים האדמדם-כתמתם שנוצר מריכוז גבוה של תחמוצת ברזל. טמפרטורת המים מגיעה עד ל-78 מעלות. הכניסה אל המעיינות אסורה, אך המראה שלהם עוצר נשימה.
מעיין אונארטוק, גרינלנד
בדרום גרינלנד יש שפע של מעיינות חמים, אך דווקא באי הלא מיושב אונארטוק ("המקור החם") נמצאים המעיינות החמים היחידים במדינה שחמים דיים כדי לרחוץ בהם לאורך כל השנה. טמפרטורת המים נעה בין 34 ל-38 מעלות, גם בחודשי החורף הקפואים. ניתן להגיע אל המעיין החם אונארטוק (Uunartoq) בסירה מהעיירות קאקורטוק (Qaqortoq) וננורטליק (Nanortalik), הנמצאות במרחק שעתיים ממנו. קשה שלא להתפעל מהנופים עוצרי הנשימה שמסביב, בדמותם של קרחונים ופסגות הרים מושלגות. בתקופת הוויקינגים, המתיישבים הנורדים בנו אמבטיות עם סלעים מסביב למעיינות שיצרו ספא ובהם גם שטפו את דמם לאחר הקרבות. הנזירות הבנדיקטיניות שחיו באי שכן במנזר המוקדש לאולף הקדוש סייעו לחולים בעזרת ההשפעות משככות הכאב של המים החמים של מעיין אונארטוק.
המעיינות החמים של מאעין, ירדן
מעיינות המינרליים החמים של מאעין (Ma'in Hot Springs) נמצאים בנווה מדבר, בקצה ואדי מוג'יב, כחצי שעה נסיעה מים המלח. כשסוקרים את תולדות המקום, מגלים שגם המלך הורדוס נהג להתרחץ כאן. מאז, המעיינות התפתחו והפכו לאתר ספא מודרני שבו מספר בריכות. האתר הוא חלק ממערכת מעיינות חמים העשירים באשלגן, בסידן ומגנזיום, שנוצרו משברים גיאולוגיים באזור והמים הנובעים בו יכולים להגיע עד לטמפרטורה של 80 מעלות. אלו שירחצו בבריכות שמתחת למפלים, ייהנו ממים פחות חמים - רק בין 45 ל-65 מעלות. באתר ישנם סלעי בזלת וסלעים בשלל צבעים, זכר להתפרצויות קדומות של המאגמה הגעשית. הפעילות הגעשית נמשכת גם בימינו, והיא אחראית לנביעות הרותחות של המים ולאדי הגופרית המיתמרים ברחבי האתר.
המעיינות החמים בארנל, קוסטה ריקה
במרכז הפארק הלאומי ארנל (Arenal Volcano National Park) בקוסטה ריקה ניצב הר הגעש ארנל שגובהו 1,657 מטר. מאז התפרצותו ב-1968, ההר ממשיך לפעול כל העת על אש קטנה, כשלמרגלותיו נמצאת העיירה לה פורטונה דה סן קרלוס ובה מעיינות חמים שמקורם בנהר טבקון (Tabacón), במרחק של שלוש וחצי שעות נסיעה מהבירה סן חוזה. באתר ישנה מערכת בריכות חמות (Arenal Hot Springs), המוקפות בצמחייה טרופית שופעת, שטמפרטורת המים שלהן היא בין 27 ל-42 מעלות. המים מעלי האדים, עתירים בסגולות בריאותיות בזכות ריכוז המינרלים הגבוה, והם משרים תחושת רוגע על הרוחצים בהם.
